Lass uns für einen Moment so tun, als würdest du eine Präsentation in einem Raum voller sehr wichtiger Leute halten. Sie möchten ihr Feedback, im Idealfall ein Zeichen für positive Zustimmung, weil Sie wissen, dass Sie bewertet werden. Du siehst plötzlich zu einer Person in der ersten Reihe.
Du bemerkst ihren Gesichtsausdruck: eine gefurchte Stirn, seitliches Grinsen, vielleicht ein missbilligender Kopfschütteln. Du fängst an in Panik zu geraten. Du bemerkst andere Leute in der Menge, die gleich aussehen. Dein Verstand rast und du kannst dich nicht konzentrieren. Sie verpfuschen die Präsentation komplett. Das negative Gefühl bleibt bei dir, und jedes Mal, wenn du eine Rede halten musst, wirst du mit einem lähmenden Gefühl ängstlicher Angst konfrontiert, ausgelöst durch den Gedanken an wiederholtes Versagen.
Aber hier ist die Sache. Was du beim ersten Mal nicht bemerkt hast, ist, dass es mehr lächelnde glückliche Gesichter in der Menge gab als finstere.
Ja, es stimmt, wir achten eher auf das Negative als auf das Positive. Es ist eine fest verdrahtete evolutionsbasierte Antwort, die das Gehirn die Verluste stärker bemerkbar macht als die Gewinne. Leider können solche Verzerrungen in unserer entwickelten Kognition auch zur negativen Emotionalität beitragen.
Tatsächlich ist die Aufmerksamkeitsausrichtung auf Bedrohung / Negativität der zentrale kognitive Mechanismus, der vielen unserer Ängste zugrunde liegt.
Jüngste experimentelle Arbeiten zeigen jedoch, dass diese Standardwahrnehmung umgekehrt werden kann. Wir können unsere Vorurteile trainieren, um unseren Fokus (und unser Denken) vom Negativen zum Positiven zu verschieben.
Cognitive Bias Modification Training
Für ängstliche Menschen führt die tief verwurzelte Angewohnheit, selektiv nur auf die möglicherweise gefährlichen Dinge zu achten, zu einem Teufelskreis, in dem eine zweideutige Welt als bedrohlich gesehen und erlebt wird – selbst wenn dies nicht der Fall ist.
Cognitive Bias Modification (CBM) Training ist eine innovative Intervention, von der gezeigt wurde, dass sie Individuen aus diesem Teufelskreis herausbricht und “die Angst vor dem Pass abschneidet”.
Forscher glauben, dass CBM in seiner Fähigkeit wirksam ist, die Zielquelle der vermeintlichen fest verdrahteten Negativität des Gehirns zu manipulieren und zu verändern. Dies geschieht durch implizites, erfahrungsbasiertes und schnelles Training. Zum Beispiel werden Menschen in einer Art von Intervention einfach angewiesen, wiederholt den Ort eines lächelnden Gesichts unter einer Matrix von wütenden Gesichtern zu identifizieren. Hunderte solcher Wiederholungsversuche haben sich als wirksam erwiesen, um die Neigung zu Aufmerksamkeitsdefiziten, die zur maladaptiven Angst beitragen, zu reduzieren.
Aber wie funktioniert es genau? Was sind die Veränderungen im Gehirn, wenn überhaupt?
Beurteilung des neuralen Mechanismus des CBM-Trainings
Neue Forschungsergebnisse aus der Biologischen Psychologie zeigen, dass CBM schnelle Veränderungen der Gehirnaktivität bewirkt.
Das Forscherteam unter der Leitung von Brady Nelson an der Stony Brook University prognostizierte, dass eine einzelne CBM-Trainingseinheit einen neuralen Marker namens ERN (Error-Related Negativity) beeinflussen würde.
Das ERN ist ein Gehirnpotential, das die Empfindlichkeit einer Person gegenüber Bedrohung widerspiegelt. Sie feuert immer dann ab, wenn das Gehirn auf mögliche Fehler oder Quellen der Unsicherheit stößt, die dazu führen, dass eine Person bemerkt, was um sie herum schief läuft. Aber es ist nicht alles gut. Das ERN kann drunter und drüber gehen. Zum Beispiel ist es bekanntermaßen größer bei Menschen mit Angstzuständen und Angststörungen wie GAB und OCD. Ein großes ERN ist ein Hinweis auf ein hyper-wachsendes Gehirn, das ständig nach potenziellen Problemen Ausschau hält – auch wenn keine Probleme bestehen.
In der aktuellen Studie prognostizierten die Forscher, dass eine einzelne CBM-Trainingseinheit dazu beitragen würde, diese Bedrohungsreaktion einzudämmen und zu einer sofortigen Reduzierung der ERN zu führen.
Das experimentelle Verfahren
Die Forscher wiesen die Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip entweder einem CBM-Training oder einem Kontrollzustand zu. Beide Gruppen führten eine Aufgabe aus, einmal vor dem Training (oder Kontrolle) und dann wieder danach. Ihre ERN-Aktivität wurde mittels Elektroenzephalographie (EEG) überwacht.
Im Einklang mit den Vorhersagen stellten sie fest, dass diejenigen, die das kurze CBM-Training absolvierten, eine kleinere ERN im Vergleich zu den Kontrollteilnehmern hervorriefen. Die Bedrohungsreaktion des Gehirns wurde von vor und nach dem Training reduziert, indem man einfach die Menschen anregte, ihre Aufmerksamkeit auf positive (und weg von negativen) Reize zu lenken.
Die Ergebnisse zeigen, dass das CBM-Training die Negativitätsverzerrung des Gehirns minimiert, indem es auf den ERN-in-Effekt abzielt, indem es die Empfindlichkeit des Gehirns gegenüber Versagen und Unsicherheit dämpft.
Und eine tatsächliche Veränderung des Gehirnzustands durch eine einzige CBM-Sitzung ist besonders ermutigend, wenn man bedenkt, dass kognitiv-behaviorale Therapien (CBT) nicht gezeigt haben, dass solche neuralen Veränderungen ausgelöst werden.
Implikationen und zukünftige Richtungen
Eine wichtige Implikation dieser Arbeit ist, dass CBM in der Lage ist, die Gehirnaktivität bei Menschen aus einer nicht-klinischen Bevölkerung zu verändern. Die Mehrheit der früheren Forschung hat Menschen mit Angst-bezogenen Psychopathologien untersucht. Hier legen die Ergebnisse nahe, dass jeder von CBM profitieren kann und dass sogar die milde Form der Angst in Schach gehalten werden kann (und sollte), um eine optimale Leistung zu erreichen.
In der Tat werden neue CBM-Apps und -Spiele nun für Laien allgemein verfügbar. Ein Online-Programm namens MindHabits enthält eine Reihe von Spielen, mit denen Nutzer das Lächeln in einer Reihe von Gesichtern finden können. Sie haben auch ein ähnliches Spiel, das positive / negative Wörter anstatt Gesichter verwendet.
In ähnlicher Weise bietet eine neue App namens Happy Faces benutzerfreundliches CBM-Training mit verschiedenen Arten von Reizen. Ein Bonus-Feature mit ihrer App ist es bietet personalisiertes Training, wo Sie Ihre eigenen Bilder als Teil der Spiel-Reize aufnehmen können. Die Gesichter, die du während des Spiels betrachtest, sind keine zufälligen Fremden, sondern Leute, die du kennst.
Wir können sogar eine Zukunft von VR / AR-Technologien voraussehen, in der wir regelmäßig dazu aufgefordert werden, das Lächeln in einem virtuellen gemeinsamen Raum zu finden. Die zukünftige Gamification von CBM ist nur ein Beispiel dafür, wie eine einfache Aufmerksamkeitsübung helfen kann, die psychische Funktion und das Wohlbefinden einer Person von innen nach außen zu verbessern.
Denken Sie also daran, dass Sie das nächste Mal eine Präsentation halten müssen. Und wisse, dass das Lächeln (und all die anderen guten Dinge) da sind. Sie müssen nur Ihr Gehirn trainieren, um sie zu finden.
Verweise
Nelson, BD, Jackson, F., Amir, N. & Hajcak, G. (2017).
Attention Bias Modification reduziert neuronale Korrelate der Antwortüberwachung.
Biologische Psychologie, 129, 103-110.
