Wir alle sahen zu, wie General Stanley McChrystal einem Berufsrisiko ausgesetzt war, das hochrangigen Führungskräften in Bereichen wie Politik, Wirtschaft und Religion gemeinsam war. Mächtige Führer sind anfällig für die Arroganz der Macht.
Menschen, die zu Führern werden, beginnen oft mit Persönlichkeiten, die mehr als den durchschnittlichen Anteil des Narzissmus haben. Dies gilt insbesondere für Politiker, die zuerst glauben müssen, dass sie von allen Bürgern am besten geeignet und am besten für die Führung geeignet sind. Angehende Politiker verbringen dann Monate – und im Fall der Präsidentschaft Jahre – damit, eine große Anzahl von Wählern zu überzeugen.
Militärische Führer müssen sich nicht auf die gleiche Art und Weise fördern. Stattdessen wachsen und entwickeln sie ihre Führungsrollen in einer autoritären Organisation, die als eine Art Treibhaus für den Narzissmus dient. Beginnend mit der Grundausbildung vermittelt das Militär das Gefühl von Stolz und Ehre, von dem es abhängt. Oft rutschen diese Eigenschaften über die Grenze und mutieren zu einem Gefühl von Überlegenheit und Exklusivität. "Stolz darauf, Armee zu sein" wird zu "wir sind so viel besser als diese Zivilisten". Genau diese Faktoren tragen dazu bei, eine neue Identität für den einzelnen Soldaten zu schaffen, eine Identität, die ihn mit seinen Kumpels verbindet, und mit dem Dienst als Ganzem, kann ein Problem werden. Dies könnte mit McChrystal und seinen Mitarbeitern geschehen sein. Psychologisch gesehen ist "Uns & Sie" Denken wahrscheinlich angemessen, sogar wünschenswert, wenn man einem Feind auf dem Schlachtfeld gegenübersteht. Aber es kann nur destruktiv sein, wenn es auf Mitbürger angewendet wird.
Wenn sie bedroht werden – ob mit körperlicher Verletzung und Tod oder mit Versagen oder Erniedrigung – neigen die Menschen dazu, sich ihren eigenen näher zu nähern und gegenüber "Außenseitern" feindseliger und verdächtiger zu werden. Diese Dynamik könnte auch eine Rolle gespielt haben, McChrystal zu Fall zu bringen.
Mächtige Menschen in allen Bereichen neigen dazu, von genehmigenden und bewundernden Untergebenen umgeben zu sein. Mächtige Menschen werden selten kritisiert oder herausgefordert. Ihr Leben wird in einer Blase geteilter Perspektive und Übereinstimmung gelebt, ein perfektes Medium für wachsende Arroganz.
Im Idealfall gelangen andere Perspektiven durch den Kontakt mit Menschen außerhalb ihrer Arbeitswelt, die nicht notwendigerweise die gleichen Annahmen teilen, zu den zivilen Führungskräften. Zivile Führer hören von ihren Ehemännern, Ehefrauen, Eltern oder Kindern. Sie hören von ihren Wählern oder ihren Kunden und Kunden. Und einige ihrer Arbeiten können einer genauen Prüfung unterzogen werden. Da sie diesen Beziehungen nicht ständig ausgesetzt sind, steigt das Risiko von Arroganz für militärische Führer. Sie neigen dazu, in einer allmilitärischen Welt zu leben und sich zu sozialisieren, als ob sie ihre eigene recycelte Luft atmen würden.
Den Militärführern wird die frische Luft entzogen, die den Politikern großzügig zur Verfügung gestellt wird (die sie vielleicht nicht immer schätzen!) – von Reportern, Experten und den nächsten Wahlen.
