Haben Sie letzte Woche den Artikel in der New York Times gelesen, in dem es um Forschung ging, die die Bedeutung des Kindergartens für den späteren Erfolg deutlich machte? Es war ein echter Augenöffner für viele Menschen, die an öffentlicher Bildung beteiligt sind und eine echte Bestätigung für diejenigen von uns sind, die sich für echte Reformen in einem seit Jahren rückläufigen amerikanischen öffentlichen Bildungssystem eingesetzt haben. Und auf eine seltsame Art bestätigt es die Weisheit des Buches von 1988, das ich im Kindergarten gelernt habe .
Drei Ergebnisse waren am überzeugendsten. Erstens waren Kinder, die im Vergleich zu ähnlichen Schülern im Kindergarten mehr lernten, seltener Alleinerziehende, gingen häufiger aufs College, hatten höhere Einkommen und hatten Altersvorsorgepläne. Was am meisten auffallend an diesen Ergebnissen war, dass sie in scharfem Vertrag zu anderer Forschung stehen, die Testergebnisse mit einbezieht, die anzeigen, dass Qualitätsfrühausbildung einen abnehmenden Effekt auf Studenten hatte, wie sie durch die Grund- und Oberschule voranschreiten.
Das zweite wichtige Ergebnis war, dass die Qualität der Lehrer einen direkten Einfluss auf den langfristigen Erfolg der Schüler hat und nicht nur auf die Testergebnisse. Dieses Ergebnis ist eines von denen "Wir brauchten keine Wissenschaft, um uns die offensichtlichen" Beobachtungen zu erzählen, aber es enthält Argumente, die aus Theorien, Vermutungen, Anekdoten oder Ideologien stammen, die auf etwas anderes schließen lassen. Die Klassengröße wirkte sich ebenso aus wie der sozioökonomische Status der Schüler in den Klassen (je höher, desto besser alle Schüler). Aber die Daten zeigten eindeutig, dass bessere Lehrer den größten Einfluss auf ihre Schüler im Erwachsenenalter hatten. Die Forscher schätzen, dass auf der Grundlage der unterschiedlichen Einkommen der verschiedenen Klassen von Kindergartenkindern außergewöhnliche Lehrer 320.000 Dollar im Jahr verdienen. Diese Dollarzahl beinhaltet keine anderen persönlichen, wirtschaftlichen und sozialen Errungenschaften wie verbesserte Gesundheit, stabilere Ehen, bessere Elternschaft und weniger Kriminalität. Und diese Gewinne werden wahrscheinlich mit jeder nachfolgenden Generation exponentiell zunehmen.
Das dritte Ergebnis, obwohl weniger klar, ist, dass Kindergartenkinder etwas sehr Mächtiges von einer qualitativ hochwertigen Früherziehung bekommen. Die Forscher haben nicht darüber spekuliert, was diese Vorteile sind, aber einige offensichtliche sind eine Überlegung wert. Diese frühen Schulerfahrungen können einen Glauben an den Wert von Bildung und eine Freude (oder zumindest eine Wertschätzung) für das Lernen vermitteln. Sie können das Vertrauen der Schüler in ihre Kompetenz und ihre Lernfähigkeit stärken. Diese Studenten können wichtige Lebenskompetenzen erlernen, wie der Artikel es vorschlägt, wie Motivation, Disziplin, Geduld und Beharrlichkeit, alle Qualitäten, die nicht direkt durch Tests beurteilt werden.
Aus diesen Befunden lassen sich einige provokative Schlüsse ziehen. Diese mehr ätherischen Vorteile durch qualitativ hochwertige Früherziehung sind nicht belastbar genug, um die schwächende Umgebung schlechter Schulen zu überwinden und zu höheren Testergebnissen zu führen. Aber sie sind robust genug, um der entmutigenden Kultur und den Erfahrungen schlechter Schulen zu widerstehen und im Erwachsenenalter wieder aufzutauchen, wie die Forschung zeigt, erstaunliche Vorteile.
Aus diesem Artikel ergeben sich mehrere Lektionen. Erstens ist Testen kein gültiges Maß für den Bildungsstand und den langfristigen Nutzen. Wie oft berichtet wurde, leiden Kinder, die eine qualitativ hochwertige Früherziehung besuchen, wie Head Start, unter einem "Fade-Out-Effekt", bei dem alle erzielten Gewinne auf der Grundlage von Testergebnissen verschwinden, wenn Kinder durch die Schule gehen. Im Einklang mit meiner Anklageschrift zu den Tests ergab die Untersuchung jedoch, dass Kindern, die im Erwachsenenalter hochwertige Kindergärten besuchen, klare Vorteile zuteil wurden. Wie der leitende Forscher bemerkte: "Wir interessieren uns nicht wirklich für Testergebnisse. Wir kümmern uns um die Ergebnisse für Erwachsene. "Könnte das Offensichtliche klarer ausgedrückt werden? Lässt diese Aussage keine Löcher in die Verwendung von Tests als Schlussfolgerung für Race to the Top, um die akademischen Vorteile und den Fortschritt der Studenten einzuschätzen? Was es deutlich zeigt, ist, dass unsere aktuelle Reihe von Assessment-Tests für akademische Tests einfach nicht messen, was wir von ihnen messen lassen müssen, und folglich sollten sie überdacht werden.
Die zweite Lektion ist, dass Lehrer wichtig sind. Als solche verdienen sie nicht nur unseren Respekt – leider werden Lehrer in der Regel als ziemlich weit entfernt von der Karriere-Nahrungskette betrachtet -, sondern auch viel bessere Bezahlung. Zum Glück zeigen die Schulbezirke im ganzen Land, wie im Artikel der New York Times erwähnt, Anzeichen dafür, dass sie diese Botschaft erhalten und Lehrer entsprechend bezahlen (und Lehrergewerkschaften erhalten die Botschaft, dass Verträge auf der Grundlage von Betriebszugehörigkeit und Amtszeit diese nicht erfüllen) Tage).
Die letzte und wichtigste Lektion ist, dass hochwertige frühkindliche Bildung einen großen Unterschied macht. Und eine gute frühkindliche Bildung ist eine sehr gute Investition. Wir geben Milliarden für Milliarden Dollar aus, um Probleme zu bekämpfen, wie mangelnde berufliche Fähigkeiten, schlechte Gesundheit, hohe Arbeitslosigkeit, Drogenmissbrauch, zerrüttete Familien und hohe Kriminalitätsraten, die alle teilweise auf schlechte Bildung zurückzuführen sind wenig zu zeigen für die ausgegebenen Dollars. Vermeiden Sie diese enormen sozialen Probleme, indem Sie früh (und später) qualitativ hochwertige Bildung sicherstellen. Stellen Sie sich die wirtschaftlichen Vorteile vor, wenn Sie diese 320 000 Dollar pro Klasse in jeder Kindergartenklasse benachteiligter Schüler in Amerika in den Jahrzehnten vor uns multiplizieren. Basierend auf meinen sehr groben Berechnungen, ist es sicher zu sagen, dass es weit in die Billionen von Dollars ist.
Ich möchte mich nicht mit defizitären Falken oder Libertären darüber streiten, wie man für Bildungsreformen zur Förderung der Früherziehung zahlen kann. Aber es liegt auf der Hand, dass auf dieser Grundlage eine gut genutzte Investition in Kinder, Lehrer und Schulen zwanzig, zwanzig Jahre später und darüber hinaus massive individuelle, wirtschaftliche und soziale Vorteile haben kann.
