Das "Dumbing Down" Amerikas: Echt oder nicht?

Ein Grundnahrungsmittel der Late-Night-Comedy ist es, dass ein Kamerateam den jungen Leuten auf der Straße einfache Fragen stellt und äußerst unwissende Antworten einfängt. Es ist dein Ruf, ob das lustig, ausbeuterisch oder beides ist. Aber solche Stücke verbinden sich mit einigen dauerhaften amerikanischen Glaubensbekenntnissen: Menschen sind dumm; junge Leute sind besonders dumm; und wir werden alle mit jeder Generation dümmer .

Offensichtlich ist eine Komödie nicht eine wissenschaftliche Untersuchung. Wir wissen nicht, wie viele Leute die Kameraleute interviewen mussten, um die ahnungslosen Antworten zu erhalten, die sie benutzten. Aber es gab viele legitime Umfragen zum öffentlichen Wissen. Sie zeigen zu oft schockierende Ausmaße öffentlicher Ignoranz.

Lassen Sie mich meinen eigenen Anekdotenvorrat anbieten. Vor nicht allzu langer Zeit stieß ich auf eine College-Prüfung, die mein Vater gespeichert hatte. Als Mitglied der "größten Generation" studierte er Bergbau an der West Virginia University. Die mathematischen und naturwissenschaftlichen Fragen der Prüfung erschienen mir beeindruckend schwierig. (Ich war Physiklehrer am MIT.) Aber die wirkliche Überraschung war eine Seite mit "allgemeinen" Fragen. Sie behandelten aktuelle Ereignisse und Geisteswissenschaften, die von Studenten der Ingenieurwissenschaften einer staatlichen Universität in den 1940er Jahren erwartet wurden.

Quelle: William Poundstone

Ich denke, wir können uns darauf einigen, dass die meisten Erwachsenen mit Hochschulbildung heute Schwierigkeiten haben, diese Fragen zu beantworten. Ist das der Beweis für die Verdummung Amerikas?

• Ein Tagebuch führen
• Und der Oscar geht an…
• Wie man annimmt, wenn dein Kind Bossy erhält
• Heilung unserer Wunden: Das Gold im Inneren finden
• Ich bin ein Junkie (Eating Disorder Research)

Meine Vermutung ist nein. Wir verstehen, dass IQ-Tests die Kultur derer widerspiegeln, die sie gemacht haben. Ein Test, der von Weißen aus der oberen Mittelschicht durchgeführt wird, wird wahrscheinlich berichten, dass wohlhabende Weiße gut abschneiden, während Latinos oder Schwarze oder arme Menschen niedriger abschneiden. Kulturen verändern sich auch mit der Zeit. Die Kultur der 1940er Jahre ist nicht die von 2016; Auch sind die Kulturen der Eltern nicht dieselben wie die ihrer eigenen Kinder. Wenn man dies ignoriert, kann das zu der falschen Vorstellung führen, dass Amerika verdummt wird.

Finden Sie eine College-Prüfung 2016, springen Sie in eine Zeitmaschine und gehen Sie zurück in die 1940er Jahre. Bitten Sie Mid-Century College-Studenten, die 2016 Fragen zu beantworten. Sie könnten auch nicht so gut sein. Menschen kennen heute andere Dinge, als die Menschen in den 1940er Jahren wussten.

Es ist nicht nur eine Frage von "neuem" Wissen, das alt ersetzt. Candide ist immer noch relevant, lesen und schätzen. Doch selbst ein so zeitloses Genie wie Voltaire zieht sich im Rückspiegel unserer Kultur zurück. In vergangenen Zeiten wusste jeder Gebildete viel über Voltaire. Heute bist du "schlau", wenn du es tust.

• Was ist Leidenschaft? Teil 2
• Tipps und Tricks, um Ihren Kindern zu helfen, Pillen zu schlucken
• Morning Relationship Rituale, die 2 Minuten oder weniger dauern
• Warum vertrauen wir uns nicht mehr?
• Teen Depression: Mehr als traurig

Bedeutet das, dass es gut ist, gut informiert zu sein, und dass es keine absoluten Werte gibt, kein kanonisches Wissen, das jeder wissen sollte? Das ist eine Frage, die ich in meinem Buch Head in the Cloud erkunde . Die schnelle Verfügbarkeit des Internets hat unsere Beziehung zum Wissen verändert. Sie können alles in Sekundenschnelle nachschlagen, und dies spricht dafür, weniger Fakten in unseren Köpfen speichern zu müssen.

Aber es gibt Ausnahmen, und die Prüfung meines Vaters bietet ein paar Beispiele. Von Ingenieursstudenten wurde erwartet, dass sie ihren Kongressabgeordneten und die Mitglieder des Kabinetts des Präsidenten benennen konnten. Wir sollten diese Dinge jetzt wissen wollen. Eine Demokratie kann keine klugen Entscheidungen treffen, wenn die Wähler der Politik und den aktuellen Ereignissen folgen und über sie nachdenken. Es ist neben dem Punkt, dass Sie "die Antworten nachschlagen können."

Quelle: William Poundstone