Die Psychologie des Wunders

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Mein Sohn fragte mich kürzlich, ob es möglich sei, dass wir in einem viel größeren Universum auf einem Staubkorn lebten. Er erklärte, dass er Horton Hears a Who noch einmal gesehen hatte und dass er nachdachte. Ich, immer bestrebt, das Unmögliche zu fördern, sagte, ich verstehe nicht warum. Und er ging herum und erweckte glückselig die Möglichkeiten.

Was ist es mit fantastischen Spekulationen, die einen Zeitvertreib so zwingend machen? Viele von uns lesen Science-Fiction oder schauen Dokumentationen über Aspekte unserer Welt, die wir nie erleben werden. Wir lieben es, zu hören, dass es parallele Universen oder Wege geben kann, in der Zeit zurückzugehen. Ich habe kürzlich einen Artikel in National Geographic gelesen, in dem argumentiert wurde, dass wir im Zentrum eines Schwarzen Lochs in einem Multiversum leben könnten, wo Schwarze Löcher, die genau die richtigen Bedingungen erfahren, sich zu Universen ausweiten wie Blumen. Ich fühlte mich, als hätte ich Meskal genommen, nachdem ich diesen Artikel gelesen hatte. Ich lief eine Woche herum und lächelte nur über alles.

Aber warum?

Soweit ich weiß, interessiert es keine andere Spezies, wenn wir innerhalb oder außerhalb eines Schwarzen Lochs leben. Keine andere Spezies hält es für interessant, dass Quantenwahrscheinlichkeit etwas benötigt, um die Wellenfunktion (wie das Bewusstsein) zu kollabieren, oder dass es viele Welten gibt, unendliche und immer größer werdende Paralleluniversen, in denen jede Möglichkeit stattfindet. Alle diese Theorien sind wie drogenähnliche, bewusstseinserweiternde Pilze, die Huxleys Wahrnehmungstore öffnen. Sie alle tragen eine so phantastische Vision der Realität mit sich, dass wir gezwungen sind, unseren Platz im Universum und damit die Grenzen dessen, was wir als Individuen, als Spezies und als Leben selbst sind, zu überdenken.

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Was macht diese Wunderkraft möglich?

Die Antwort liegt zum Teil darin, wie wir uns selbst verstehen.

Episodisches Zukunftsdenken

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Seit ungefähr Mitte der 1990er Jahre begannen die Forscher Zellen im Hippocampus zu identifizieren, die aktiv waren, wenn Tiere über Orte nachdachten, die sie besuchen wollten. In einigen der anfänglichen Studien wurde festgestellt, dass Ratten während des Schlafs Sequenzen von Ortszellen in ihrem Hippocampus reaktivieren, die auch zusammen aktiv waren, wenn die Tiere wach waren. Dieses Tierträumen wurde seither festgestellt, wenn Tiere eine schwierige Entscheidung treffen müssen, wohin sie als nächstes gehen sollen. In diesen Fällen reaktivieren die Tiere frühere Erinnerungen, um den besten Weg nach vorne zu finden. Dies wird als episodisches Zukunftsdenken bezeichnet und steht in engem Zusammenhang mit unserer Fähigkeit, über die Zukunft zu beraten (siehe Pezzulo et al., 2014).

Noch interessanter ist die Beobachtung, dass Tiere neue Sequenzen in ihren Köpfen aktivieren können, die plausibel sind, aber noch nie erlebt wurden. Jetzt erinnert sich das Tier nicht nur, es schafft ein Modell seiner Welt. Innerhalb dieses Modells kann das Tier eine Zukunft nachdenken, die nach eigenen Vorgaben maßgeschneidert ist. Diese Selbstprojektion wurde oft als Domäne von Menschen betrachtet, aber wir wissen jetzt, dass es nicht so ist.

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Deine virtuelle Mutter umarmen

Indem wir ein Modell der Welt in unseren Köpfen bauen, können wir die Realität simulieren. Diese Idee wird von der Simulationstheorie der Kognition unterstützt . Hesslow (2002) hat eine Menge Arbeit geleistet, um diese Theorie zu umreißen, aber die Grundidee ist ziemlich einfach. Wenn der Geist seine eigene Ausgabe als neue Eingabe verwenden kann, kann er die Realität simulieren. Wir können uns vorstellen, dass wir in den Urlaub fahren, von einem Bus angefahren werden oder uns verlieben. Wenn wir dies tun, werden Bereiche in unserem Gehirn aktiviert, die mit unserer tatsächlichen Erfahrung von Wirklichkeiten verbunden sind, die der von uns – sowohl in sensorischen als auch motorischen Bereichen – ähneln, und deren wahrscheinliche Ergebnisse ebenfalls aktiviert werden. Wenn wir uns vorstellen, Klavier zu spielen, wackelt unser Gehirn mit unseren kognitiven Fingern. Wenn wir uns vorstellen, zum Mond zu fliegen, schaut unser Gehirn aus dem Fenster auf die schrumpfende blaue Erde in unseren Köpfen. Stellen Sie sich vor, Sie geben Ihrer Mutter eine Umarmung, und sofort beginnen sich die Folgen in Ihrem Kopf zu vermehren. Dein Gehirn umarmt deine virtuelle Mutter, die dich virtuell umarmt.

Wir sind unser Vorbild für die Welt

Was hier wichtig ist, ist etwas, das Sie vielleicht verpasst haben. Wenn das Tier ein Modell seiner Welt baut, dann baut es auch ein Modell seiner selbst. Das heißt, in dem Maße, in dem wir denken, dass wir etwas sind, müssen wir dies in Bezug auf das tun, was wir über den Ort, die Welt, das Universum, in dem wir leben, verstehen. Wenn sich unser Verständnis von diesem Ort ändert, ändern wir uns auch.

In der Tat ist wohl einer der wichtigsten Beiträge der Psychologie, dass unser Verständnis von uns mehr durch das definiert wird, was wir an unsere Köpfe glauben als an die tatsächliche äußere Welt, die wir erfahren. Wenn Sie sich vorstellen, dass Sie der Mittelpunkt des Universums sind, dann erleben Sie sich als eine andere Person als jemand, der sich vorstellt, dass sie auf einem Staubkorn leben. Aber noch besser, wenn Sie sich vorstellen können, in verschiedenen Arten von Universen zu leben, dann werden Sie zu einer fantastischen Landschaft voller Möglichkeiten.

Das Wunder von Wissenschaft und Kunst liegt in ihrer Fähigkeit, unser Weltmodell zu verändern und dadurch unser Selbstverständnis zu verändern.

Als ich heute im Quanta Magazine las, dass Physiker am University College London nach Beweisen für andere Universen suchten, indem wir nach Beulen in unseren suchten, die durch konzentrische Ringe in der kosmischen Hintergrundstrahlung unseres Universums entdeckt werden konnten, war ich ohnmächtig. In diesem Moment simulierte mein Gehirn so etwas wie ein Kind, das Blasen sprengt, und unser Universum, das irgendwie eins von vielen ist, in einem riesigen inflationären Prozess, der Welten in zahllosen Varianten ausstößt, jede mit verschiedenen Versionen von Dingen wie mir.

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Einige zusätzliche Lektüre

Hesslow, G. (2002). Bewusstes Denken als Simulation von Verhalten und Wahrnehmung. Trends in den kognitiven Wissenschaften, 6 (6), 242-247.

Pezzulo, G., van der Meer, MA, Lansink, CS, und Pennartz, CM (2014). Intern generierte Sequenzen zum Lernen und Ausführen von zielgerichtetem Verhalten. Trends in den kognitiven Wissenschaften, 18 (12), 647-657.