Die Opfer beschuldigen

Es ist wie zu sagen, wenn du kein NBA-Basketball-Superstar bist, hast du dich einfach nicht angestrengt. Die neueste konservative Argumentation für die Abschaffung der Armut ist, dass jeder die Möglichkeit hat, ein Horatio Alger zu sein, wenn er auf die Universität geht. Hochschulabsolventen verdienen im Durchschnitt viel mehr als Abiturienten und haben in schweren Zeiten viel niedrigere Arbeitslosenquoten. In einer kürzlich erschienenen Kolumne in der New York Times schrieb David Brooks, dass die (relativen) Vorteile der Hochschulbildung im Laufe der Zeit "stetig gestiegen" seien. Im Jahr 1979, College-Absolventen durchschnittlich 38 Prozent mehr Einkommen als Abiturienten. Jetzt sind es 75 Prozent mehr. Also solltest du aufs College gehen.

Was Brooks nicht erwähnt, ist, dass die mittlere jährliche Vergütung für Abiturienten in den letzten 30 Jahren um 28,4 Prozent (für Männer) gesunken ist (von 44.200 auf 32.000 im Jahr 2008) und um mehr als die Hälfte nach Berücksichtigung der Inflation. Viele Millionen gut bezahlter Mittelschichtjobs für Abiturienten wurden ausgelagert oder wurden durch Automatisierung eliminiert, oder sind einfach verschwunden, da Unternehmen gegenüber ausländischer Konkurrenz verloren haben. Oder die Lohnskalen wurden nach unten gedrückt. General Motors bezahlt seinen älteren Arbeitern $ 28 pro Stunde. Neueinstellungen erhalten $ 14 pro Stunde. Und Walmart, der größte Arbeitgeber der Nation, zahlt etwas mehr als 10 Dollar pro Stunde.

In unserem Land leben heute fast 50 Millionen Menschen in Armut. Von diesen sind etwa 25 Millionen arbeitslos oder unterbeschäftigt, viele von ihnen langfristig (mehr als ein Jahr), die verzweifelt nach guten Jobs suchen. Oder sie wurden nie angestellt. Es wird geschätzt, dass derzeit für fünf Personen, die Arbeit suchen, ein Arbeitsplatz verfügbar ist. Von denen, die Arbeit haben, sind 47 Prozent "arbeitend arm" und verdienen weniger als 25.000 Dollar pro Jahr – nahe der Armutsgrenze für eine vierköpfige Familie. (Eine kürzlich von einer Frauenorganisation durchgeführte Studie zeigt, dass selbst ein einzelner Arbeiter mindestens $ 30.000 verdienen muss, um genug Geld für Notfälle und Ruhestand zu haben, ganz zu schweigen von einer College-Ausbildung für seine Kinder.)

Natürlich sind Arbeitslosigkeit und niedrige Löhne nicht die einzigen Hindernisse für eine College-Ausbildung in armen Familien. Die Kosten für die Teilnahme am College sind weiter angestiegen (in den letzten 20 Jahren um mehr als 130 Prozent gestiegen), und sogar ein vierjähriges öffentliches College kostet heute durchschnittlich 20.339 Dollar pro Jahr, so das College Board. Sogar Studenten der Mittelschicht absolvieren einen Studienkredit von durchschnittlich mehr als 23.000 Dollar. Für die meisten Armen in unserem Land ist das College finanziell weit außerhalb der Reichweite. In der Tat gehört die Rate der "nach oben gerichteten" sozialen Mobilität in diesem Land zu den schlimmsten der großen OECD-Länder. Das "Land der unbegrenzten Möglichkeiten" ist für die meisten Menschen am unteren Ende der Wirtschaftspyramide zum Mythos geworden.

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Schließlich ignoriert der Horatio Alger nach dem "Bootstraps" -Modell eine fundamentale Realität – unsere biologische und soziale Vielfalt. Sogar Platon in der Republik hat vor mehr als 2000 Jahren erkannt, dass jede Gesellschaft aus Menschen mit unterschiedlichen Fähigkeiten und Interessen besteht, die für verschiedene Rollen geeignet sind, und dies wurde in den letzten 100 Jahren empirischer Forschung in Verhaltensgenetik überwältigend bestätigt Ich hatte vor vielen Jahren ein Postdoc-Forschungsstipendium.

Wie alle anderen Eigenschaften in der Menschheit (und in jeder anderen Spezies) ist Variation die Regel sowohl in unseren Persönlichkeiten als auch in unseren Talenten und intellektuellen Fähigkeiten. Insgesamt können etwa 50 Prozent der Varianz in unseren wichtigsten Persönlichkeitsmerkmalen und geistigen Fähigkeiten auf "erbliche" genbasierte Variationen zurückgeführt werden. Ebenso haben viele Studien im Laufe der Jahre gezeigt, dass Umweltunterschiede – von der Ernährung in der Kindheit über den Zugang zu medizinischer Versorgung bis hin zu familiären Einflüssen, Beziehungen zwischen Gleichaltrigen und der Qualität der Schulen – einen großen Unterschied in unserer Leistung als reife Erwachsene machen können.

Also ist eine Gesellschaft, die Universitätsabsolventen großzügig belohnt und "Blue Collar" -Arbeitsplätze beseitigt oder herabsetzt, während eine College-Ausbildung eine Voraussetzung für einen anständigen Arbeitsplatz mit anständigem Lohn ist, grundsätzlich unfair. Ein Cartoon, der derzeit die Runde im Internet macht, sagt alles.

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Es ist nicht unbedingt deine eigene Schuld, wenn du nicht auf diesen Baum klettern kannst – oder einen College-Abschluss bekommst. Wir müssen eine Wirtschaft schaffen, in der auch Abiturienten wieder erfolgreich sein können.