Depression um die Welt

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Es gibt wichtige geographische Unterschiede in der Prävalenz von Depression, und diese können zu einem großen Teil auf soziokulturelle und nicht auf biologische Faktoren zurückzuführen sein.

In traditionellen Gesellschaften wird emotionales Leiden eher als Indikator für die Notwendigkeit, wichtige Lebensprobleme zu behandeln, als für eine psychische Störung, die eine professionelle Behandlung erfordert, interpretiert. Viele Sprachgemeinschaften, zum Beispiel in Indien, Korea und Nigeria, haben nicht einmal ein Wort für "Depression", und viele Menschen aus traditionellen Gesellschaften mit dem, was als Depression ausgelegt werden kann, präsentieren stattdessen körperliche Beschwerden wie Müdigkeit, Kopfschmerzen, oder Brustschmerzen. Punjabi-Frauen, die kürzlich nach Großbritannien ausgewandert sind und dort geboren wurden, finden es verblüffend, dass ein Gesundheitsbesucher herumsitzen sollte, um ihre Stimmung zu überprüfen: Es war ihnen nie in den Sinn gekommen, dass die Geburt alles andere als ein freudiges Ereignis sein könnte.

Da Menschen in modernen Gesellschaften wie Großbritannien und den USA dem Konzept der Depression viel stärker ausgesetzt sind, interpretieren sie ihre Not viel eher in Form von Depressionen und suchen nach einer Diagnose der Krankheit. Zur gleichen Zeit fördern Gruppen mit Interessengruppen aktiv die Vorstellung von saccharinischem Glück als einem natürlichen, voreingenommenen Zustand und von menschlichem Leid als einer psychischen Störung.

In Großbritannien und den USA wird die lebenslange Inzidenz von Depressionen (die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person im Laufe ihres Lebens eine Depression entwickelt) üblicherweise mit etwa 15 Prozent und die Punktprävalenz (die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person an Depressionen leidet) angegeben zu diesem Zeitpunkt) um etwa 5%, aber, wie in meinem vorherigen Artikel besprochen, können diese Zahlen sehr stark variieren, je nachdem, wo wir uns entscheiden, die Grenze zwischen "Krankheit" und "Normalität" zu ziehen.

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In ihrem Buch " Depression in Japan" berichtet der Anthropologe Junko Kitanaka, dass die Depression ( utsubyō ) bis vor relativ kurzer Zeit den Japanern weitgehend unbekannt geblieben sei. Zwischen 1999 und 2008 hat sich die Diagnose von Depressionen mehr als verdoppelt, als Psychiater und Pharmaunternehmen die Menschen dazu drängten, ihr Leiden in Bezug auf die Krankheit neu zu interpretieren. Depression, sagt Kitanaka, ist heute einer der am häufigsten genannten Gründe für krankheitsbedingte Fehlzeiten und wurde "von einer seltenen Krankheit in eine der am meisten diskutierten Krankheiten in der jüngeren japanischen Geschichte umgewandelt".

Ein anderer Grund für die wichtigen geographischen Unterschiede in der Prävalenz von Depression liegt möglicherweise in der Natur moderner Gesellschaften, die zunehmend individualistisch und von traditionellen Werten getrennt sind. Für viele Menschen, die in unserer Gesellschaft leben, kann das Leben sowohl erstickend als auch weit entfernt erscheinen, einsam sogar und besonders unter den Massen, und nicht nur bedeutungslos, sondern auch absurd. Indem sie ihre Not in Form einer psychischen Störung kodieren, impliziert unsere Gesellschaft subtil, dass das Problem nicht bei sich selbst liegt, sondern bei ihnen als zerbrechliche und scheiternde Individuen.

Natürlich ziehen viele Menschen es vor, sich dieser reduktiven Erklärung hinzugeben, als sich ihrer existenziellen Angst zu stellen. Aber wenn sie an ihr Unglück in Bezug auf eine Krankheit oder ein chemisches Ungleichgewicht denken, können sie verhindern, dass die Menschen die wichtigen Lebensprobleme anerkennen, die die Ursache ihres Leidens sind, und so verhindern, dass sie wachsen und heilen.

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Neel Burton ist Autor von Growing von Depression, Himmel und Hölle: Die Psychologie der Gefühle und andere Bücher.

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