In den letzten 18 Jahren habe ich die Gehirnaktivität, Psychologie und Genetik von psychiatrischen Patienten und die Gehirnscans von psychopathischen Serienmördern untersucht. Vor einigen Monaten wurde ich von einer gemeinnützigen Menschenrechtsorganisation angesprochen, um einen Vortrag über den Geist eines Diktators zu halten – eine besonders zwingende Frage angesichts der jüngsten Aufstände gegen Autokraten im Nahen Osten und in Nordafrika. Nachdem ich die Literatur über die schlimmsten Diktatoren der Welt durchforstet und sie mit meiner neurowissenschaftlichen Forschung und der anderer Psychopathen kombiniert hatte, präsentierte ich meine Theorie im Mai auf dem Oslo Freedom Forum, einer jährlichen Konferenz der Menschenrechtsstiftung. Der folgende Artikel basiert auf meiner Rede, einem Versuch, in die Köpfe dieser schwer fassbaren und mächtigen Weltspieler zu schauen.
Also, was bindet Diktatoren über Geschichte und Geographie hinweg? Welche Eigenschaften teilen sie? Betrachten wir zunächst die allgemeinen Eigenschaften von Psychopathen. Sie sind normalerweise charmant, charismatisch und intelligent. Sie strahlen Selbstbewusstsein und Unabhängigkeit aus und strahlen sexuelle Energie aus. Sie sind auch extrem selbstbezogen, meisterhafte Lügner, mitleidslos, oft sadistisch und besitzen einen grenzenlosen Machthunger. Dies sind nur einige der Charaktereigenschaften eines echten Psychopathen.
Es gibt einen Mangel an Gehirn-Scanning und genetischen Berichten über Diktatoren, aber die verschiedenen psychologischen Merkmale, die dem klassischen Psychopathen gemein sind, können als Ausgangspunkt für die Untersuchung ihres Verhaltens verwendet werden. Ich habe die Eigenschaften vieler moderner Diktatoren analysiert und Gemeinsamkeiten mit klassischen Psychopathen identifiziert. Libyens Muammar al-Gaddafi zum Beispiel ist paranoid, narzisstisch, machthungrig und eitel. Der weißrussische Alexander Lukaschenko gehört zu den gefährlichsten Diktatoren der Welt. er attackiert aktiv seine Opposition – ein deutliches Zeichen eines bösartigen psychopathischen Größenwahns, der kaum zu befriedigen ist. Hugo Chávez aus Venezuela hingegen ist ein Freiheitskämpfer, der zum Diktator wurde, irgendwo in der Mitte zwischen Normal und Psychopathen. Obwohl ich kein Diktator wäre, hätte ich gerne das Gehirn gescannt und die DNA von Osama bin Laden getestet. Er zeigt viele Züge klassischer psychopathischer Diktatoren: Großartigkeit, Charme, Rache, Eitelkeit und Sadismus. Mit seinem abrupten maritimen Begräbnis verpassten wir eine großartige Gelegenheit, die inneren Abläufe eines bösen Geistes zu studieren.
Wie nicht anders zu erwarten, beziehen sich Diktatoren normalerweise nicht auf andere Menschen auf eine empathische Art und Weise. Sie können sich mit "Menschen" als Ganzem oder "Menschen" in einem Stammes- oder abstrakten paneuropäischen Sinn (wie Hitler mit dem Pan-Germanismus oder Stalin mit panslawischen Gefühlen) oder sogar mit "der Welt" verbunden haben "-anonyme Variablen, die sie nach eigenem Ermessen nutzen. Aber jenseits einer generalisierten pan-nationalistischen "Empathie", die sie normalerweise nach eigenem Ermessen ausnutzen, was macht einen Menschen psychopathisch?
Direkt hinter den Augenbrauen und tief im Neokortex im Temporal- und Frontallappen befindet sich die verlängerte Amygdala. Es ist ein Schlüsselknoten im Gehirnkreislauf, der "tierische Instinkte" vermittelt und dazu beiträgt, dass 2 Prozent der Weltbevölkerung Psychopathen sind – und einige der vielseitigsten und talentiertesten von ihnen werden zu Diktatoren.
Im unteren Frontallappen des Gehirns – dem orbitalen Kortex, dem ventromedialen präfrontalen Kortex und dem anterioren cingulären Cortex – finden wir den Circuit, der wahrscheinlich vom psychopathischen Diktator geschädigt wird, wo aggressive Impulse aus der Amygdala gehemmt und moralische und ethische Entscheidungen berücksichtigt werden durch Wechselwirkungen mit dem orbitalen und ventromedialen Kortex. Menschen mit geringer Aktivität in diesem Bereich sind besonders anfällig für impulsives oder psychopathisches Verhalten. Wenn wir mit moralischen Dilemmata kämpfen – dem Kampf zwischen dem Engel und dem Teufel in uns selbst – wird dieser Teil des Gehirns aktiviert. Wenn jedoch das Zentrum des Frontallappens fehlgeformt oder verletzt ist, kann es nicht aktiviert werden und die Amygdala im Temporallappen übernimmt und steuert das Verhalten.
Die Amygdala ist ein wichtiges Zentrum für die Schaltkreise, die unter anderem Angst, Wut und sexuelles Verlangen, emotionales Gedächtnis regulieren. Dieser Teil des Gehirnzentrums ist direkt mit dem alten Überlebens- und Appetitzentrum im Septum, Hypothalamus und Hirnstamm verbunden, bei manchen Menschen mit emotionalen Problemen ist es fehlreguliert. Dies kann entwicklungsbedingt während der fetalen Entwicklung auftreten und kann sowohl von Genen (insbesondere jenen, die mit Serotonin und den anderen Monoamin-Neurotransmittern assoziiert werden) als auch von der Umgebung (z. B. Stress der Mutter, Drogen, starker Stress) beeinflusst werden. Sowohl der Frontallappen als auch die Amygdala sind miteinander und mit dem hedonistischen Hotspot des Gehirns im nahegelegenen Nucleus accumbens verbunden und befinden sich in einem momentanen Kampf für die Kontrolle des Verhaltens. Entweder der Moralkompass und die Impulskontrollmechanismen des unteren Frontallappens oder die mehr tierische Amygdala in uns gewinnen diesen Kampf. Bei einigen Individuen kann die Amygdala so schwach entwickelt sein, dass sie ein extremes Abhängigkeitsmuster erzeugt.
Was einen normalen Menschen befriedigt – etwa ein gutes Buch lesen oder den Sonnenuntergang beobachten -, tut nichts für jemanden mit einer unterentwickelten Amygdala. Für manche Menschen bedeutet dies eine größere Tendenz zu Drogen- und Alkoholabhängigkeit und zu schweren schmerzhaften Entzugserscheinungen, die mit der Zeit immer schlimmer werden und zu malignen abhängigen Verhaltensweisen führen. Für Sadisten sind sie süchtig nach Folter und Töten; Diktatoren werden hoch auf Macht, ein unersättlicher Trieb, der mit der Zeit immer schlechter oder bösartiger wird.
Zu meiner eigenen Hypothese auf der Basis psychopathischer Verhaltensweisen habe ich Unterschiede in den Gehirnen psychopathischer Serienmörder in Betracht gezogen. In den letzten 15 Jahren untersuchte ich funktionale und strukturelle Gehirnscans von Mördern im Vergleich zu normalen Menschen sowie Menschen mit Schizophrenie, Depressionen, Süchten und neurodegenerativen Erkrankungen. Selbst bei blinden Analysen einer großen Anzahl solcher Scans wurde deutlich, dass die psychopathischen Mörder ein gemeinsames Muster funktioneller Verluste im orbitalen und ventromedialen Kortex des Frontallappens, des anterior-medialen Temporallappens, insbesondere in der Amygdala, und angrenzenden limbischen hatten Cortices wie der anterior cingulated Cortex.
Es gibt jedoch noch andere Faktoren, die vorhanden sein müssen, um einen kaltblütigen Mörder zu züchten. Das Kriegergen, MAO-A, ist eines von über einem Dutzend Genen, die mit aggressivem Verhalten in Verbindung gebracht werden und möglicherweise auch eine Rolle bei der Entstehung eines Mörders spielen, obwohl noch nicht bewiesen ist, dass diese Genvarianten tatsächlich solche Verhaltensweisen verursachen . Einige dieser aggressionsverwandten Gene wie MAO-A werden von der Mutter auf das Kind über das X-Chromosom übertragen, aber es ist häufiger bei Männern aufgrund der Tatsache, dass Männer nur ein X-Chromosom haben, also wenn sie das Kriegergen erben wird immer aktiv sein. Frauen haben zwei X-Chromosomen, aber eines wird durch Zufall ausgeschaltet ( X-Inaktivierung ), so dass wahrscheinlich mehr Frauen probabilistisch ein inaktives Kriegergen haben. Einige dieser Genvarianten wie der Promotor für den Serotonin-Transporter, obwohl sie für die schädlichen Langzeitauswirkungen von frühem Missbrauch prädisponieren, verstärken auch positive, liebende frühe Erfahrungen, die die sonst negativen biologischen Determinanten ausgleichen können. Darüber hinaus sind Männer besonders anfällig für eine Genvariante für Vasopressin, die sie anfällig für schlechte Paarung oder zwischenmenschliche Bindung macht und vielleicht eher Clan-Verhalten ( Tribalismus ) zeigen. Männer sind auch von genetischen Varianten für den Androgen-Sex-Rezeptor betroffen, wobei eine Variante oder Allel die Großzügigkeit begünstigt und die andere die Selbstsucht fördert. Es ist kein Zufall, dass alle Diktatoren Männer sind.
Wenn man sich die Demographie ansieht, findet man bei etwa 30 Prozent der Kaukasier das MAO-A (Short Form) Warrior-Gen. Die Rate ist unter Afrikanern ähnlich, trotz der entmutigenden physischen Umgebung, Stammeskulturen, und dass sie höhere Diktatoren pro Kopf haben als jeder andere Kontinent. Das höchste Niveau findet sich in der chinesischen und polynesischen Bevölkerung; 60 Prozent sind mit einem Kriegergen ausgestattet. Varianten dieses Gens haben unterschiedliche Auswirkungen auf verschiedene Ethnien, so dass eine hohe Rate in einer Ethnie nicht bedeutet, dass sie aggressiver sind, da viele Gene involviert sind und die Art und Weise, wie diese Gene mit anderen Genen (Epistase) interagieren, in den verschiedenen Ethnien variiert . Im Allgemeinen werden solche komplexen adaptiven Verhaltensweisen und Merkmale durch eine Vielzahl von Genvarianten auf eine Art und Weise beeinflusst, die erst allmählich verstanden wird. Die Ursache zwischen einer Genvariante und einem Verhalten zu beweisen, ist eine gewaltige Herausforderung, zumal jedes Gen nur 1 oder 2 Prozent zur Varianz in solchen Verhaltensweisen beiträgt.
Um sich zum Diktator zu entwickeln – zusätzlich zu einem theoretisch hohen Prozentsatz der 12 bis 15 besonders aggressiven Genvarianten und einem dysfunktionellen Frontallappen und Amygdala – ist ein Individuum in der Kindheit meist auch ernsthaft missbraucht worden und / oder hat wichtige Betreuer verloren, z als biologische Eltern. Solche extremen Kombinationen sind jedoch keine Garantie; es handelt sich um eine hypothetische Wahrscheinlichkeitsrechnung. Ein gewisser Grad von einigen dieser Faktoren ist in jedem einzelnen von uns offensichtlich – als quantitatives Merkmal zählt die Gesamtabstufung.
Wir denken oft über Diktatoren in Bezug auf Gut gegen Böse nach. Die hochtrainierten Soldaten, die ausgesandt werden, um Diktatoren zu eliminieren, können jedoch viele der gleichen Qualitäten wie ihre Ziele haben. Ich habe mit Verteidigungsagenturen in den Bereichen Kognition und extremer Kleingruppenführung zusammengearbeitet, um zu diskutieren, wie man die richtigen Typen von Menschen bestimmt, die die eisigen, aggressiven Qualitäten mit der Wärme und Moral verbinden, die zusammen einen guten Soldaten bilden, der optimal darauf wirkt der Kontext der Situation, zum Beispiel in einem Überraschungsgefecht gegen den Umgang mit der lokalen Zivilbevölkerung. Frühere Bandenführer aus LA haben sich bei einer solchen wünschenswerten Eigenschaft besonders gut geschlagen: Sie scheinen ein intuitives Gefühl der Gefahr zu haben und werden selten überrascht, und als solche sind begabte Überlebende. Am Ende ist der Unterschied zwischen diesen Soldaten und Diktatoren, Psychopathen und Mördern das Gleichgewicht zwischen ihren Gefühlen, Trieben, Instinkten und ihrem moralischen Kompass in einer dem Kontext angemessenen Weise.