Habe ich mich geirrt oder gibt es heutzutage eine Menge Betrug? Und ist Betrug weiter verbreitet als je zuvor? Ich weiß es nicht, aber es scheint so, und aus Quellen, die beide erwartet und unerwartet sind. Natürlich gibt es die üblichen Verdächtigen, darunter Studenten, Finanziers, Pharmaunternehmen, Politiker und Profisportler. Aber Betrügereien tauchen in Bevölkerungen auf, die früher als Vorbilder der Tugend angesehen wurden, wie Lehrer, Mediziner, Wissenschaftler und das Militär.
Also, warum alle betrügen? Obwohl ich nicht in der Lage war, eine Spur von Forschung zu finden, die Betrug in Wirtschaft, Politik oder Sport studiert, gibt es eine Fülle von Umfragen und Studien über Betrügereien unter Studenten. Das robusteste Ergebnis ist, dass Betrug in der Schule in den letzten Jahren stetig zugenommen hat und nun als Epidemie gilt. Zu den Gründen, die von Schülern angeboten werden, die betrügen, gehören Angst vor Misserfolg, Betrug als eine akzeptierte Norm, Druck von Eltern und Gesellschaft und eine Kultur des "Erfolgs um jeden Preis". Diese Rationalisierungen könnten gleichermaßen für alle Lebensbereiche gelten, in denen Betrug ist weit verbreitet.
Ein Argument, das wir oft hören, ist, dass Betrügen den moralischen Verfall unserer Kultur widerspiegelt. Respekt, Ehre, Integrität und Verantwortlichkeit bedeuten in einer Welt, in der andere "Werte" wie Gier, Berühmtheit und Macht Vorrang vor den traditionellen Werten haben, die den moralischen Kompass unseres Landes für die Vergangenheit darstellten 230 Jahre plus. Darüber hinaus zeigt eine Online-Suche viele Artikel, die unsere immer eindringlicheren Medien als Ursache für diesen moralischen Niedergang anklagen.
Diese Erklärungen, die bisher angeboten werden, sind vollkommen vernünftig (und ich begrüße andere, an die ich nicht gedacht habe), doch ich spüre etwas viel mehr … das Ursprüngliche verstehen der Ursachen dieser wachsenden Kultur des Betrugs in Amerika (und ich nehme andere Länder an). Was im Herzen des Schummelns in irgendeiner Lebensführung steht, ob persönlich, akademisch oder beruflich, ist Eigeninteresse, was die meisten als besonders abscheuliche menschliche Eigenschaft bezeichnen. Gleichzeitig kann es für die menschliche Existenz nichts Grundlegenderes geben als das Eigeninteresse, das in seiner Grundlage Ausdruck unseres grundlegendsten Überlebensinstinkts ist.
Unsere Fähigkeit, sich moralisch zu argumentieren (und vermutlich diesem Überlebensinstinkt zu widerstehen), ist eine Sache, die uns von Tieren trennen soll. Die Beweise deuten darauf hin, dass Moral sowohl in uns verankert ist als auch von unserer Kultur gelernt wird. Und es gibt viele Beispiele von Menschen, die jeden Tag moralisch und gegen ihre eigenen Interessen handeln. Aber wir sind nicht so weit von Tieren entfernt, wie viele denken möchten; Wir werden immer noch hauptsächlich von diesem Überlebensinstinkt getrieben.
Zum Glück gibt es auch Hinweise darauf, dass Altruismus, das Gegenteil von Eigeninteresse, in uns hineinverdrahtet ist und uns dabei hilft, in einer sozialen Gruppe zu funktionieren. Aber selbst Altruismus kann als eine Verlängerung des Überlebensinstinkts interpretiert werden, denn wenn wir die Interessen der anderen vor unsere stellen, werden sie uns in der Zukunft eher helfen und unsere Überlebenschancen erhöhen (Entschuldigung für die etwas zynische Sichtweise) von Altruismus). Die Realität ist, dass Menschen, wenn es hart auf hart kommt, wahrscheinlich Eigeninteresse und Überleben wählen, anstatt moralisch richtig zu handeln und anderen zu helfen.
Was hat das mit Betrug zu tun? Unser Überlebensinstinkt (und das damit einhergehende Eigeninteresse) übt einen größeren Einfluss auf unser Verhalten aus, wenn unser Leben bedroht ist. Aber, lasst uns realistisch sein, es ist nicht sehr oft, dass unser Leben in diesen Tagen direkt bedroht ist, zum Beispiel werden wir selten täglich mit Säbelzahntigern oder kriegführenden Stämmen konfrontiert (okay, niemals). Unser Leben ist jedoch indirekt sehr gefährdet, insbesondere unsere finanzielle Lebensdauer, in der Einkommensverluste, Ersparnisse und andere Mittel des modernen Überlebens gefährdet sind.
Eigeninteresse und die damit verbundene Motivation zu betrügen, würde wahrscheinlich in Zeiten der wirtschaftlichen Krise und Instabilität, die wir in diesen Tagen erleben, zunehmen. Und die meisten betrügerischen Machenschaften haben eine klare Beziehung zur finanziellen Sicherheit, was in unserer modernen Welt zu erhöhten Überlebenschancen führt.
Betrügen in der High School bedeutet bessere Noten und wahrscheinlich Aufnahme in bessere Hochschulen. Betrügen im College bietet Zugang zu besseren Absolventenprogrammen und mehr Jobmöglichkeiten. Betrug in der Graduiertenschule führt zu besseren Jobangeboten. Betrügereien unter Sportlern mit leistungssteigernden Medikamenten bieten einen Leistungsvorteil auf dem Spielfeld, der bereits in der High School beginnen und in die professionelle und olympische Rangliste fortgeführt werden kann. Betrug in der Finanzbranche führt zu einem größeren Gehalt und schnellerem und höherem Fortschritt. Betrügereien von Unternehmen sorgen für anhaltende Marktanteile und Gewinne (und Überleben), wenn Unternehmen täglich sterben. Zusammenfassend bietet Cheating sofortige und zukünftige Belohnungen. In allen Fällen ist Betrug ein Eigeninteresse und erhöht die Überlebenschancen (außer vielleicht beim Fangen).
Diese Überlebensbedrohung ist so groß geworden, dass selbst die "tugendhaften" Berufe, wie ich sie erwähnt habe, zum Beispiel in der Lehre, in der Medizin und im Militär gezwungen sind, zu betrügen, um in ihren jeweiligen Berufen voranzukommen. Wenn diejenigen mit einem hohen moralischen Ansehen betrügen, nun, das spricht nicht gut von unserer Gesellschaft. In jedem "Dschungel" scheint es in diesen Tagen das Überleben der fittesten Regeln zu geben.
Meine These kann nicht alle Formen des Schummelns, vor allem eheliche Untreue, erklären, obwohl man argumentieren könnte, dass Männer, die ihre Frauen betrügen, symbolisch oder in Wirklichkeit ihren Samen verbreiten, um zumindest ihr genetisches Überleben zu sichern. Aber ich schweife ab.
Wenn meine Theorie über die Beziehung zwischen wirtschaftlicher Unsicherheit und Betrug richtig ist, dann erwarten wir, dass Betrug zyklisch ist, während der Konjunkturabschwung zunimmt und während der Wirtschaftsbooms abnimmt. Gab es zum Beispiel während der Weltwirtschaftskrise und den jüngsten Rezessionen des letzten Jahrzehnts einen Anstieg des Betrugs? Meine Intuition sagt mir Ja, aber die Wissenschaft diskreditiert oft das, was intuitiv klar erscheint. Betrügereien können in wirtschaftlichen Zeiten auftreten, weil sich die Menschen unbesiegbar und berechtigt fühlen. Oder es gibt keinen Zusammenhang zwischen Betrug und Wirtschaft, und Betrug ist nur ein Teil der menschlichen Natur, der individuellen Interessen dienen und gleichzeitig gesellschaftliche Interessen wahren kann.
Wenn Betrug so ubiquitär ist, dient es vielleicht einem gesellschaftlichen Bedürfnis. Emile Durkheim, der französische Soziologe, argumentierte, dass abweichendes Verhalten für eine funktionierende Gesellschaft notwendig ist, weil es den Bürgern die Grenzen des angemessenen Verhaltens aufzeigt und auch zu notwendigen Reformen führen kann. Die Kosten für Betrug sind jedoch beträchtlich. Diejenigen, die betrügen, steigen in unserer meritokratischen Kultur unfair auf und verhindern, dass diejenigen, die es verdienen, ihren rechtmäßigen Platz einnehmen. Betrüger, die in einer Kultur Machtpositionen einnehmen, sind weniger moralisch und weniger fähig, so dass sich ihre Unmoral wie ein Virus in der gesamten Kultur ausbreitet und die Qualität dieser Kultur abnimmt. Betrügen bedeutet auch, die Regeln zu brechen, die die Gesellschaft regieren und zusammenhalten, was zu öffentlichem Misstrauen und Zynismus und zu einem Zusammenbruch der Gesellschaft führen kann.
Leider ist Abschreckung, ähnlich wie "echtes" Verbrechen (was Betrug sein kann), nicht sehr effektiv. Wenn man bedenkt, wie verbreitet Betrug im gesamten gesellschaftlichen Spektrum ist, ist klar, dass die Belohnungen ausreichend motivieren, die meisten Betrüger nicht erwischt werden und die Strafen nicht streng genug sind, um dies zu verhindern.
Als Ergebnis und noch trauriger, wenn es einen Weg gibt, leichter und mit weniger Anstrengung voranzukommen, werden viele Menschen diese Tür öffnen und mit wenig offensichtlicher Überlegung oder Reue durch sie hindurchgehen, um ihre eigenen Eigeninteressen zu befriedigen und sichern ihr Überleben.
