Ich habe dieses Blog The Skeptical Brain genannt , weil ich viele der Dinge, die wir heute für offensichtlich halten, skeptisch finde, angefangen mit der mechanischen Natur dessen, was wir die materielle Welt nennen (ich bin kein Physiker, aber die Physik wäre dagegen das auch).
Um nur ein Beispiel zu nennen: Es liegt auf der Hand, dass wir, wenn wir ein rational wünschenswertes Ziel verfolgen, die besten Chancen haben, dieses Ziel zu erreichen. Tatsächlich aber treiben wir es vielleicht sogar weiter weg. (Ich vermute, dass wir alle Grund haben, die Wahrheit in menschlichen Beziehungen zu erkennen.) Wie der Philosoph Jon Elster in seinem wundervollen, eleganten, verheerenden Buch Saure Trauben: Studien in der Subversion der Rationalität gezeigt hat (obwohl es 1983 erstmals veröffentlicht wurde) ist ein "Muss", um jetzt zu lesen – hol es für Weihnachten, du wirst es nie bereuen), es gibt viele rationale Ziele, die ein vernünftiger Mensch verfolgen sollte, die aber vor der Verfolgung fliehen wie Schlaf von den Schlaflosen. Ihre Verfolgung ist daher irrational.
Die Welt erscheint geradlinig, ist aber tatsächlich krummlinig – eine wörtliche Wahrheit in der Physik und eine metaphorische in der Metaphysik. Wir verstanden, was Coincidentia oppositorum genannt wurde , das Zusammentreffen von Gegensätzen (ich berühre dies hier, im Video eines Vortrags, den ich letzten Monat in der Royal Society of Arts in London gehalten habe). Es war wesentlich für das Verständnis der Welt, die wir vor Sokrates hatten, es war den großen Köpfen der westlichen Renaissance klar, und es ist grundlegend für die meisten orientalischen Philosophien. Aber wir denken, dass wir darüber hinausgekommen sind, weil eine solche Position "nicht rational" ist. Ich möchte darauf hinweisen, dass unsere Rationalität nicht rational genug ist – sie folgt nicht ihrer eigenen Logik.
Es ist nicht rational, ohne Beweise anzunehmen, dass Rationalität alles über die Welt offenlegen kann, nur weil sie einige Dinge offenlegen kann. Unsere Intuition zugunsten der Rationalität, wo wir dazu neigen, sie zu benutzen, ist genau das – eine Intuition. Die Vernunft gründet in der Intuition und endet in der Intuition, wie zwei massive Buchstützen. Wir können den Status der Rationalität nicht rational beweisen. Was wir rational beweisen können, ist, dass Rationalität begrenzt ist. Gödels Satz wurde mehrere Jahrhunderte von einem anderen mathematischen Genie, Pascal, vorausgesehen, als er schrieb: "Die ultimative Errungenschaft der Vernunft ist es zu erkennen, dass es eine Unendlichkeit von Dingen gibt, die sie übertreffen. Es ist in der Tat schwach, wenn es nicht soweit kommt, das zu verstehen. Aber das macht Rationalität nicht unwichtig. Es ist lebenswichtig, auch wenn ein Teil des guten Service es ist, seine eigenen Grenzen zu markieren. Wir müssen wissen, wann, wo und wie viel davon zu verwenden, und dafür gibt es keine Regeln. Es ist das, was früher Weisheit genannt wurde, und – dafür gibt es auch keine Regeln.
Zurück zu den psychosozialen Realitäten des täglichen Lebens, verfolgen wir die Freiheit, werden aber zunehmend beobachtet, überwacht, verfolgt und fotografiert sowie bedroht von dem, was de Tocqueville als eine neue Art von Knechtschaft voraussah, die "die Oberfläche der Gesellschaft umfasst" ein Netzwerk von kleinen komplizierten Regeln, durch die die originellsten Köpfe und die energischsten Charaktere nicht eindringen können … "Und wir verfolgen Glück mit einem positiv schwankenden Mangel an Erfolg.
Ich bin mir bewusst, dass, wenn man die Ansicht der linken Hemisphäre annimmt, das, was ich sagen werde, schwer zu akzeptieren sein wird, aber die Tatsache bleibt, dass die Zunahme des materiellen Wohlbefindens wenig oder nichts mit menschlichem Glück zu tun hat. Offensichtlich ist Armut eine Krankheit, und jeder braucht seine grundlegenden materiellen Bedürfnisse, und für die meisten von uns ein bisschen mehr. Aber wenn Beobachtung und Lebenserfahrung nicht ausreichen, um uns davon zu überzeugen, dass darüber hinaus wenig oder gar keine Korrelation zwischen materiellem Wohlbefinden und Glück besteht, zeigen objektive Daten dies.
In den letzten fünfundzwanzig Jahren ist die Zufriedenheit mit dem Leben in den USA tatsächlich zurückgegangen, in einer Zeit, in der der Wohlstand enorm gestiegen ist. und es könnte dort sogar eine signifikante inverse Beziehung zwischen Wirtschaftswachstum und Glück gegeben haben. Da die mit Beschäftigung gesegneten Personen einen Großteil ihres Lebens bei der Arbeit verbringen, ist die Qualität dieser Erfahrung wichtig. Laut Putnam genossen 1955 in den USA 44 Prozent aller Arbeiter ihre Arbeitszeit mehr als alles andere; 1999 waren es nur noch 16 Prozent. Das liegt vielleicht daran, dass wir uns jetzt mehr außerhalb der Arbeit amüsieren, aber das ist eindeutig nicht der Fall, da die Zufriedenheit insgesamt abgenommen hat.
In Großbritannien ist die Geschichte die gleiche. Laut Gallup-Umfragedaten waren die Briten in den 1950er Jahren glücklicher als heute, obwohl sie real dreimal reicher sind. 1957 bezeichneten sich 52 Prozent der Bevölkerung als "sehr glücklich", verglichen mit 36 Prozent heute. Die meisten untersuchten Länder zeigen entweder eine Abnahme oder zumindest keine Veränderung des Wohlbefindens trotz einer Zunahme des Wohlstands; und es kann keine Beziehung zwischen Glück und wirtschaftlichem Wachstum gefunden werden. Die Hauptdeterminanten des Glücks sind, wie zu erwarten war, nicht wirtschaftlicher Natur. Wie zwei Forscher in diesem Bereich angesichts der enormen Zunahme des materiellen Wohlstands im letzten halben Jahrhundert, für die robuste Daten existieren, mit etwas Zurückhaltung bemerken, "verdient es der faszinierende Mangel an einem Aufwärtstrend der Glücksdaten, von Ökonomen konfrontiert zu werden."
Das vielleicht bemerkenswerteste Beispiel ist Japan. Im Jahr 1958 war Japan eines der ärmsten Länder der Welt, vergleichbar mit Indien und Brasilien, wie es damals der Fall war, mit einem Durchschnittseinkommen von etwa einem Achtel des in den USA im Jahr 1991 erzielten Einkommens. In den letzten 40 Jahren mehr, Japan hat einen erstaunlichen und beispiellosen Anstieg des Pro-Kopf-Einkommens von real etwa 500 Prozent erlebt. Doch eine wiederholte Erkenntnis ist, dass sich das Glücksniveau der Japaner überhaupt nicht verändert hat und die jüngsten Daten vor der aktuellen Weltwirtschaftskrise einen leichten Rückgang aufwiesen.
Neuere Beweise in Europa zeigen den gleichen Effekt. Die so genannten Eurobarometer-Erhebungen zur Zufriedenheit mit dem Leben, die in den zehn Jahren bis 2000 fünfzehn europäische Länder umfassten, zeigen vier Cluster, in denen der Konsensus-Trend horizontal oder leicht negativ ist. Das hedonische Laufband stellt dies sicher: Moderne Konsumenten sind überall in einem "permanenten Zustand unerfüllten Wunsches". Wie üblich kam Sam Johnson vor ein paar Jahrhunderten vor der Recherche hinzu: "Das Leben ist ein Fortschritt, von dem man will, nicht von Genuss zu Genuss."
Geoffrey Miller, ein Psychologe, der sich auf die Erforschung des Glücks spezialisiert hat, hat das herausgefunden
Das Alter, das Geschlecht, die Rasse, das Einkommen, der geographische Standort, die Nationalität und das Bildungsniveau einer Person haben nur triviale Korrelationen mit dem Glück, was typischerweise weniger als 2% der Varianz erklärt. Eine wichtige Ausnahme ist, dass hungrige, kranke, unterdrückte Menschen in Entwicklungsländern tendenziell etwas weniger glücklich sind – aber sobald sie einen bestimmten Mindeststandard an Kalorienzufuhr und körperlicher Sicherheit erreicht haben, erhöht ein weiterer Anstieg des materiellen Wohlstandes ihr Glück nicht sehr.
Sogar im wohlhabenden Westen erreicht das Glück ein Plateau bei einem durchschnittlichen Nationaleinkommen, das bemerkenswert niedrig ist im Vergleich zu den Erwartungen der meisten Menschen, die variabel zwischen 10.000 und 20.000 US-Dollar (7.500 bis 15.000 £) pro Jahr geschätzt werden.
Was macht Glück aus? "Der einzige häufigste Befund aus einem halben Jahrhundert Forschung über die Korrelate der Lebenszufriedenheit, nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern auf der ganzen Welt", schreibt Robert Putnam in Bowling Alone , "ist das Glück am besten vorhergesagt" – lassen Sie uns raten: wenn nicht Reichtum, dann Gesundheit? Nein, auch nicht, aber – "die Breite und Tiefe der sozialen Verbindungen".
Schon jetzt unterscheiden sich die Depressivitätsraten zwischen den Kulturen merklich, wahrscheinlich um das Zwölffache, und solche Unterschiede in den Depressivitätsraten scheinen mit dem Grad der Stabilität und Vernetzung in einer Kultur verbunden zu sein. Selbst wenn du von deiner eigenen Kultur entwurzelt bist, vorausgesetzt, du nimmst die Art und Weise des Denkens und des Seins mit, die die stärker integrierte soziale Kultur charakterisiert, von der du kommst, ist dies nicht so störend für Glück und Wohlbefinden wie Teil einer relativ fragmentierten Kultur. Zum Beispiel beginnen die Raten psychischer Störungen bei mexikanischen Immigranten in den USA auf einem niedrigen Niveau, steigen jedoch im Verhältnis zu der in den USA verbrachten Zeit. Die Lebenszeitprävalenz jeder psychischen Störung in einer großen Studie betrug 18 Prozent für mexikanische Einwanderer mit weniger als dreizehn Jahren in den USA, 32 Prozent für diejenigen mit mehr als dreizehn Jahren, aber nur für die in den USA Geborenen hat es annähernd, mit 49 Prozent die nationale Rate für die gesamten USA.
In den letzten Jahren haben Urbanisierung, Globalisierung und die Zerstörung lokaler Kulturen dazu geführt, dass die Verbreitung von psychischen Erkrankungen in den Entwicklungsländern zugenommen hat. Eine umfangreiche Studie mit Daten über fast 40.000 Menschen in Nordamerika, Westeuropa, dem Nahen Osten, Asien und dem pazifischen Raum ergab, dass Depressionen häufiger und in jüngerem Alter mit schwereren und häufigeren Episoden bei jüngeren Menschen erlebt werden Geburtskohorten Generation für Generation, und in den USA hatte sich seit dem Zweiten Weltkrieg verdoppelt.
In einer Demonstration der Integrität von Körper und Geist leidet nicht nur die psychische Gesundheit, sondern auch die körperliche Gesundheit, wenn wir nicht sozial integriert sind. "Soziale Verbundenheit" sagt niedrigere Raten von Erkältungen, Herzinfarkten, Schlaganfällen, Krebs, Depression und vorzeitigem Tod aller Arten voraus. Tatsächlich stehen die positiven Auswirkungen der sozialen Integration in Konkurrenz zu den schädlichen Auswirkungen von Rauchen, Übergewicht, Bluthochdruck und Bewegungsmangel. Laut Putnam ist "statistisch gesehen der Beweis für die gesundheitlichen Folgen der sozialen Verbundenheit heute so stark wie die Beweise für die gesundheitlichen Folgen des Rauchens zum Zeitpunkt des Berichts des ersten Generaldirektors über das Rauchen."
Die schützende Wirkung der Gemeinschaft zeigt sich in dem interessanten Fall von Roseto, einer engmaschigen Gemeinschaft italienischer Einwanderer in Pennsylvania mit weitgehend traditionellen kulturellen Bindungen – sowohl den formellen Kirchen und Klubs als auch den informellen, die das Gefüge des Traditionellen bilden Italienisches tägliches Leben. Diese Gemeinschaft zog in den 1940er Jahren wegen einer mysteriösen Anomalie medizinische Aufmerksamkeit auf sich: Hier lag die Herzinfarktrate trotz der überdurchschnittlich hohen Risikofaktoren unter dem halben nationalen Durchschnitt. Nachdem die Beziehung zur sozialen Verbundenheit entdeckt worden war, wurde vorhergesagt, dass, sobald die mobile jüngere Generation wegzog und "begann, die engmaschigen italienischen Volkswege abzulehnen, die Herzinfarktrate zu steigen beginnen würde". In den 1980er Jahren hatte sich diese Vorhersage bewahrheitet.
All dies, man kann nicht umhin zu fühlen, würde leicht genug von der rechten Hemisphäre verstanden werden, auch wenn es für die linke Hemisphäre undurchsichtig bleibt. Glück und Erfüllung sind Nebenprodukte anderer Dinge, die anderswo im Mittelpunkt stehen – nicht der enge Fokus auf das Erhalten und Benutzen, sondern eine breitere empathische Aufmerksamkeit. Wir sehen uns jetzt weitgehend mechanistisch, als glücksmaximierende Maschinen und nicht als sehr erfolgreich. Aber wir sind zu anderen Werten und zu echtem Altruismus fähig, und in einem anderen Gödel'schen Moment zeigt das Gefangenendilemma, dass Altruismus nebenbei nützlich und rational sein kann. In der realen, praktischen Alltagswelt ist das, was ich die Rückkehr zur rechten Hemisphäre genannt habe, von äußerster Wichtigkeit.
Ich unterschätze nicht die Bedeutung des Beitrags der linken Hemisphäre zu allem, was die Menschheit erreicht hat und zu allem, was wir sind, im alltäglichen Sinn des Wortes; in der Tat ist es, weil ich es wertschätze, dass ich sage, dass es seinen richtigen Platz finden muss, um seine kritisch wichtige Rolle zu erfüllen. Es ist ein wunderbarer Diener, aber ein sehr armer Meister.
