Eines Nachmittags in meinen 30ern hatte ich ein ernüchterndes Gespräch mit meinem Bruder Ross. Wir verglichen Notizen über die verschiedenen sinnlichen und natürlichen Freuden, die wir in den Jahren seit dem College gelassen hatten, und wunderten uns, wohin sie gingen. Oder wo wir hingingen. Es war nicht so, dass einige von ihnen nicht durch neue Vergnügungen ersetzt worden waren, aber viele von ihnen waren einfach die Opfer der Vernachlässigung.
Zu dieser Zeit gehörten sie zu uns, Gitarre und Klavier spielen, tanzen, zelten, massieren, Kajak fahren, Skifahren in den Bergen, die nur zwei Stunden entfernt waren, Schwimmen im Meer, das zwei Häuserblocks entfernt war, und Liebesspiel mit unseren jeweiligen Partnern waren nur eine Armlänge entfernt.
Mit trauriger Genauigkeit katalogisierten wir die Jahre der Kultivierung von Fußwegen um das Klavier, in der Nähe des Gartens auf dem Weg zur Arbeit, unter dem Kajak, der in der Garage hängte und Spinnweben sammelte – und wie wir gelegentlich zur Gitarre kamen und griffen oder die Freundin nach so viel Zeit weg, sie waren ein bisschen kalt geworden.
Es ist tragisch leicht, den Kontakt mit dem Körper und dem Körper der Erde zu verlieren, und das Gefühl, in beiden zu Hause zu sein. Zu leicht zu leiden unter dem, was der Autor Richard Louv Naturdefizitsyndrom nennt, wird von einem Viertklässler zusammengefasst, den er einmal zitiert hat: "Ich mag es, drinnen besser zu spielen, weil dort alle elektrischen Steckdosen sind."
Viele von uns gehen Monate oder Jahre, ohne einen Baum zu berühren oder zu wissen, in welcher Phase sich der Mond befindet, ohne ein Tier in freier Wildbahn zu sehen oder unsere Körper in fließendes Wasser zu tauchen, das nicht aus einem Duschkopf austritt. Nicht der Gehsteig, die Straße, die marmorierten Foyers eines Bürogebäudes, die Linoleumgänge eines Supermarkts, die Concourses eines Flughafenterminals oder eine mit Teppichboden ausgelegte Wohnung in der Stadt. Der eigentliche Boden.
Aber wie mein Bruder und ich vor Jahren an diesem Tag füreinander getan haben, ist es gut, an das, was wir verloren haben, erinnert zu werden, wenn nicht an den Preis, den wir bezahlt haben, und die Segnungen, die dieses verlorene Leben unserem Gefühl der Lebendigkeit verleihen kann.
Hundert Studien haben die heilenden Eigenschaften der Natur bestätigt, und warum, wie Louv es ausdrückt, Naturerlebnisse sollten aus der Freizeit-Spalte genommen und in die Gesundheitskolonne gestellt werden, wenn nicht direkt als medizinische Schlussfolgerungen genommen. Und Sie müssen nicht einmal nach draußen gehen, um davon zu profitieren. Wenn Sie auf Ihrer Couch sitzen und Fische in einem Aquarium beobachten, werden Sie Blutdruck, Puls und Muskelspannung senken.
Ein Krankenhauszimmer mit Blick aus dem Fenster eines Parks statt eines Parkplatzes hilft Ihnen schneller zu heilen, das Krankenhaus früher zu verlassen, weniger Medikamente zu nehmen, weniger Komplikationen zu haben und sich selbst und das Gesundheitssystem weniger Geld zu kosten.
Gefängnisinsassen, deren Zellen auf Ackerland liegen, erkranken 25% seltener als solche, deren Zellen dem Gefängnishof zugewandt sind.
Büroangestellte mit Fenstern, die auf Bäume oder Rasenflächen blicken, erfahren weniger Frustration bei der Arbeit und mehr Begeisterung dafür als solche ohne solche Ansichten.
Und die Sterblichkeitsrate von Patienten mit Herzkrankheiten mit Haustieren ist ein Drittel derer von denen ohne.
Und all das, ohne auch nur nach draußen zu gehen, um die uralte Verbindung zwischen dem Hinlegen auf grünen Weiden und dem Wiederherstellen der Seele zu genießen – um sich durch den Anblick unerschöpflicher Kraft zu erfrischen, wie Thoreau es ausdrückte. Die Natur ist sicherlich der Ort, an dem die Lebendigkeit am reichhaltigsten und in größerer Vielfalt als anderswo dargestellt wird. Es ist ein Meister Lehrer in den Wegen und Mitteln der Vitalität mit seinem unerbittlichen Antrieb für das Leben.
Ähnlich wie die Forschung zu meditativen und psychedelischen Erfahrungen gezeigt hat, beinhaltet dieser Wildnis-Effekt, dass kulturelle Denkweisen in eine tiefere Erfahrung fallen. Und die vielen Formen des Vergnügens, die durch besonders städtisches Leben – körperlich, perzeptuell, ästhetisch, spirituell – betäubt werden, tendieren auch dazu, in natürlichen Umgebungen wieder zu leben und zu einem erweiterten Selbstwertgefühl beizutragen, wie "tiefe Ökologen" nennen ein ökologisches Selbst.
Die im Freien verbrachte Zeit kann nicht nur gegen Naturdefizitsyndrome, sondern in gewissem Maße gegen Narzissmus impfen, da sich Ihr primärer Bezugspunkt weniger auf Sie eingrenzen wird . Und wenn du beginnst, dich weniger auf deine eigenen Sorgen zu konzentrieren und dich der parallelen Welt der Natur hingibst, sagt die Dichterin Denise Levertov, "bricht etwas in uns, das wie ein Esel auf seinem Stück zerfressenem Gras und Disteln humpelt, frei. "
Die Art von nicht-zielorientiertem Bewusstsein, das durch das emotionale und körperliche Eindringen in die Wildnis gesteigert wird, zusammen mit dem Ausgasen alltäglicher Sorgen und Stundenpläne, kann dazu beitragen, dass Sie sich ausgedehnt und verjüngt fühlen und wieder mit sich selbst und anderen verbunden sind.
Dieses Gefühl der Erweiterung hängt nicht nur davon ab, in die Natur zu gehen, sondern die Kultur hinter sich zu lassen. Und je mehr davon Sie zurücklassen können, desto besser. Nicht nur Autos und Karrieren und Tagespläne, sondern auch Bücher, Kameras, Tonbandgeräte, Handys, iPods, sogar Schreibmaterialien, wenn man es aushält. Sogar deine Uhr, denn die Uhrzeit ist ein ganz anderes Tier als die wilde Zeit.
Du kannst weiter "Wildheit" üben, indem du auf deine Träume achtest ("ein weites Reich wilder Realität", wie Lord Byron es nannte); spontan handeln (aus dem italienischen Wort "spontan", dh mutwillig, natürlichen Impulsen gehorchend); deine Fantasie benutzen; fragende Autorität; oder sogar Strom-von-Bewusstseins-Schreiben, was dem Unbewussten erlaubt, eine Rolle zu spielen, und das Unbewusste ähnelt einem inneren Wildnisgebiet.
Wenn du dich ehrgeizig (und unorthodox) fühlst, könntest du in den Wald gehen, mit bloßen Händen ein Loch in den Boden graben, deine Frustrationen hineinschreien und es vertuschen, da der Körper der Erde mit diesen Energien umgehen kann besser als dein eigener Körper.
Der Punkt ist, zu trennen und zu dekomprimieren. Sich von der Welt zurückziehen, um den Geist voranzubringen. Die Natur mit dem zu verbinden, was DH Lawrence "bloßen nackten Kontakt" nannte.
Vielleicht wörtlich.
Einmal, in einer abgelegenen Ecke der Wüste im Südwesten von Utah, zog ich alle meine Kleider aus, sogar meine Schuhe und meinen Ehering, und ging eine Meile weit nackt in die Wüste, entlang der Wasserläufe, über die Redrocks, neben einem Bach war früher nach einem Sturm aufgestanden.
Ich wollte nur meine Geschöpflichkeit fühlen, auf alles verzichten, was mich daran erinnert, dass ich von der Natur getrennt bin. Und für eine Stunde da draußen in der Wüste sah ich keine einzige Sache, um mich oder mich, um die Existenz der menschlichen Kultur vorzuschlagen, außer für den Verstand, der die Erfahrung katalogisierte. Und es war aufregend. Es war eine Erfahrung, sich auf der Erde auf ganz neue Weise zu Hause zu fühlen. Oder vielmehr, ein sehr alter Weg – ein Stück meiner eigenen ursprünglichen Natur wiederzuerlangen, mich als Teil der Kraft zu fühlen, die alles hier niedergelegt hat, Natur und Kultur, Termitenhügel und Wolkenkratzer.
Es erinnerte mich an den Umweltschützer, den ich vor Jahren getroffen hatte und der mir erzählte, dass er einmal einen Freund von ihm fragte, wie sie mehr Menschen dazu bringen könnten, die Umwelt zu retten. "Zuerst", sagte sein Freund, "ich denke, es ist wichtig, dass man sich verliebt."
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