Die kleinen Wechselfälle des Lebens

Quelle: Lesser Ury, Berlin Abend: Straße mit Autos, um 1920. Im öffentlichen Bereich über Wikimedia Commons.

In der Highschool hatte ich einen klugen Freund, der meine dunkle Sicht des Lebens und Pessimismus über die Zukunft teilte. Damals trugen die Studenten große, mit staubigem blauem Stoff überzogene Notizbücher, auf denen wir manchmal verschiedene Gedanken schrieben, die klug oder tiefgründig zu sein schienen. Auf ihrem Notizblock hatte mein Freund zusammen mit verschiedenen anderen Witzeleien diese schreckliche Ermahnung in einem Kugelschreiber abgedruckt: "Hüte dich vor den Wechselfällen des Lebens."

Ich hatte Gelegenheit, mich an diese Warnung in diesem Winter zu erinnern, als mein äußerst zuverlässiger Chevrolet Prizm von 1999, was ich für einen kleinen Schaden gehalten hatte – eine kleine Beule in der linken Vordertür. Das Auto fährt immer noch schön, aber der Prozess, die Beule zu reparieren, stürzte mich für einige Wochen in einen dunklen Tunnel der Verwirrung und Frustration. Ich bin noch nicht ganz durch diesen Tunnel, aber ich glaube, ich kann endlich einen Lichtstrahl am anderen Ende sehen. So unangenehm es auch war, die Erfahrung brachte mir einige wertvolle Lektionen bei, von denen ich glaubte, sie teilen zu können.

Hier sind die Fakten: In den letzten Dezembertagen, als mein Auto auf dem Parkplatz meines Wohnhauses geparkt war, legte jemand eine Delle von etwa sechs Zoll Länge in die linke Vordertür des Autos, direkt über dem Türgriff. Als ich den Schaden entdeckte, rief ich sofort meine Versicherungsgesellschaft an, um sie zu melden. Ich rief auch den Manager meines Wohnhauses an, um zu sehen, ob die Überwachungskameras des Parkplatzes den Vorfall erfasst hatten.

Zu meiner Überraschung wurde mir gesagt, dass das Gebäude-Management Informationen über die Überwachungskameraaufnahmen nur an einen Polizeibeamten weitergeben könnte, nachdem ich einen Polizeibericht eingereicht hatte.

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Vielleicht, weil es sich um ein so kleines Verbrechen handelte, dauerte es einige Tage, bis ich von der städtischen Polizeibehörde einen Beamten anrief, der mich zurückrief und mich traf, um einen Bericht zu erstatten. Er war sympathisch und professionell und entschuldigte sich für die verspätete Antwort der Abteilung.

Leider dauerte es noch länger, bis ein anderer Beamter sich mit dem Management meines Apartmentgebäudes in Verbindung setzte, um die Aufzeichnungen der Überwachungskameras zu überprüfen. Der Offizier stimmte mit dem überein, was der Manager bereits vermutet hatte: Der Winkel der Kamera machte es unmöglich zu bestimmen, wer oder was mein Auto getroffen hatte.

Entmutigt, aber nicht besiegt, nahm ich dann mein Auto zum Karosseriebau, das meine Versicherungsgesellschaft empfohlen hatte, eine Schadensreparaturschätzung zu bekommen. Zu meiner großen Überraschung erfuhr ich, als ich im Laden ankam, dass mein Versicherungsunternehmen meine Forderung ohne einen Anruf oder eine E-Mail storniert hatte.

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Ich rief die Firma vom Front Office des Karosseriebauers an und bat sie höflich, den Anspruch wieder geltend zu machen. Um den geringen Hebel zu nutzen, den ich hatte, erinnerte ich sie daran, dass ich seit 25 Jahren ein treuer Kunde bin. Ein apologetischer Vertreter öffnete meine Forderung schnell wieder, und ich wartete dann, während der Schätzer mein Auto ansah, seine Berechnungen vornahm und seine Schätzung vervollständigte.

Da ich einen Selbstbehalt von 250 Dollar habe, wusste ich, dass ich so viel bezahlen würde, um das Auto reparieren zu lassen. Ich nahm jedoch an, dass, weil der Türschaden gering war und weder die Tür noch das Auto in Mitleidenschaft gezogen wurde, die Gesamtkosten für die Reparatur der Delle angemessen wären. Nachdem er seine Arbeit in Rekordzeit beendet hatte, kehrte der Schätzer zum Front Office des Ladens zurück und erzählte mir, dass er gerade seinen Kostenvoranschlag an meine Versicherungsgesellschaft geschickt hatte. Er sagte auch, er erwarte, dass die Versicherungsgesellschaft mein Fahrzeug zu einem totalen Verlust erklären würde.

Ungläubig fragte ich ihn warum. Als Teil seiner etwas überstürzten Erklärung sagte er, dass es aufgrund des Alters meines Autos schwierig sein würde, eine Ersatztür dafür zu finden. Ich verstand auch, dass er sagte, dass der Wert des Autos nicht wesentlich höher war als seine Schätzung, die Delle der Tür zu reparieren, und deshalb könnte es als totaler Verlust betrachtet werden.

Ich verließ den Körperladen in einer Benommenheit. Als ich nach Hause fuhr, hinterließ ein Vertreter meiner Versicherungsgesellschaft eine Mailbox auf meinem Handy. In einem fröhlichen Ton, der völlig im Widerspruch zu den Nachrichten stand, die er übermittelte, sagte er mir, die Firma habe die Schätzung des Karosseriebauers erhalten und "Ihr Fahrzeug wurde als totaler Verlust angesehen."

Als ich anrief, um die Voicemail zu klären, erklärte ein anderer Vertreter, dass ich wegen der Gesamtverlust-Erklärung im Wesentlichen zwei Möglichkeiten hatte: Die Versicherungsgesellschaft würde mir 2.270 Dollar zahlen, um das Auto an sie abzugeben, oder ich könnte das Auto behalten und haben es hat repariert. Wenn ich die zweite Option wählen würde, würde mir die Versicherungsgesellschaft 2.219 Dollar zahlen. Das Gesetz des Staates verlangte jedoch, dass ich dieses Auto mit "totalem Verlust" erneut inspizieren und als "Bergungsfahrzeug" bezeichnen ließ – ein zeitaufwendiger, frustrierender und möglicherweise teurer Prozess.

Die erste Option, das Auto meiner Versicherungsgesellschaft zu übergeben und den Erlös zu verwenden, um ein anderes Auto zu kaufen, schien mir zunächst die bessere Wahl zu sein. Aber je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr wurde mir klar, dass ich nicht dazu gedrängt werden wollte, entweder ein anderes Auto zu kaufen oder den Prizm als Bergungsfahrzeug umzubenennen. Beide Vorgehensweisen schienen für ein Auto ungeeignet, das gut lief und nur ein kleines kosmetisches Problem hatte.

Quelle: Alex Balman, Tova3. Im öffentlichen Bereich über Wikimedia Commons.

Damit Sie nicht denken, dass ich verrückt bin, ein Angebot von $ 2.270 für ein 17 Jahre altes Auto mit 96.000 Meilen abzuschlagen, lassen Sie mich erklären, dass mein Prizm, den ich 2003 gekauft habe, in einwandfreiem Zustand ist und dass der Chevrolet Prizm ist eine Anomalie in der Geschichte der amerikanischen Autos. Es wurde in Kalifornien in einem Joint Venture zwischen General Motors und Toyota hergestellt. Der Prizm ist ein Zwilling des Toyota Corolla – mit anderen Worten, ein in den USA hergestelltes und in den USA markiertes Auto mit der berühmten Zuverlässigkeit und Langlebigkeit eines Toyota.

Prizm-Besitzer können ihren Autos fanatisch ergeben sein. "Dieses Auto hat mich zehnfach zurückgezahlt", schrieb ein Prizm-Besitzer von 1999 in einer Bewertung im November 2010 auf Cars.com. "Gekauft mit 70k Meilen. Es hat derzeit 212.000 Meilen und tickt. "

In einem Dilemma rief ich meinen Mechaniker an, um seine Gedanken zu bekommen. Ich habe nicht viel erwartet, weil ich in den 12 Jahren, in denen ich meinen Prizm zu ihm gebracht habe, ihn als Mann von tadelloser Ehrlichkeit kannte, aber nur wenige Worte über eine extrem untertriebene Herzlichkeit hinaus. Zu meiner großen Überraschung, als ich meine Erfahrung mit meiner Versicherungsgesellschaft erzählte, wurde er in meinem Interesse positiv wütend.

"Es ist lächerlich für etwas, das ein paar hundert Dollar gekostet hätte, um das Auto zu einem totalen Verlust zu erklären", stotterte er praktisch ins Telefon. Er empfahl mir, eine zweite Schätzung von einem zuverlässigen Body Shop in der Nähe seiner Garage zu bekommen.

Der sympathische Besitzer dieses Karosseriebauers schrieb einen Kostenvoranschlag von 759 Dollar für die Reparatur der Tür – den halben Preis für die Schätzung des ersten Karosseriebauers – und faxte ihn am Nachmittag an meine Versicherungsgesellschaft. Als die Versicherungsgesellschaft anrief, um mich wissen zu lassen, dass das Fax angekommen war, gab mir der Vertreter einen Hoffnungsschimmer und sagte: "Wir können den Totalverlust definitiv bestreiten."

Sieben Arbeitstage nachdem die zweite Schätzung an die Versicherungsgesellschaft ging, erhielt ich eine weitere Voicemail mit freudigen Nachrichten: Die Sachschadenabteilung des Unternehmens hatte die Schätzung überprüft und entschieden, dass mein Prizm tatsächlich "reparabel" sei und kein totaler Verlust.

In seiner Voicemail drängte der Vertreter mich, den Agenten zu kontaktieren, der ursprünglich meinem Anspruch zugewiesen wurde, um meine nächsten Schritte zu überprüfen, um das Auto reparieren zu lassen. Seitdem habe ich ihr zwei E-Mails geschickt; Ich warte immer noch auf eine Antwort, und ich plane jetzt, sie auch anzurufen. Aber ich bin zuversichtlich, dass sie irgendwann zu mir zurückkommen wird, der zweite Karosseriebauer wird die notwendigen Reparaturen machen und mein Auto wird wieder in Form gebracht.

In Bezug auf die gelernten Lektionen hat diese Erfahrung meine Überzeugung bestärkt, dass es sehr wahrscheinlich ist, wenn eine Situation bizarr und unlogisch erscheint. Ich weiß so gut wie nichts über Autoreparaturen, aber ich erklärte ein perfekt zu wartendes und zuverlässiges Auto mit einem ausgezeichneten Ruf, ein totaler Verlust wegen einer Türdelle schien mir falsch. Wie sich herausstellte, waren meine Instinkte gesund und ich war klug, auf ihnen zu reagieren.

Die zweite Lektion beinhaltet die Wichtigkeit, höflich, geduldig und gleichzeitig unerbittlich hartnäckig zu sein, wenn man ein Ziel verfolgt – vor allem, wenn der Gegner eine riesige Organisation mit vielen Vertretern und Schichten von Voicemail und E-Mail ist, um einzudringen.

Mehrere Leute, denen ich diese Geschichte erzählte, erzählten mir, dass die Versicherungsgesellschaft wahrscheinlich erwartet hätte, dass ich ihre anfängliche "totale Verlust" -Erklärung akzeptieren würde und schnell und leise weggehen würde. Das Unternehmen hatte nicht erwartet, dass ich eine vernünftigere zweite Schätzung erhalten würde, und mich behaupten, bis sie es überprüft und akzeptiert haben. Manchmal kann Sturheit eine Tugend sein.

Als ich darauf wartete, von der zweiten Schätzung zu hören, wurde ich von einer unerwarteten Quelle ermutigt. Ein Freund postete auf Facebook ein Foto von zwei Autos auf einem Autohaus. Sie stellte fest, dass sie nach 23 Jahren und mehr als 367.200 Meilen endlich ihren weißen Toyota Corolla durch den glänzend blauen brandneuen 2016 Toyota Corolla ersetzt hatte, der daneben geparkt war. In einem Kommentar gratulierte ich meiner Freundin zu ihrem Kauf und dankte ihr, nachdem sie meine Probleme mit meiner Versicherungsgesellschaft kurz beschrieben hatte, dass sie die Geschichte ihres älteren Autos erzählt hatte.

"Ihre Geschichte vom langen und treuen Leben Ihres treuen weißen Corolla hat mir bestätigt, dass ich schlau war, die ursprüngliche Total-Loss-Bewertung zu bekämpfen", schrieb ich. Wenn mein Prizm tatsächlich wie der ehrwürdige Corolla meines Freundes ist, hoffe ich, noch viele Meilen treuen Dienstes zu haben, bevor ich mich schließlich von ihm verabschiede.

Copyright © 2016 von Susan Hooper

Erstes Gemälde: Lesser Ury, Berlin Abend: Straße mit Autos, um 1920. Im öffentlichen Bereich über Wikimedia Commons.

Zweites Gemälde: Alex Balman, Tova3. Im öffentlichen Bereich über Wikimedia Commons. Diese Datei wird unter der Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain-Widmung zur Verfügung gestellt.