Die Nachrichten kamen als Text auf meinem Handy an: Shooting auf Capitol Hill, Nation's Capitol auf Sperrung.
Ich lebe und arbeite in der Nähe von Washington, DC. Wie die meisten meiner Nachbarn reagierte ich auf diese Nachricht mit einem allzu vertrauten Gefühl von Angst und Panik. Meine Gedanken rasten durch alle Möglichkeiten: Könnte das eine terroristische Handlung oder die Tat eines anderen verrückten Bewaffneten sein? Vor nur zwei Wochen wurden im US Navy Yard, nur eine Meile vom Weißen Haus entfernt, schwer verletzt und ein Dutzend Menschen von einem psychisch kranken Angreifer getötet.
Innerhalb einer Stunde erfuhren wir, dass ein Auto in eine Barrikade des Weißen Hauses eingedrungen war und dann in ein Polizeifahrzeug geschleudert wurde, bevor er davonrannte und einen verletzten Polizeibeamten zurückließ. Der Fahrer führte die Capitol Polizei auf eine wilde und gefährliche Jagd vom Weißen Haus zum US Capitol.
Später am Abend war ich überrascht zu erfahren, dass der Fahrer eine unbewaffnete Frau aus Connecticut war, die offenbar nach der Geburt ein Jahr zuvor an einer postpartalen Depression litt. Verwandte der Frau haben seitdem bestätigt, dass sie an einer Geisteskrankheit litt. Medikamente waren verschrieben worden, von denen sie sich laut der heutigen New York Times kürzlich "entwöhnt" hatte. Die Fahrerin, die in einem Sperrfeuer auf ihr Auto geschossen wurde, war nicht allein in ihrem Fahrzeug. Die Polizei entdeckte die einjährige Tochter der Frau auf dem Rücksitz des Autos in einen Autositz geschnallt.
Ich bin mir sicher, dass es in der Öffentlichkeit, bei der Capitol Police, bei Journalisten und sogar im Kongress viele Diskussionen geben wird, ob die Polizei angemessen handelte, um diese unbewaffnete Frau zu erschießen. Aber meine Gedanken kehrten immer wieder zu dem kleinen Mädchen zurück, das ich aus dem Auto mitgenommen hatte: ein Einjähriger, der Zeuge war, wie ihre Mutter tödlich vor ihren Augen und vor den Augen des größten Teils der Nation erschossen wurde. Ich wurde erschüttert, als ich den Reportern zuhörte, die immer wieder den gleichen Satz wiederholten: "Die Mutter wurde erschossen, aber ihre Tochter war unversehrt."
Während ich verstehe, dass diese Reporter sich auf die Tatsache bezogen, dass das kleine Mädchen in keiner Weise, die sichtbar war, körperlich geschädigt wurde, schaudere ich bei der Vorstellung, dass sie unversehrt war. Mit großer Sicherheit, basierend auf jahrelanger akzeptierter Forschung, bin ich mir sicher, wenn ich sage, dass das Kind bei diesem Vorfall höchstwahrscheinlich geschädigt wurde, sowohl psychologisch als auch ja, sogar körperlich.
Der Tod eines Elternteils, sei es wegen Krankheit oder Unfall, ist für ein Kind immer traumatisch. Der gewaltsame Tod der Mutter dieses kleinen Mädchens muss als traumatisches Trauma gesehen werden. Die sozialen und psychologischen Folgen eines Elternverlustes sind seit Jahrzehnten gut dokumentiert. Jüngste Studien gehen weiter und legen nahe, dass traumatischer Verlust in der frühen Kindheit sowohl für den Körper als auch für den Geist ein Schlag ist. Mit anderen Worten, traumatischer Verlust kann lange neurobiologische und physiologische Wirkungen haben. Eine 2012 im Journal of Epidemiology and Community Health veröffentlichte Studie belegt, dass ein frühes Trauma die intellektuelle Entwicklung bremst, wobei die Auswirkungen am schädlichsten sind, wenn das Trauma oder der Verlust in den ersten zwei Lebensjahren auftritt. Die Autoren dieses Artikels legen nahe, dass die sehr jungen Menschen aufgrund des beschleunigten Verlaufs der Gehirnentwicklung in den ersten Lebensjahren besonders gefährdet sind.
Wenn jemand in der Kindheit einen Elternteil verliert, gibt es keinen Schritt-für-Schritt-Prozess zur Förderung der Heilung. Jeder, ob Kind oder Erwachsener, trauert auf einzigartige Weise. Aber die Herausforderung für ein Kleinkind ist größer, da sie kein Konzept des Todes und wenige oder gar keine Worte hat, um ihr zu helfen, das zu verarbeiten, was sie erlebt hat. Sie wird nur wissen, dass die Person, an die sie am meisten gebunden war, die für ihr Überleben essentielle Person, unerklärlicherweise verschwunden ist.
Was wir oft sehen werden, wenn ein Säugling oder Kleinkind einen Elternteil verliert, ist eine Periode heftigen Protests mit untröstlichem Weinen und Wutanfällen. Dies ist eine erwartbare Antwort von einem Kind, das nicht versteht, warum sein Elternteil verschwunden ist und lautstark fordert, dass der Elternteil jetzt zurückkehrt. Oft, wenn das Kind erkennt, dass der Elternteil nicht zurückkehrt, wird wütendes Verhalten der Loslösung und der Lustlosigkeit weichen, da das Kind allmählich die Hoffnung aufgibt. Es kann eine Regression in der Entwicklung geben. Wenn das Kind zum Zeitpunkt des Verlustes sprach, könnten die Wörter aufhören. Wenn sie auf Toilette trainiert war, könnte sie zu Windeln zurückkehren. Pflegekräfte können andere Reaktionen wie Angstzustände, nächtliche Wachsamkeit, Appetitlosigkeit usw. entdecken.
Mit älteren Kindern würden wir sie ermutigen, ihren Gefühlen Worte zu geben. Für ein Jahr alt gibt es keine Worte, die ihr helfen könnten, ohne Worte, die Verständnis oder Komfort bieten.
Wie ein Kind nach einem solchen traumatischen Ereignis langfristig managt, wird von vielen Faktoren bestimmt. Dazu gehören ihr Alter, als ihre Eltern starben, die Qualität der Beziehung, die sie zu diesem Elternteil hatte, ihre angeborene Belastbarkeit und Gesundheit und, am wichtigsten, wenn das Kind Fortschritte machte, die Qualität und Konsequenz ihrer neuen Bezugspersonen.
Was für das winzige Mädchen, das aus dem Auto ihrer Mutter gerettet wurde, wahrscheinlich am wichtigsten ist, ist, dass sie bei einem vertrauenswürdigen und vertrauten Familienmitglied, einem Ersatzelternteil, das eine ruhige, liebevolle und andauernde Anwesenheit bewahren kann, behütet wird verstehe ihre Trauer in den schwierigen Jahren.
Diese jüngsten schrecklichen Erschießungen – von Sandy Hook Elementary über den US Navy Yard bis zum Capitol Hill – unterstreichen die Notwendigkeit, die verheerenden Auswirkungen psychischer Erkrankungen auf die Gesellschaft zu erkennen. Wenn wir in einer Welt der Angst und des Terrors leben, laufen wir Gefahr, unsere psychisch Kranken als Terroristen zu behandeln, anstatt ihnen die Hilfe zu geben, die sie wirklich brauchen. Wenn wir uns um unsere Kinder kümmern und sie beschützen wollen, müssen wir mehr tun. Wir müssen psychisch Kranke behandeln, Versicherungsschutz für die Behandlung und Programme für die frühe Kindheit, um die Kinder von psychisch Kranken zu unterstützen.
