Die Herstellung von Ekel

Wenn Mistkäfer Ekel empfinden könnten, wäre das eine evolutionäre Katastrophe!

Quelle: Wikimedia Commons: Kay-Afrika

Wir werden nicht angewidert geboren. Babys zeigen keine Anzeichen von Ekel. Sie zeigen Abneigung, aber das ist eine rein sensorische (nicht emotionale) Antwort. Die Forscher fanden heraus, dass fast zwei Drittel der Windeltiere Hundeexkremente aus Erdnussbutter und Stinkekäse aßen. Aber nur ein Drittel aß eine ganze, sterilisierte Grashüpfer. Stelle dir das vor.

Eine Fähigkeit zur Ekel entwickelt sich zwischen dem Alter von 4 und 8, dann steigt mit der sexuellen Reifung. Jugendliche reagieren sehr empfindlich auf abstoßende Reize, aber die Ekelempfindlichkeit nimmt bis ins Erwachsenenalter ab.

Wir erwerben Abscheu durch direkte Erfahrung, Beobachtungsmodellierung, Kommunikation negativer Information und assoziatives Lernen. Leute lehnen ein sonst anziehendes Getränk ab, wenn sie eine Kakerlake in einem anderen Glas derselben Flüssigkeit gesehen haben. Selbst wenn sichergestellt wird, dass die getunkelte Kakerlake sterilisiert ist, lehnen sie das Getränk immer noch ab.

Wenn der Ekel so tief in der menschlichen Psyche verankert ist, könnte unser Abscheu gegenüber Insekten in der Evolution verwurzelt sein? Der Beweis, dass wir genetisch prädisponiert sind, um unsere Nasen an Maden und Kakerlaken zu falten, ist faszinierend.

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Zu Beginn werden die Gesichtsverrenkungen, die wir als Ausdruck von Abscheu erkennen, auf der ganzen Welt geteilt. Und einige Reize lösen in den Kulturen Ekel aus. Menschen aus Burkina Faso, Hongkong, Indien, Japan, Korea, den Niederlanden, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten sind alle von den "Standards" (z. B. Fliegen, Kakerlaken und Spinnen) abgestoßen.

Die natürliche Selektion hat den Ekel geformt, unseren Kontakt mit infektiösen oder berauschenden Substanzen zu hemmen. Evolutionspsychologen behaupten, dass das vorbereitete Lernen unsere Neigung erklärt, bestimmte Tiere mit Abscheu zu assoziieren. Stinkende, fettige, zappelnde Kreaturen waren besonders anfällig für die Übertragung von Krankheiten in der gesamten menschlichen Geschichte. Deshalb sind wir darauf vorbereitet, Kakerlaken und Maden zu finden.

Aber natürlich werden die Kulturkonstruktivisten den Evolutionsbiologen nicht abstoßen. Anthropologen haben eine erstaunliche Anzahl von Tieren, Pflanzen und Pilzen dokumentiert, die Menschen essen, und diese Vielfalt wird als Beweis dafür angesehen, dass unser Ekel gegenüber bestimmten Nahrungsmitteln ein kulturelles Artefakt ist. Warum sollte der Verzehr eines Grashüpfers mehr abstoßend sein als die Milch einer anderen Spezies?

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Was ist mit Fäkalien – ist nicht der universelle Abscheu gegenüber dieser Substanz Beweis dafür, dass die Evolution das Sagen hat? Nicht so schnell. Eine Studie von wilden Menschen ergab, dass Menschen ohne soziale Interaktion fäkale Gerüche interessant und nicht abstoßend finden.

Im Namen der Toleranz schürt die westliche Kultur eine Art politisch korrekte Wertschätzung der Natur. Anstatt Organismen nach unseren Bedingungen zu beurteilen, sollen wir sie für das akzeptieren, was sie sind. Wenn jedoch ein humongöser Grashüpfer aufstößt und defäkiert (vielleicht sollte ich sagen: "kotzen und scheißen", um eine erdige Unversehrtheit zu bewahren), bewahrt keine Menge an kultivierter Sensibilität dies davor, eine ekelhafte Begegnung zu sein.

Am Ende bleiben uns zwei Geschichten über die Entstehung von Ekel: Evolution und Kultur. Die Auflösung ist einfach – sowohl die Natur als auch die Materie. Insekten befallen unseren Verstand, weil wir kulturell formbare Wesen sind, die innerhalb evolutionärer Zwänge operieren – und der Gedanke, einen Grashüpfer zu essen, liegt irgendwo zwischen rohen Austern und Kimchi.