Was ist der Maßstab eines Lebens?

Quelle: David B. Seaburn / Stony Brook 2011

In den frühen bis Mitte der 1970er Jahre, als ich das College verließ und ins Priesterseminar eintrat, stieß ich auf Sam Keen, einen Professor für Philosophie, Theologie und, na ja, Leben. Sein Buch " Apology for Wonder" (1969) wurde auf den Fersen der "God-is-dead" -Bewegung geschrieben, die Mitte der 1960er Jahre faszinierte, etwas, das nie die Stadt in Pennsylvania erreichte, wo ich als Presbyterianer aufwuchs. Obwohl ich den Tod Gottes vermisste, fand ich, dass Keen sich auf Wunder, Sinn und Dankbarkeit konzentrierte, um aufzufrischen, ob Gott die Quelle war oder nicht.

Vor kurzem habe ich Entschuldigung in den Regalen wiederentdeckt, wo Bücher aus dieser Zeit meines Lebens ein Zuhause gefunden haben. Ich blätterte eifrig durch die Seiten und blätterte die Stellen durch, die ich unterstrichen oder markiert hatte. Eine solche Passage war nicht nur unterstrichen, sondern eine lange Linie umrahmte sie am Rand und neben dieser Linie eine dunkle, krause Linie zur Betonung. Es war eindeutig "der Wegweiser voraus", also las ich es:

"Jeder Mann [ sagen wir mal, wenn Keen das heute schrieb, würde es höchstwahrscheinlich" Mann und Frau "lesen ) begehrt die Gelegenheit, das Maß seines Lebens zu nehmen und das Urteil aussprechen zu können:" Es ist gut . " Und nur in dem Maße, in dem wir die verschiedenen Momente von Schmerz und Vergnügen, Leere und Fülle, Einsamkeit und Liebe und Versagen und Erfolg zu einem bedeutungsvollen und gnädigen Ganzen formen können, können wir dem Groll und der Bitterkeit entgehen die die Wurzeln von … Neurose und Verzweiflung bilden … der wichtigste Index, den wir von der Statur eines Mannes haben, ist die Menge an Schmerz und Tragik, die er ertragen konnte und die immer noch Freude an der Gabe des Lebens haben. "(S. 208)

Ich bin überrascht, dass ich im Alter von zweiundzwanzig Jahren überhaupt daran dachte, das Maß meines Lebens zu nehmen, etwas, das ich in fünf Minuten mit einem zwölf Zoll großen Lineal hätte machen können. Jetzt, da ich in einem Alter bin, in dem die Messung des eigenen Lebens vollkommen Sinn macht, bin ich wieder von den Zutaten in Keen's Eintopf beeindruckt: Bedeutung, Gnade, Ganzheit.

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Jeder macht je nach seinen Umständen eine andere Bedeutung. Für mich ist die Bedeutung durch die Familie, in der ich aufgewachsen bin, eine Frau von dreiundvierzig Jahren, zwei Töchter und ein Schwiegersohn, zwei Enkelinnen; durch Arbeit zur Verbesserung des Wohlergehens anderer Menschen; und durch Schreiben. Ich sollte hinzufügen, dass all die bedeutungsbestimmenden Elemente meines Lebens reichliche Mengen an Vergnügen und Schmerz enthalten haben. Wie kannst du beides lieben und nicht fühlen?

Es gibt viele Möglichkeiten, über Gnade nachzudenken. Als pensionierter protestantischer Klerus bin ich von der christlichen Theologie der Gnade durchdrungen, aber wenn ich an mein Leben denke, bin ich zu häufigeren Definitionen wie einfacher Dankbarkeit oder Dankbarkeit für ein Geschenk hingezogen. Wenn ich meinem Leben, diesem rätselhaften Geschenk, große Aufmerksamkeit schenke, wird mir klar, dass es schwierig ist, dankbar zu sein, ohne gleichzeitig demütig zu sein, da das meiste von dem, was gegeben wird, weder erwartet noch verdient wird. Ich wünschte nur, dass meine "Augen geöffnet" und "ich erkannte" dieses Geschenk und fühlte diese Demut öfter.

Wenn es um Ganzheitlichkeit geht, stolpere ich, denn wenn man im Ganzen "nahtlos" oder "vollständig" meint, dann fühle ich mich gar nicht ganz. Stattdessen fühle ich mich auf unzählige Arten gebrochen und sogar gebrochen. Aber wenn man trotz allem eine Art von Zusammengehörigkeit meint, eine jersey-manipulierte Hochzeit von Sinn und Gnade, dann bin ich … gerade dort.

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David B. Seaburn ist ein Schriftsteller. Sein letzter Roman, More More Time , ist verfügbar unter http://www.amazon.com/More-Time-David-B-Seaburn/dp/0991562232

Seaburn ist auch eine pensionierte Ehe- und Familientherapeutin und Ministerin.