Die ehrliche Wahrheit über Selbstveröffentlichung

Es gibt eine Psychologie zum Selbstveröffentlichen, wie es für alle kreativen Handlungen gilt. Und überraschenderweise sind die Herausforderungen, die wir erwarten, möglicherweise nicht die, denen wir begegnen, und die Belohnungen, die wir finden, sind nicht diejenigen, die wir erwartet haben. Self-Publishing kann Verstecken mit dem Unerwarteten bedeuten.

Die veränderte Verlagswelt

Letztes Jahr habe ich beschlossen, einen Roman zu veröffentlichen. In meiner schriftstellerischen Laufbahn hatte ich sechs gut erhaltene Sachbücher bei großen Verlagen veröffentlicht. Vor ungefähr einem Jahrzehnt beschloss ich jedoch, einen Roman zu schreiben, in dem ich ein Thema und eine Zeit erforschte, die mich beschäftigte: die Komplexität, Psychotherapeut zu werden. Ich hatte viel über mein eigenes Training und den Einfluss früher Erfahrungen – besonders der Supervision – auf meinen Sinn für Kompetenz und Identität als Therapeut nachgedacht. Da ich während des Vietnamkriegs als Psychologin erwachsen wurde, setzte ich 1968-69 den Roman und schuf einen jungen Psychiater, der versuchte, sich mit der Flut von Tierärzten, die aus Vietnam zurückkehrten, zu arrangieren, bevor überhaupt eine PTBS diagnostiziert wurde.

Der Roman begann als Kurzgeschichte und wuchs als Ergebnis mehrerer Schreibworkshops und Seminare zu einem Roman: The Stethoscope Cure .

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Der Unterschied zwischen dem Schreiben von Sachbüchern und Fiktion war sofort offensichtlich: Agenten und Redakteure beglückwünschten mich zu der Geschichte, sagten aber, dass sie nicht verkaufen würde. Nicht auf dem heutigen Markt. "Vor zehn Jahren hättest du kein Problem damit, dies zu veröffentlichen, aber die Zeiten haben sich geändert. Es ist ein harter Markt für Romanautoren, egal wie viele Handelsbücher du geschrieben hast.

Nur ein Eitelkeitsprojekt?

Die Zeiten haben sich auch auf andere Weise verändert. Ich hatte die Möglichkeit, selbst zu veröffentlichen.

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Die zentrale Frage für mich war: Ist das nur ein Eitelkeitsprojekt? Alles Veröffentlichen ist natürlich ein Eitelkeitsprojekt, aber ich musste wissen, dass das Buch als Fiktion genug Wert hatte, um es zu veröffentlichen. Deshalb war das "Workshoping" des Romans auf mehreren Schreibkonferenzen und das Geben und Nehmen von Schreibseminaren so wichtig.

Trotzdem zögerte ich. Ich engagierte eine der exzellenten Redakteure, die von ihrem Verlag in der großen Corporate Publishing "Anpassung" der frühen 2000er Jahre losgelassen wurden. In den "alten Tagen" haben wir vielleicht durch einen Verlag zusammengearbeitet. Jetzt habe ich sie aus der Tasche bezahlt. Das bedeutet, dass es viele exzellente, erfahrene Redakteure gibt, die Ihnen dabei helfen, darüber nachzudenken, ob und wie Sie sich selbst veröffentlichen können.

So vertiefte sich das Gespräch über Self-Publishing und ich hatte einen erfahrenen, fähigen Editor, der mir bei Revisionen half. Im Laufe der Zeit kam ich zu der Überzeugung, dass das Buch eine Geschichte wert ist und dass das Erzählen für eine Vielzahl von Lesern von Interesse und Hilfe sein könnte.

Entkomme der Produktionshölle

Trotzdem hatte ich meine Computerdateien mit Agenten-E-Mails und Adressen und klopfte weiter an Türen. Wenn das Buch gut war, würde es bestimmt jemand nehmen. Ich hörte die Geschichten erfolgreicher Autoren, die 50, 100 Agenten durchforsteten, bevor sie The One fanden.

"Es dauert nur eine", hörte ich immer wieder. Freunde würden den Roman lesen, sie würden einen Agenten vorschlagen. "Du solltest wirklich so und so versuchen, lass mich dir seine E-Mail geben." Ich würde weitermachen, eine begeisterte Begrüßung und Einladung bekommen, das Manuskript zu schicken und dann würde nichts weiter passieren. Wahrlich, wie einer meiner Autorenlehrer bemerkte, braucht es Nashornhaut, um ein Schriftsteller zu sein.

Und dann saß ich mit einem Kollegen auf einer Konferenz, einem erfolgreichen Filmemacher und Schriftsteller, der mich fragte, wie es laufen würde. Ich erzählte ihm, dass er hier und da mein Manuskript an Agenten geschickt hatte, hier und dort. Einen Agenten zu finden, fühlte sich an wie ein Vollzeitjob. Es gibt noch andere Projekte, die ich erreichen wollte.

Mein Kollege schaute über seine Tasse Kaffee und antwortete: "Sie stecken fest in dem Film, den die Leute" Produktionshölle "nennen. Du klopfst an Agenten Türen und wenn du endlich einen bekommst, was wird passieren? Sie müssen an die Türen der Verlage klopfen. Du musst aus diesem verklemmten Ort rauskommen. "Er riet mir, selbst zu veröffentlichen. "Du musst das Buch da draußen holen, Feedback bekommen, mit den anderen Dingen weitermachen, die du machen willst."

Ich entschied, dass er recht hatte. Was als nächstes folgte, war unvorhergesehen

Nackt auf dem Marktplatz

Ich dachte, der logistische Prozess des Self-Publishing wäre nervenaufreibend. Für mich war es nicht so. Ich hatte einen Vorteil. Derselbe Kollege, der mich dazu drängte, weiterzumachen, bot an, mein Manuskript im CreateSpace-Prozess über seine Produktionsfirma zu führen.

Eine Produktionsfirma zu haben, war ein Glücksfall, nicht weil CreateSpace notwendigerweise so schwierig zu navigieren war, sondern weil ich Zugang zu einem erfahrenen Kunst- und Redaktionsteam zu vernünftigen Kosten hatte. Notieren Sie sich: Das Buchcover ist ein wesentlicher Teil des Self-Publishing-Aufwands. Ich bekam einen exzellenten Grafiker, der ein schönes Cover und Buchlayout entworfen hat. Die Logistik, das Buch in die Presse zu bringen, verlief reibungslos.

Was als nächstes passiert ist, hat mich überrascht: Ich fühlte mich sehr nackt und allein ohne die "Deckung" eines angesehenen Verlages. Was ich hatte, war nur ich selbst, um mein Buch zu promoten, Freunde zur Launch-Party einzuladen, Buchhandlungen anzusprechen, sich mit Medien zu beschäftigen. Was ich getan habe, zur großen Zufriedenheit: Buchladen Lesungen, Konferenzen, eingeladene Gespräche.

(Ich verdanke meinen Freunden, die in ihre örtlichen Buchhandlungen gegangen sind und ihnen gesagt haben, dass dieser Typ eine Lesung machen muss . Buchhändler hören ihren Kunden zu.)

Lassen Sie uns jedoch über die Launch-Party und meinen vorübergehenden Wahnsinn sprechen.

Wer war ich, um Leute zu einer Launch-Party einzuladen, die ich für mein eigenes Buch gebe? Wenn Harcourt oder Ballantine das Buch veröffentlicht hätten, wäre das eine andere Geschichte gewesen. Schließlich hätte ich den Eindruck gehabt, mein Selbstwertgefühl zu stärken.

Wer ist der Herausgeber? Eine der ersten Fragen, die man stellt, wenn man ihnen sagt, dass ein neues Buch herauskommt.

Ein Verrückter auf der Launch-Party

Ich ging etwas psychotisch um die Launch-Party für mein Buch. Ich war überzeugt, dass niemand kommen würde. Jedes Mal, wenn ich eine "Reue" E-Mail bekam, sank mein Herz. Ich war alleine. Jeder würde sehen, dass mein Roman nur eine große Ego-Reise war. Jeder konnte das sehen und so würde niemand zur Party kommen, denn warum sollte man einfach nur den Narzissmus einer anderen Person erleben?

Keine Zusicherung bis zur Launch-Party könnte dieses Schamgefühl auflösen. Ich war wütend auf enge Freunde, die echte, verständliche Konflikte über das Date hatten und nicht dabei sein konnten. Ich arbeitete hart, um mir zu sagen, dass es egal war, ob drei Leute auftauchten.

Natürlich war die Launch Party eine wunderbare Erfahrung. Das Zimmer war voll und die Party war wirklich ein großer Erfolg. Für mich war das eine Lektion darin, sich von denen geliebt zu fühlen, die dich lieben.

Dennoch, die Nacktheit besteht fort. Ich bin viel besser darin gewesen, mich Buchhandlungen zu nähern und Lesungen zu arrangieren und bin ein ziemlich guter Selbst-Promoter, aber es fühlt sich immer noch im Grunde an wie es ist: Selbst-Werbung. Manche Leute sind sehr gut darin, andere nicht so sehr. Ich sehne mich nach Tagen, in denen der Verlag wie ein starker Kampfschild gegen Selbstzweifel funktioniert.

Wieviel ist genug?

Als das Buch veröffentlicht war, hörte ich auf, von dem Schriftsteller zu hören, der sich einhundert Agenten näherte, und ich hörte von den Autoren, die den Kofferraum ihres Wagens überladen mit Büchern füllten und querfeldein reisten, Kopien auf Konferenzen und Einkaufszentren verteilten und möglicherweise steht Hotdog. Ich nehme an, das Mitnehmen war: je mehr Sie promoten, desto mehr Kopien werden Sie verkaufen . Ich war von der Vollzeitstelle weggezogen, einen Agenten zum Vollzeitjob zu finden, Leute zu finden, um mein Buch zu kaufen.

Ich habe auch von den Autoren gehört, die Facebook und Twitter und Linked In gearbeitet haben und nun tausende Follower hatten.

Die andere Frage, auf die die Leute oft neugierig sind, ist: Wie viele Exemplare haben Sie verkauft? (Bis jetzt habe ich fast 400 Kopien verkauft und zähle immer noch.)

Was die Frage aufwirft: Wie viel ist genug? Und noch wichtiger: Wie viel von was?

Wen liebst du?

"Bist du enttäuscht?" Fragte ein Freund, als ich ihm sagte, dass der Roman nicht wie meine Sachbücher verkauft wurde. Ja und nein.

Die Frage führte mich dazu, darüber nachzudenken, wie wir über den Erfolg in unserem Leben denken.

Wir leben in einer Quantifizierungskultur. So viele Aspekte unseres Glücks werden gemessen, und je mehr, desto besser. Der Erfolg des Buches könnte natürlich an der Anzahl der verkauften Exemplare gemessen werden.

Und hier war einer der großen Lektionen – und Geschenke – von Self-Publishing: Sie werden klar darüber, was zählt. Mein Gefühl für das, was ich tat, begann sich zu verschieben – von den vielen Kopien, die ich an tiefere Aspekte der Zufriedenheit verkauft hatte.

Das Buch hat mich mit vielen Netzwerken von Veteranen, Therapeuten und Menschen verbunden, die ich nie getroffen hätte. Es gibt die Rezensionen von Fremden auf Amazon (und von Freunden – was auch enorm zählt).

Es ist die Befriedigung, etwas getan zu haben, das ich mein ganzes Leben lang tun wollte. (Wie meine Mutter, eine erfolgreiche Autorin von Kurzgeschichten, die nie die Chance hatte, den Roman zu schreiben, den sie haben wollte. Ich zeichne meine Fähigkeiten teilweise durch sie nach, also gibt es ein Gefühl der Vollständigkeit in der Fiktion zu arbeiten. Aber das ist eine andere Geschichte. )

Verschiedene Arten zu wissen

Und was ich beim Schreiben von Fiktion gelernt habe: Es gibt eine andere Wahrheit als Sachbücher. Es gibt Themen, die ich in The Stethoscope Cure erkundet habe, die ich auf ganz andere Weise verstanden habe, als wenn ich über die gleichen Dinge in einer Non-Fiction-Modalität geschrieben habe. Themen wie: die komplizierte emotionale Erfahrung, ein Psychotherapeut zu werden, die Auswirkungen des Krieges auf diejenigen von uns, die nicht im Militär dienen, und die Art und Weise, wie Therapeuten von den Patienten, mit denen sie arbeiten, geheilt werden.

Ich habe die besondere Kraft der Fiktion als eine Art zu wissen verstanden und ermutige meine Doktoranden, die behaupten, sie seien "einfach zu beschäftigt, um einen Roman zu lesen", um Zeit in ihre Woche zu investieren, um sich der Fiktion zu widmen. Dies ist eine Möglichkeit, auf sich selbst zu achten und bessere Therapeuten zu werden. Eine gesunde Zwei-Fer!

Was? Ich habe den National Book Award nicht gewonnen ?!

Das soll nicht heißen, dass ich nicht eine Million Kopien verkaufen wollte. Als in diesem Jahr die National Book Awards angekündigt wurden und Phillip Klay's Redeployment gewonnen hat, war meine erste Reaktion: Wie kommt es, dass ich den Preis nicht gewonnen habe?

Ich bemerkte mit einem Schock, dass die Fantasien von Bestseller-Dom lebendig und gut in meinen Gedanken waren. Dennoch ist der allgemeine Trend in meiner Psyche in Richtung Dankbarkeit für das, was das Buch mir gebracht hat. Self-Publishing kann Teil eines Prozesses sein, Teil des Erlernens einer neuen Schreibweise und eines tieferen Sinns dessen, was geschrieben werden soll.

"Dieses Buch wird dir bei der nächsten helfen", wies ein Schriftsteller darauf hin. Bleib dran: Ich arbeite an meinem nächsten Roman.

Dr. Sam Osherson ist Professor für Psychologie an der Fielding Graduate University und Autor von The Stethoscope Cure