Religion ist etwas sehr Seltsames. Es gab kürzlich entsetzliche Terrorakte, die angeblich im Namen der Religion durchgeführt wurden. Diese Angriffe unterstreichen die jüngsten Ergebnisse des Global-Terrorism-Index, dass die Religion mittlerweile zum Hauptmotiv für Terrorakte geworden ist. Der Bericht zeigte, dass die Zahl der terroristischen Todesfälle im vergangenen Jahr um 60 Prozent auf 18.000 gestiegen ist. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass die Zahl der jährlichen Todesfälle aufgrund von Terrorakten seit 2003 fünf Mal zugenommen hat.
Wir wissen jedoch auch, dass einige der tugendhaftesten und edelsten menschlichen Handlungen im Namen der Religion ausgeführt werden. Viele der größten moralischen Reformer und Aktivisten in der Geschichte wurden von den Prinzipien ihrer Religionen inspiriert, wie Martin Luther King, Mahatma Gandhi und William Wilberforce (die für die Abschaffung des britischen Sklavenhandels im Jahr 1807 kämpften). Obwohl ich selbst nicht religiös bin, ist eine der zeitgenössischen Persönlichkeiten, die ich am meisten bewundere, Erzbischof Desmond Tutu, der sein Leben unermüdlich für Gerechtigkeit und gegen Unterdrückung eingesetzt hat und die christlichen Prinzipien des Mitgefühls und der Vergebung in höchstem Maße verkörpert.
Wie kann Religion solche Barbarei und solchen Adel erzeugen? Wie können die Prinzipien des religiösen Glaubens dazu verwendet werden, den Terrorismus zu rechtfertigen, und zu anderen Zeiten Handlungen von großem Altruismus und Gerechtigkeit fördern?
Zwei Arten von Religion
Um dies zu verstehen, müssen wir zwischen zwei grundlegend verschiedenen Arten von Religion unterscheiden: dogmatische Religion und spirituelle Religion.
Dogmatisch religiöse Menschen sind diejenigen, die denken, dass sie Recht haben und alle anderen falsch liegen. Für sie geht es bei der Religion nicht darum, sich selbst zu entwickeln oder das Transzendente zu erfahren, sondern darum, sich an eine Reihe starrer Überzeugungen zu halten und die von den religiösen Autoritäten festgelegten Regeln zu befolgen. Es geht darum, ihre Überzeugungen gegen jeden zu verteidigen, der sie in Frage stellt, ihre "Wahrheit" gegenüber anderen Menschen behauptet und diese Überzeugungen anderen vermittelt. Für sie ist die Tatsache, dass andere Menschen unterschiedliche Überzeugungen haben, ein Affront, da dies die Möglichkeit beinhaltet, dass ihre eigenen Überzeugungen möglicherweise nicht wahr sind. Sie müssen andere Menschen überzeugen, dass sie sich irren, um sich selbst zu beweisen, dass sie Recht haben.
Dogmatische Religion beruht auf einem psychologischen Bedürfnis nach Gruppenidentität und Zugehörigkeit, zusammen mit einem Bedürfnis nach Gewissheit und Bedeutung. Es gibt einen starken Impuls bei den Menschen, sich selbst zu definieren, sei es als Christ, Muslim, Sozialist, Amerikaner, Republikaner oder Fan eines Sportvereins. Dieser Drang ist eng mit dem Impuls verbunden, Teil einer Gruppe zu sein, zu fühlen, dass du gehörst, und dieselben Überzeugungen und Prinzipien zu teilen wie andere. Und diese Impulse arbeiten mit dem Bedürfnis nach Gewissheit zusammen – dem Gefühl, dass Sie "wissen", dass Sie die Wahrheit besitzen, dass Sie Recht haben und andere falsch liegen.
Die Wurzel dieser Impulse ist eine fundamentale Angst und ein Gefühl des Mangels, verursacht durch unser Gefühl, verschiedene Individuen zu sein, die in Trennung von anderen Menschen existieren, und eine Welt "da draußen". Dies erzeugt ein Gefühl von "abgeschnitten werden". wie Fragmente, die einst Teil eines Ganzen waren. Es gibt auch ein Gefühl der Verletzlichkeit und Unsicherheit, verursacht durch unsere Bedeutungslosigkeit gegenüber der Welt. Infolgedessen müssen wir unser Selbstgefühl "stärken", um unsere Identität zu stärken. Und Religion und andere Glaubenssysteme helfen uns dabei.
Dogmatische Religion ist gefährlich, weil sie eine In-Out-Gruppenmentalität schafft. Es ermutigt Menschen, Empathie und Moral von anderen Gruppen abzuziehen, sie als minderwertig und ignorant zu sehen. Andere Gruppen können als allgemeine Entitäten angesehen werden und nicht als Sammlungen verschiedener Individuen. Und wenn zwei Gruppen zusammengeworfen werden, mit ihren unterschiedlichen Überzeugungen, unterschiedliche Überzeugungen, die ein Affront sind, weil sie vorschlagen, dass ihre eigenen Überzeugungen falsch sein könnten, sind Konflikte und Kriege immer in der Nähe.
Aber spirituelle Religion ist anders. "Spirituelle" Religion fördert die höheren Eigenschaften der menschlichen Natur, wie Altruismus und Mitgefühl, und fördert den Sinn für das Heilige und Erhabene. "Geistig religiöse" Menschen fühlen sich gegenüber anderen religiösen Gruppen nicht feindselig; In der Tat sind sie glücklich, andere Glaubenssätze zu untersuchen und können sogar zu Tempeln und Diensten anderer Gruppen gehen. Sie sind normalerweise nicht evangelisch; Ihre Einstellung ist, dass verschiedene Religionen für verschiedene Menschen geeignet sind, und dass alle Religionen unterschiedliche Manifestationen oder Ausdrücke der gleichen wesentlichen Wahrheiten sind.
Mit anderen Worten, während der Zweck der dogmatischen Religion darin besteht, das Ego durch Glauben, Etikette und Gruppenidentität zu stärken, ist der Zweck der spirituellen Religion das vollständige Gegenteil davon: das Ego durch Mitgefühl, Altruismus und spirituelle Praxis zu transzendieren.
Deshalb sind religiöse Menschen zu den entsetzlichsten Taten fähig, aber auch zu einigen der edelsten. Aus diesem Grund produziert die Religion sowohl Gutes als auch Böses, sowohl Osama Bin Laden als auch Erzbischof Desmond Tutu. Die Taten der Barbarei, die im Namen der dogmatischen Religion durchgeführt werden, dominieren die Schlagzeilen, aber wir können ein wenig Trost in dem Wissen finden, dass einige spirituell religiöse Menschen gleichzeitig einige der höchsten Aspekte der menschlichen Natur zum Ausdruck bringen.
Steve Taylor, Ph.D. ist Dozentin für Psychologie an der Leeds Beckett University, UK. Er ist der Autor von Back to Sanity und The Fall. www.stevenmtaylor.com
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