Selbstmord ist für die Zurückgebliebenen immer verheerend, aber wie kann jemand damit fertig werden, eine ganze Familie zu verlieren? Obwohl Fälle von kollektivem Suizid (Selbstmord mit mehr als einer Person) immer noch relativ selten sind, passieren sie. In solchen Fällen wird häufig ein Elternteil umgebracht, der eines seiner Kinder und manchmal sogar die gesamte Familie tötet, bevor er sich selbst umbringt. Nicht weit von hier, wo ich hier in Toronto wohne, sprang ein Vater von einer Autobahnüberführung, während er seine kleine Tochter in seinen Armen hielt (sie überlebte, er tat es nicht). Die emotionalen Wunden dieser kollektiven Todesfälle können nicht nur die überlebende Familie oder Freunde, sondern auch völlig Fremde betreffen, die solche Todesfälle erleben, wenn sie auftreten. Und diese Wunden können niemals heilen.
Die Suizidforschung ist besonders in Südkorea aufgrund der hohen Suizidrate sowie des hohen Prozentsatzes von Selbstmorden, die dort stattfinden, besonders stark. Eine Studie über kollektive Selbstmorde in Südkorea zwischen 1994 und 2005 ergab, dass die meisten Selbstmordfälle von Mutter und Kind betroffen waren (dreiunddreißig Prozent). Obwohl viele dieser Fälle beinhalten, dass Kinder ohne ihre Zustimmung von einem Elternteil getötet werden, werden sie immer noch als kollektive Selbstmorde in der koreanischen Kultur angesehen und nicht als Mord-Selbstmorde behandelt wie in westlichen Gesellschaften.
Um den kollektiven Selbstmord ein wenig besser zu verstehen, enthält eine aktuelle Ausgabe der Zeitschrift Crisis eine bewegende Fallstudie eines südkoreanischen Mannes, dessen depressive Frau Selbstmord begangen hatte, indem sie mit ihrem kleinen Sohn in ihren Armen von einem Gebäude gesprungen war. Das Thema der Fallstudie wurde im Rahmen einer größeren südkoreanischen Studie über Suizidüberlebende rekrutiert. Zu den Autoren der Fallstudie gehören Robert Enright von der Universität von Wisconsin in Madison, einer der Pioniere der wissenschaftlichen Erforschung der Vergebung. Zusammen mit dem Absolventen-Studium Eunjin Lee und Sung Won Kim von der Universität Oxford sollte Enrights Fallstudie mehr über den Prozess der Vergebung nach einer solchen Tragödie erfahren.
Das Thema der Fallstudie, die nur als "Mr. Park ", wurde als Geschäftsmann in den Vierzigern beschrieben, der fünf Jahre zuvor seine Frau kennengelernt hatte, die nur als" Choi "bekannt war. Trotz ihrer vorbestehenden emotionalen Probleme, einschließlich eines früheren Selbstmordversuches, hatten die beiden geheiratet und hatten einen kleinen Sohn zusammen. Park berichtete, dass Choi an Stimmungsschwankungen litt und dass sie mit Depressionen fertig wurde. Während Mr. Park ein ziemlich gutes Einkommen hatte, verursachten die unberechenbaren Ausgaben seiner Frau ernste finanzielle Probleme und sie lieh sich häufig Geld von Freunden und Bekannten ohne sein Wissen. Nachdem einer ihrer Gläubiger Druck auf sie ausgeübt hatte, um ihn zurückzuzahlen, fand Choi Geld knapp, was sie unfähig machte, einen großen Kauf zu tätigen, den sie geplant hatte. Ob wegen der Schande ihrer Verschuldung oder wegen schwerer Depression, entschied sie sich dafür, stattdessen Selbstmord zu begehen.
Auch warum sie ihren Sohn getötet hat, konnte Mr. Park nur spekulieren. Wie er in dem Artikel erklärte: "Ihr Sohn war alles und für meinen Sohn war seine Mutter sein Leben." Während Kinder in westlichen Gesellschaften als getrennt von ihren Müttern angesehen werden, war die koreanische Gesellschaft sehr unterschiedlich. Wie er weiter erklärte: "Ich weiß, dass solche Fälle im Westen selten sind. Ich denke, eine solche Denkweise ist nur im Osten möglich. Eltern, die sich mit ihren Kindern umbringen, können aus westlicher Sicht als die grausamste Form des Mordes betrachtet werden. Da Koreaner aber so familienzentriert sind, sind solche Vorfälle durchaus üblich. "
Für Mr. Park bedeutete die Bewältigung der Folgen dieser Art von Tragödie, mit seiner eigenen Schuld fertig zu werden, die Zeichen dessen, was seine Frau plante, nicht zu sehen. "Es gab zweifellos ein Zeichen", sagte er. "Aber weil sie so stolz war und immer ihre inneren Gedanken aussprach, nachdem sie sie ausgekleistert hatte und weil ich wusste, dass sie ein Depressionsproblem hatte, fühle ich so viel Reue und Dummheit, dass ich die Zeichen ignoriert habe." Und er war kaum der Einzige. Viele Nachbarn, darunter auch einige, denen Choi Geld geliehen hatte, beschrieben, wie sie am Tag vor dem Tod gehandelt hatte und wie sie die Zeichen ebenfalls verpasst hatten.
Zusammen mit Mr. Park Schuld und Trauer über den Tod seines Sohnes war ein starkes Gefühl der Wut auf seine Frau. "Einmal, als ich mit meinem Verwandten über das Telefon sprach, erinnere ich mich daran, dass meine Frau eine Mörderin war", sagte er. "Ich habe beschlossen, ihr zu vergeben, aber es ist schwer zu tun. Wenn sie alleine gegangen wäre, hätte ich Schmerz und Mitleid für sie empfunden, aber weil sie ihr Kind genommen hat, bin ich ihr gegenüber kalt geworden. "Sein Ärger über seine Frau überschattet jeden Kummer, den er für sie empfinden könnte seine Gefühle von Trauer und Verlust für seinen Sohn. Der Verlust seiner gesamten Familie hat ihn in einen Schwebezustand versetzt, seit seine gesamte Identität als Familienvater weggenommen wurde. Dies gibt der Trauer, die er fühlt, eine zusätzliche Dimension.
In vielerlei Hinsicht scheint Mr. Park in der Lage zu sein, mit seinem doppelten Verlust viel besser fertig zu werden als die meisten Familienmitglieder, die von einer Tragödie wie dieser verwüstet sind. Dennoch beinhaltet seine Fallstudie nur ein einmaliges Interview, anstatt ihm im Laufe der Zeit zu folgen, um zu sehen, wie gut er in Zukunft zurechtkommt. Da der kollektive Selbstmord von Eltern und Kindern in Südkorea ein wachsendes Problem darstellt, ganz zu schweigen von etwas, das überall auf der Welt passieren kann, ist mehr Forschung notwendig, um zu verstehen, warum diese Fälle passieren und wie sie in Zukunft verhindert werden können. Außerdem müssen wir verstehen, wie wir Menschen helfen können, mit einem solchen Verlust fertig zu werden und lernen, mit ihrem Leben weiterzumachen.
Für Mr. Park und andere wie ihn, die mit unverständlichen Tragödien zu tun haben, geht der Schmerz dieser Art von Verlust nie wirklich weg, aber es ist möglich, damit zu lernen, mit der richtigen Behandlung zu leben.