Kürzlich besuchte ich eine Forschungskonferenz in Toronto, gesponsert von Roots of Empathy, einer Organisation, die sich der Verbesserung der Empathie in Schulen verschrieben hat. Die Methode, die sie entwickelt haben, besteht darin, Babies und Mütter in Klassenzimmer zu bringen, um Interaktionen und Diskussionen unter Schülern vom Kindergarten bis zur achten Klasse zu provozieren. Diese Technik ist so erfolgreich gewesen, das Klassenverhalten in Kanada und in mehreren anderen Ländern zu verbessern mehr als 1500 Klassenräume und 600.000 Kinder. Vor der Konferenz hatte ich das Glück, ein Klassenzimmer der Klasse 6 zu besuchen, das von einem süßen Mädchen namens Meadow besucht wurde.
Die Frage, die ich in meiner Präsentation behandelte, war, ob neuronale Emotionstheorien erklären können, warum die Methode der Wurzeln der Empathie so gut funktioniert. Ich argumentierte, dass es neurale Mechanismen gibt, die erklären, warum Babys in Klassenräumen Empathie fördern können, indem sie in zwei verschiedenen Modi operieren.
Erstens verwendet der Babybesuch einen automatischen und unbewussten Modus, der auf grundlegenden physiologischen Verbindungen zwischen dem Baby und den Kindern und zwischen den Kindern beruht. Die Kinder ahmen natürlich die Gesichtsausdrücke und die Körpersprache der Babys nach. Diese Mimikry hilft ihnen, sie in physiologische Zustände zu bringen, die den Babys ähnlich sind wie lächeln, so dass nonverbale, nicht-inferentielle Prozesse sie in ungefähr den gleichen emotionalen Zustand versetzen können. Zum Beispiel, als das Baby eine ungewohnte Nahrung bekam und eine negative emotionale Reaktion auf Zucchini erzeugte, teilten die Schüler diese emotionale Reaktion mit Gesichts- "Quatsch" -Reaktionen sowie Äußerungen von "Ich mag auch keine Zucchini". Gegen Ende des Besuchs hob Meadowy ihren Arm, und nachdem ich gesehen hatte, dass Kinder sie und einander durch Anheben ihrer Arme nachahmen, kann dies zu ähnlichen Mustern der Gehirnaktivität führen, die auf Neuronen beruhen, von denen bekannt ist, dass sie beobachtete Handlungen widerspiegeln.
Die zweite Art der Empathie ist bewusster, bewusster und verbaler, was darauf zurückzuführen ist, dass ein geschickter Lehrer mit Hilfe von Wörtern Parallelen zwischen der Situation des Babys und der Situation der Schüler gezogen hat. Der Lehrer verwendet auch Wörter, um Parallelen zwischen den Situationen der verschiedenen Schüler zu ziehen und so die Empathie, die sie miteinander haben, zu erhöhen. Übergeordnetes Ziel ist es, Aggression und Mobbing zu reduzieren, indem die Fähigkeit der Schüler, die Perspektiven des anderen einzunehmen, verbessert wird.
Wie funktioniert diese Steigerung der Empathie auf der psychologischen und neuronalen Ebene? Psychologisch ist Empathie eine Art emotionaler Bildsprache. Menschen sind zu vielen Arten von Bildern fähig, wenn sie sich an frühere Sinneserfahrungen erinnern, einschließlich Anblick, Geräusche, Gerüche, Geschmack, Berührungen, motorische Bewegungen, Schmerz, Gleichgewicht und die Notwendigkeit, auf die Toilette zu gehen. Sobald Bilder abgerufen werden, können sie transformiert werden, um neuartige Bilder von Ereignissen und Situationen zu erstellen, die möglicherweise nie aufgetreten sind. Stellen Sie sich zum Beispiel vor, Justin Bieber umarmt Miley Cyrus, während sie zusammen singen.
In Empathie müssen Sie sich ein Bild Ihrer eigenen emotionalen Erfahrung machen und sie auf die eines anderen übertragen. Ziel des Mappings ist es, eine emotionale Erfahrung zu erzielen, die der emotionalen Erfahrung der Person, die Sie zu verstehen versuchen, in etwa ähnelt. Neuronal gesehen, haben Sie ungefähr dieselbe Erfahrung, weil Sie ein Muster neuraler Feuerung in Ihrem Gehirn haben, das funktionell dem Muster der neuronalen Feuerung ähnlich ist, die im Gehirn des anderen arbeitet.
Die zwei Arten der Empathie bieten verschiedene Möglichkeiten, ähnliche Muster neuronaler Feuerung zu erzeugen. Der automatische Modus macht es durch nonverbale Mittel wie Augenkontakt, Spiegelneuronen und Mimik von Gesichts- und Körperausdrücken. Der bewusste Modus macht es durch verbale Mittel, die analoges Mapping beinhalten und im Detail Ähnlichkeiten zwischen der Situation von sich selbst und den Situationen anderer herausfinden können. Was mich am Roots of Empathy Klassenzimmer beeindruckt hat, war, wie beide Empathie-Modi effektiv in der Interaktion miteinander eingesetzt wurden.
Diese Interaktion ist kompatibel mit der integrierten Theorie der Emotionen sowohl als Reaktion auf physiologische Veränderungen als auch als kognitive Beurteilung von Situationen. Einige Theoretiker denken, dass Emotionen Reaktionen auf physiologische Veränderungen sind, zum Beispiel Herzfrequenz, Atmung und Hormonspiegel. Im Gegensatz dazu behaupten andere Theoretiker, dass Emotionen Urteile sind, Bewertungen der Relevanz der Situation für die eigenen Ziele. Ich bin seit langem der Ansicht, dass Emotion sowohl kognitive Bewertung als auch physiologische Wahrnehmung beinhaltet, in einer Art und Weise, die parallel von zahlreichen Gehirnbereichen durchgeführt wird. In ähnlicher Weise ist Empathie sowohl ein physiologischer als auch ein kognitiver Prozess, und ihre Leistung wird verbessert, indem beide Aspekte der Emotion mit automatischen und gezielten Empathieformen angegangen werden. Wenn Sie mit jemandem betonen möchten, sollten Sie versuchen, Ihre Körperzustände und auch Ihre kognitiven Bewertungen, die beide in Muster der Gehirnaktivität integriert sind, die sich den Erfahrungen eines anderen nähern, in Einklang zu bringen.