Wir haben viel weniger Kontrolle über unser Verhalten als wir denken.
Der Psychologe Benjamin Libet zeigte, dass er mit 80-prozentiger Genauigkeit vorhersagen konnte, dass ein Patient einen bestimmten Knopf sieben bis zehn Sekunden drücken würde, bevor er "wüsste", dass er sie drücken wollte. Es scheint, dass die vielen persönlichen, sozialen, umweltbezogenen und anderen Kräfte, die unsere Entscheidungen bestimmen, verschiedene Neuronen in unserem Gehirn anstoßen und kollektiv zu unserer letzten Absicht auf eine Weise beitragen, die außerhalb unseres Bewusstseins liegt. Diese Teile unseres Gehirns setzen sich dafür ein, uns dazu zu bringen, einen bestimmten langen Weg (in zerebraler Zeit) zu gehen, bevor wir "wissen", was wir tun werden. Diese Forschung wirft die Frage auf: "Ist Willenskraft eine vollständige Erfindung unserer Vorstellungskraft?"
Vor kurzem war ich in einem ganztägigen Meeting in San Francisco mit einer ziemlich hoch entwickelten Gruppe internationaler Wirtschaftsexperten. Als der Morgen vorbei war, brachte unser Gastgeber Leckereien heraus. Ich habe schnell gelernt, dass Raffinesse die Reaktion auf M & M nicht trübt. Während Schüsseln mit den bunten Bonbon-überzogenen Pralinen im Raum verteilt wurden, spitzten sich diese heißblütigen Finanziers und Risikokapitalgeber vor, wackelten vor Freude und beugten sich vor, um eine Handvoll Glück zu holen.
Als der Gastgeber die Couch erreichte, auf der ich mit einem anderen Mann saß, hörte ich den Mann murmeln: "Oh nein, hier geht meine Diät."
Ich drehte mich zu ihm um und sagte: "Willst du Hilfe?" Er sah mich verzweifelt an und sagte: "Ja!"
Ich beugte mich vor, nahm meinen Notizblock und legte ihn über die M & M-Schüssel, die vor uns auf dem Couchtisch stand, und bot seine Prämie wie ein Schaufenster an. Die Wirkung auf meinen Freund war sofort. Es war, als hätte der Inhaber des Süßwarenladens ein Fenster blind gemacht. Mein Freund entspannte sich. Sein Atem wurde regelmäßiger. Und trotz der Tatsache, dass die M & Ms nicht weiter von ihm entfernt waren als Sekunden zuvor, ertrug er die verbleibenden Stunden unseres Treffens, ohne einmal dem Sirenenruf der Schüssel zu unterliegen.
Vielleicht haben wir nicht so viel freien Willen, wie wir denken, aber das bedeutet nicht, dass wir unser eigenes Verhalten nicht aktiv mitgestalten können. Der Journalist Michael Shermer meint, der Weg dazu liege in der Ausübung unseres "freien Willens". Während die Impulse, sich auf eine bestimmte Weise zu verhalten, unweigerlich an die verschiedenen Einflussfaktoren gebunden sind, die uns betreffen, können wir nicht nur nicht wählen reagiere auf sie, aber um sie abzustumpfen oder zu ändern.
Der Neurowissenschaftler Marcel Brass wiederholte Libets Experiment, fügte aber einen Twist hinzu. Er gab den Teilnehmern die Möglichkeit, ihre Entscheidung, in letzter Minute einen Knopf zu drücken, zu verweigern. Brass fand heraus, dass es einen bestimmten Teil des Gehirns gibt, der als linker dorsaler Fronto-Median bezeichnet wird, der während der Bemühungen, Handlungen zu hemmen, angezündet wird. Mit anderen Worten, dies scheint der Ort zu sein, an dem unsere Muskeln des "freien Willens" leben. Nennen wir es den "Bedecken Sie die M & M Schüssel" Teil des Gehirns.
Shermer hat Recht, unsere Aufmerksamkeit wieder auf "freien Willen" und nicht auf "freien Willen" zu richten. Meine Kollegen und ich sind zu demselben Schluss gekommen. Die großen Beweise der Sozialwissenschaften in den letzten Jahrzehnten legen nahe, dass Menschen erstaunlich wenig Kontrolle über ihr eigenes Verhalten haben. Wir sind unglaublich einfach zu manipulieren. Wir verbringen, essen, reden, wählen, arbeiten und spielen auf eine Weise, die zutiefst von Kräften geprägt ist, die wir grob unterschätzt haben. Aber so muss es nicht sein. Wenn wir anfangen zu akzeptieren, wie wenig freier Wille wir haben, können wir unsere Aufmerksamkeit wieder auf unseren freien Willen richten, nicht durch die Neugestaltung der Einflussfaktoren, die uns prägen. Am Ende haben wir wieder die Kontrolle – nur ein bisschen weniger direkt.
