Als ich in den letzten Jahren mein Buch " Stepmonster" recherchierte, fiel mir auf, wie groß die Ex-Frauen im Leben von Frauen waren, die mit Männern mit Kindern verheiratet waren – und umgekehrt. Ich führte kein einziges Interview, bei dem es nicht aufkam, und normalerweise war das Thema für die Frauen, mit denen ich sprach, nicht glücklich. Tatsächlich empfanden sie diese Beziehungen zu den Existenzen ihres Mannes als einzigartig erschwerend – und oft alles konsumierend. "Sie ist schrecklich"; "Sie lebt für den Konflikt"; "Sie ist eine Drama Queen und eine faule Mutter" waren häufige Refrains.
Als ich die anthropologische Literatur über Stiefmutterarbeit durchging, wurde mir klar, dass es nicht viel davon gab – aber dass Studien über einige Polygyniegesellschaften viel zu vermitteln hatten. Ob bei den Dogon von Mali, den Kako in Kamerun, dem! Kung in der Kalahari-Wüste oder dem Yanomano im Amazonasgebiet – Kulturen, in denen Männer mehr als eine Ehefrau haben, sind durch einen Konflikt zwischen Ehefrauen, Wutausbrüchen und Eitelkeit gekennzeichnet in Mord.
Warte genau da, denkst du. Männer in den heutigen USA und Westeuropa sind nicht gerade polygyn. Es ist nicht so, als hätten sie mehrere Frauen. Sie scheiden und heiraten wieder. Oder sie haben Frauen und Freundinnen an der Seite. Das ist keine Polygynie. Ist es?
Ja, es ist laut Anthropologen wie Steven Josephson, der Co-Frau Konflikt zwischen einer Kohorte von Mormonen studiert hat, aber interessiert sich auch für mehr Mainstream-Aktivitäten. Er schlägt vor, dass unsere weithin akzeptierte Praxis der "seriellen Monogamie" – Heirat, Geburt, Scheidung und Wiederverheiratung oder erneute Partnerschaft und nachfolgende Geburt – "wirklich nur Zeitlupe-Polygynie ist".
Natürlich leben wir nicht alle zusammen, aber der Druck auf die Erwachsenen, besonders auf die Ehemänner und Ehefrauen, steigt, um "kooperativ zu sein", kooperative Elternkoalitionen zu bilden und Stiefgeschwistern und Halbgeschwistern zu helfen " wahre Brüder und Schwestern "in den letzten Jahren. In einer solchen Familienform haben Männer tatsächlich "zwei Familien" – nur, dass sie von einer Frau geschieden und mit einer anderen verheiratet sind.
Das ist alles getrennt von dem, was Josephson "Polygynie in allem außer Namen" nennt, in dem Männer in der heutigen westlichen Welt – wo wir Polygynie ausdrücklich verurteilen, aber keine Gesetze gegen betrügende Männer erlassen – heimlich zwei Familien oder zwei langfristige Partner haben. Francois Mitterand, der US-Kongressabgeordnete Vito Fossela und der Gouverneur von South Carolina, Mark Sanford, sind, wie hochrangige Männer in vielen Kulturen und Stämmen weltweit, besonders anfällig für diese Art von Polygynie.
Und was ist mit den Frauen? Warum nehmen sie es hin? Entweder, weil sie es müssen, sagen uns menschliche Verhaltensökologen und Anthropologen wie Josephson und Sarah Blaffer Hrdy, oder weil es ihnen irgendwie nützen könnte. In traditionellen Jäger- und Sammlerkulturen wie dem! Kung zum Beispiel, wo Frauen die meisten Kalorien einbringen, haben sie genug Kraft, um ihrem Mann zu sagen, dass sie besser keine andere Frau nehmen sollten – und ihr Leben zur Hölle machen, wenn sie es tun. In anderen Gesellschaften könnte ein Mann die Cousine oder Schwester seiner Frau heiraten, wenn sie verwitwet ist. Dieses Arrangement – genannt "sororale Polygynie" – profitiert von der Frau, die Haushaltshilfe von einem Verwandtschaftsmitglied erhalten kann, mit dem sie wahrscheinlich eine Koalition bilden kann, die in ihrem eigenen Haushalt eine bedeutende Macht behält.
Aber bedauern Sie die Frauen des Dogon-Landes von Mali, wo Männer unter ihren Verwandten leben und Land an ihre ältesten Söhne weitergeben, und Polygynie ist eine Strategie, um Frauen unterdrückt zu halten. Männern ist es verboten, auch weit entfernt verwandte Frauen zu heiraten, was in der Tat Co-Wives teilt und besiegt, die sich mit schöpferischer Bosheit gegenseitig anmachen. Zeitungen und Gerichtsakten sind voller Berichte von Co-Frauen, die tatsächlich versuchen, ihre Kinder zu vergiften – besonders die ältesten Jungen – in der Hoffnung, dass ihre eigenen Söhne die Zwiebel- und Hirsefelder ihrer gemeinsamen Väter erben werden.
Ob Frauen in polygynischen Beziehungen stehen, weil sie keine Wahl haben oder weil sie in irgendeiner Weise davon profitieren könnten, sagt Josephson: "Wenn es um Polygynie und unsere Evolutionsgeschichte geht, ist die Software immer noch da."
Und auch der Impuls, dem zu widerstehen, wenn er unseren eigenen Zugang zu Ressourcen wie die Investition eines Partners (oder Ex-Partners) untergräbt – sei es Geld, Zeit oder beides. Und das bringt mich zurück in den Konflikt zwischen Ehefrauen und Exfrauen. Diese Rivalitäten, sagen uns viele Anthropologen, sind uralt, fundamental und sehr real. Wann immer eine Frau sich dem relativ neuen Druck aussetzt, mit dem Ex ihres Mannes "gut miteinander auszukommen" oder "gemeinsam die Ferien für die Kinder zu machen", erinnere ich sie immer schnell daran, dass dies eine Option ist, keine Verpflichtung, und dass es nicht leicht ist, davon zu ziehen, oder sogar die Mühe wert ist. Höflichkeit und Freundlichkeit sind genug – Freundschaft mag schwer fassbar sein.
Schauen Sie sich Dr. Phil am Dienstag, den 1. Dezember an, wenn Sie sehen wollen, wie eine Frau und eine Ex-Frau ihre eigene persönliche Reise von Rivalen zu Freunden besprechen. Jennifer Newcomb Marine und Carol Marine Co-Autor von No One's the Bitch: Ein Zehn-Schritte-Plan für die Mutter-und Stiefmutter-Beziehung , die ihren erfolgreichen Kampf um eine Art Erziehungskoalition Arten dokumentiert. Es ist vielleicht nicht für viele oder sogar die meisten von uns, aber es ist interessant und wichtig zu lesen. Wenn die richtigen Faktoren vorhanden sind, können diese kooperativen, freundschaftlichen Koalitionen den Unterschied für alle im Stufen- / Familiensystem ausmachen.
