Du hättest in den letzten 50 Jahren unter einem Felsen oder vielleicht einem Stein gelebt haben müssen, um nicht von der angeblichen kausalen Verbindung zwischen Kindheitserlebnissen und erwachsenem Verhalten zu wissen. Eine Vorliebe für diese Vorstellung ist ein Teil der amerikanischen kulturellen Identität, zusammen mit einer erschreckenden Lust auf Hamburger, einem Faible für Happy Ends und einer seltsamen Beschäftigung mit Autos, Haaren und Schuhen. Der Einsatz dieses Themas liegt dem Erfolg vieler Filme, Bücher und prominenter Karrieren in Politik und Unterhaltung zugrunde. Du kannst keinen einzigen Tag in Amerika verbringen, ohne irgendeinen TV-Wonk zu hören, der sich über das erschreckend geschmacklose Verhalten des neuesten Schurken-Prominenten / Athleten / Politikers lustig macht ( Kannst du glauben, was er getan hat? Das ist widerlich! Lass uns das Band wieder in Zeitlupe rollen … ) hat seine Wurzeln in der Kindheit des armen Saftes.
Obwohl er nicht der erste oder einzige war, der den einzigartigen Beitrag der Kindheit zum zukünftigen Ausgang vertrat, war Sigmund Freud vielleicht am meisten dafür verantwortlich, ihn in den USA bekannt zu machen. Für Genauigkeit und vollständige Offenlegung müssen wir zugeben, dass klinische Psychologen Freudian und Post Freudian haben dazu beigetragen, diese Vorstellung zu verewigen. Das liegt meistens daran, dass Leute, die in den Büros der Psychologen auftauchen, oft chaotische Kindheitserlebnisse haben. Nach dieser Beobachtung ist es nur ein kurzer verlockender Sprung zu der Schlussfolgerung, dass eine chaotische Kindheit psychologische Störungen verursacht. Was diese Schlussfolgerung nicht berücksichtigt, ist die Tatsache, dass diejenigen, die chaotische Kindheit hatten und unbehelligt waren, nicht in den Büros der Psychologen auftauchen; und sie sind zufällig die Mehrheit.
Es stellt sich heraus, dass die spezifischen Erfahrungen Ihrer frühen Kindheit viel weniger Ihres Erwachsenenalters vorhersagen als Sie denken würden. In der Tat, in dem Maße, in dem die Vergangenheit von Bedeutung ist, ist es in der Regel die jüngste Vergangenheit und die kumulativen Auswirkungen verschiedener historischer Einflüsse, die von Bedeutung sind, nicht die frühe Kindheit.
Zum Beispiel riskieren Menschen, die aufwachsen und in Armut leben, früher zu sterben als diejenigen, die arm werden und dann Mittelschicht werden. Aber das erhöhte Risiko wird nicht durch Krankheitsausbrüche in der frühen Kindheit verursacht, die von beiden Gruppen geteilt werden, sondern durch die aggregierten Auswirkungen der lebenslangen Unterernährung auf die Verarmten.
Die Rolle, die frühe Erfahrungen bei der Gestaltung des Outcome für Erwachsene spielen können, hängt stark von späteren Erfahrungen und Bedingungen ab, von denen viele nicht aus früheren Erfahrungen vorhergesagt werden können. Wie ein Baby behandelt wird, kann nachfolgende Ereignisse wie elterliche Scheidung, Depression, Arbeitslosigkeit, Krieg oder die zufälligen Unfälle und Begegnungen des Kindes nicht vorhersagen oder kontrollieren – all das kann einen tiefgreifenden Einfluss darauf haben, was dieses Baby ausbildet. Wenn ich also wissen will, ob Sie irgendwann in den nächsten fünf Jahren im Gefängnis sein werden, wird es mir nicht helfen, über Ihre Wutanfälle im Alter von zwei Jahren Bescheid zu wissen, auch wenn diese laut Aussage sehr außergewöhnlich waren deine Mutter. Ich werde viel besser tun, um Ihre High-School-Aufzeichnungen für Geschichten von Schulhof Fehlverhalten zu überprüfen. Ich werde es noch besser machen, dir die Menge anzuschauen, mit der du gerade hängst.
Aber selbst wenn wir eine robuste, direkte Verbindung zwischen den gegenwärtigen psychologischen und verhaltensbezogenen Ergebnissen und einigen spezifischen Erfahrungen im Säuglingsalter zeigen könnten, könnte eine solche Verbindung nicht ohne weiteres als kausal betrachtet werden, und ihre Einführung könnte für das Verständnis und die Verbesserung der gegenwärtigen Umstände nutzlos sein .
Dies liegt daran, dass Menschen mehr durch Gegenwart als durch frühere Umstände geprägt sind. Wie der große Theoretiker Gordon Allport argumentiert hat, sind erwachsene Motive "variierende und sich selbst tragende zeitgenössische Systeme, die aus früheren Systemen entstehen, aber funktionell unabhängig von ihnen sind." Im Englischen bedeutet dies, dass das, was ein Verhalten verursacht, nicht das ist, was hält es geht. Allport nannte dieses Prinzip "die funktionale Autonomie der Motive", und seine erklärende Kraft ist so klar, wenn man einmal darüber nachdenkt, dass man in kürzester Zeit den eigenen Talkshow-Moderator oder TV-Therapeuten mit völlig neuen Ohren hören kann eine Minute zu früh.
Betrachten wir zum Beispiel Angst. Wenn Sie Ihre derzeitige Angst vor Hunden auf eine frühe Kindheit mit einem gruseligen Pudel zurückführen, erfahren Sie, warum Sie damals Angst vor Hunden hatten. Es sagt uns nicht, warum deine Angst heute anhält, nachdem sowohl deine Kindheit als auch dieser Pudel längst vergangen sind. Was deine Angst jetzt verursacht, ist in Wirklichkeit deine Vermeidung. Du hast jetzt Angst vor Hunden, weil du sie meidest.
Dieses elegante Prinzip gilt weit über die Kindheit hinaus. Überlege zu rauchen. Die meisten Menschen, die rauchen, begannen in ihren Teenagerjahren, aus Gründen, die zu dieser Zeit überzeugend waren: die Mädchen zu beeindrucken, den Eltern zu trotzen und sich der coolen Menge anzupassen. Bounce vorwärts 50 Jahre. Diejenigen, die noch schnaufen, tun das nicht aus denselben Gründen. Die Mädchen sind weder beeindruckt noch Mädchen mehr; Die Eltern sind tot, und die coole Menge isst Bio-Salat. Die alten Gründe für das Rauchen sind tot und weg, zusammen mit so vielen Mitrauchern. Die Gründe, warum das Verhalten jetzt weitergeht, haben viel mehr mit Änderungen in der Gehirnchemie zu tun, die bei 15 nicht vorhanden waren, aber jetzt angegangen werden müssen, wenn Sie die Hoffnung haben wollen, dass Sie aufhören können.
Oder denke über die Ehe nach, wenn du dich traust. Die Gründe, warum du geheiratet hast (es war an der Zeit; du warst verliebt; deine Eltern bestanden darauf; ihre Eltern bestanden darauf; sie war schwanger; ihre Eltern bestanden darauf, schwanger zu werden; Vegas) sind nicht die Gründe, warum du verheiratet bist viele Jahre, du bist nicht mehr jung, nicht mehr "verliebt" (in dieser knieknickenden, betrunkenen Art), deine Eltern machen sich Sorgen um die Wutanfälle ihres Enkels, und Vegas ist nur eine flackernde Erinnerung aus den Tagen, in denen man sich betrinkt und Geld zu verlieren wurde als Spaß betrachtet. Was dich und deinen Ehepartner zusammenhält, hat wenig damit zu tun, was dich zusammengeführt hat.
All dies bedeutet zwei Dinge: 1) Frühe Erfahrung an sich bestimmt nicht das spätere Ergebnis und ist für die Entwicklung nicht von grundlegender Bedeutung als die spätere oder gegenwärtige Erfahrung; 2) Wenn man versucht, Probleme im Erwachsenenalter zu verstehen und damit umzugehen, ist die Suche nach Erklärungen in ferner Vergangenheit wenig nützlich, weil diese Erklärungen, auch wenn sie gefunden werden, weder notwendig noch ausreichend sind, um Veränderungen in der Gegenwart zu beeinflussen.
