Brauchen wir einen gemeinsamen Feind?

Feinde können wichtige Bedürfnisse in unserem Leben erfüllen.

Quelle: Geralt / Pixabay

Die politische Polarisierung in den USA ist höher als je zuvor. Die Menschen sind in dieser Frage gespaltener als je zuvor, und Demokraten und Republikaner lehnen es zunehmend ab, sich mit ihren politischen Gegnern oder ihren Ideen auseinanderzusetzen.

Es ist jedoch unklar, ob die politische Polarisierung ein Problem ist, das wir tatsächlich lösen wollen . Unsere politischen Gegner können wichtige Bedürfnisse in unserem Leben erfüllen, uns Sündenböcke als Schuldner, gemeinsame Feinde zum Vereinen und eine vereinfachte Ursache für komplexe Probleme geben.

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Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass Feinde uns angesichts der Unsicherheit Trost geben können. Die Sozialpsychologen Daniel Sullivan und Kollegen stellten fest, dass die Menschen, als sie den Teilnehmern eine Passage vorstellten, in der sie die US-Regierung und die Wirtschaftsstruktur als chaotisch und ungeordnet beschreiben, eher bereit sind, einem Feind in ihrem Leben einen größeren Einfluss zuzuschreiben. In einer Folgestudie stellten die Forscher fest, dass die Vorstellung von Menschen über Informationen über einen mächtigen Feind wie Al-Quada die Wahrnehmung der Menschen durch wahrgenommene Kontrolle stärkte.

Anstatt zu glauben, dass schlimme Dinge ohne Grund passieren, geben uns Feinde ein Gefühl der Kontrolle, was uns erlaubt, schlechte Dinge einer klaren Sache zuzuschreiben, die verstanden, eingegrenzt und kontrolliert werden kann.

Gemeinsame Feinde können auch dazu dienen, Menschen zu vereinen. Nach dem 11. September berichteten viele Amerikaner von einem Gefühl der Einheit und des Patriotismus. Sie hatten das Gefühl, dass sie die Spaltungen zwischen den Parteigrenzen ignorieren und sich gegen einen gemeinsamen Feind zusammenschließen könnten. Und gewöhnliche Feinde lassen Freundschaften stärker werden. In einer Studie wurde festgestellt, dass sich die Menschen eher über eine gemeinsame Abneigung – anstatt einer gemeinsamen Vorliebe – mit einer dritten Partei verbünden. Die Abwertung eines Feindes kann auch unser Selbstwertgefühl steigern, indem wir uns dazu bringen, dass die Gruppen, mit denen wir uns identifizieren, im Vergleich besser erscheinen.

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Der Sozialpsychologe Roy Baumeister hat davor gewarnt, dem Mythos vom “reinen Bösen” oder dem Glauben, dass das Böse von sadistischen Feinden herrührt, die Grausamkeit gegen unschuldige Schurken verüben, zu erliegen. Die Realität dessen, was wir als „böse“ wahrnehmen, ist oft viel komplizierter. Zum Beispiel können Handlungen, die unsere eigene Seite als böse ansieht, von der anderen Seite als von Liebe und Empathie motiviert wahrgenommen werden. Eine Studie fand heraus, dass sowohl Demokraten als auch Republikaner glauben, dass ihre eigene Seite von der Liebe zu ihrer eigenen Partei motiviert ist, sie jedoch glauben, dass ihre politischen Gegner vom Hass auf die andere Partei motiviert sind.

Aber der Mythos vom reinen Bösen kann wichtigen existentiellen Funktionen dienen und Gefühle der Sinnlosigkeit abwehren. In einer Studie präsentierte der Psychologe Clay Routledge den Teilnehmern einen philosophischen Essay, der das menschliche Leben als bedeutungslos und unbedeutend beschrieb. Einige Teilnehmer, die diesen Aufsatz gelesen haben, haben grausame Taten eher zu „magischen bösen“ Kräften erklärt, weil sie der Meinung sind, dass Menschen einfach als böse geboren werden oder dunkle Seelen haben.

Bei der Suche nach Wegen, um unsere politische Spaltung zu heilen, müssen wir die möglichen Funktionen berücksichtigen, die diese Spaltung erfüllen könnte. Es mag uns ein Gefühl von Trost und Sinn geben, in der Lage zu sein, klare Unterscheidungen zwischen Freund und Feind zu treffen, zu wissen, wem wir die Schuld geben, und zu wissen, wofür wir kämpfen.

Intraktable politische Trennungen werden nicht einfach verschwinden – besonders in unruhigen Zeiten, wenn wir Trost finden, wenn wir unsere komplexe Welt vereinfachen und einem allmächtigen Feind die Schuld geben. Bei der Verringerung der politischen Polarisierung sollte anerkannt werden, dass unsere Spaltungen wichtige Bedürfnisse erfüllen können und dass wir andere Wege finden müssen, um diese Bedürfnisse zu erfüllen, wenn wir wirklich Konflikte reduzieren wollen.