Glück. Wir alle wollen es. Wenn Sie in Amerika geboren wurden, haben Sie früh gelernt, dass Glück nicht nur Ihr Recht, sondern auch eine nationale Obsession ist. In der Tat, wir verbringen nicht nur individuell viel Zeit, Energie und Geld, um glücklich zu werden und zu bleiben, Unternehmen geben ebenso viel davon aus, um jeden davon zu überzeugen, dass sie nicht glücklich genug sind und mehr verdienen. Die westliche Beziehung zum Glück ist in der Tat eine seltsame. Und in diese seltsame Beziehung werden Jugendliche als eine der vielen unausgesprochenen Übergangsriten ins Erwachsenenalter aufgenommen.
Das Problem ist folgendes: Mit dem Streben nach Glück, wie es in den meisten westlichen Nationen gesellschaftlich und kulturell definiert ist, besteht ein erhöhtes Risiko für Süchte aller Art – insbesondere für Jugendliche. Die Wissenschaft der Sucht zeigt, dass, wenn jemand mit Drogenmissbrauch oder einer oder mehreren der großen Vielfalt von Prozessabhängigkeiten in unserer Kultur wie Essen, Sex, Glücksspiel, selbstverletzendes Verhalten oder sogar exzessive Internetnutzung oder Arbeitssucht kämpft -off ist das gleiche: erhöhte Werte von "sich wohl fühlen" Chemikalien. Alle diese Verhaltensweisen erhöhen das Niveau der zirkulierenden "Glücks" -Chemikalien wie Dopamin, Serotonin, endogene Opioden und Noradrenalin – zumindest für eine kurze Zeit.
Natürlich benötigen wir, wie die meisten Medikamente, im Laufe der Zeit mehr, um den gleichen Rausch zu bekommen. Leider ist es untragbar und ungesund, die steigenden Anforderungen des Körpers nach mehr zu erfüllen – ein Blick auf die Veränderungen in der Häufigkeit von Fettleibigkeit in den USA (siehe http://www.cdc.gov/obesity/data/trends.html#State für Trends über Zeit) und begleitende Ebenen von mit Fettleibigkeit in Zusammenhang stehenden Krankheiten liefern Beweise für diese Tatsache. Und wie wir alle wissen, ist der Entzug im wahrsten Sinne des Wortes unangenehm und deprimierend, da sich die zirkulierenden Mengen unserer natürlichen Chemikalien, die sich gut anfühlen, auf niedrigere Werte abfallen, bevor sie sich schließlich wieder ausgleichen.
Obwohl der menschliche Durst nach bereitem Glück für diejenigen, die ihr Geld ausbeuten, eine erhebliche Arbeitsplatzsicherheit bietet, dient es in erster Linie als Ablenkung von sinnvollen Untersuchungen, wie wir uns selbst und unserer Jugend Praktiken aneignen können, die nachhaltige innere Zufriedenheit und Frieden fördern – Einer der tiefsten aller menschlichen Wünsche. Obwohl die Wissenschaft des Glücklichseins im Entstehen begriffen ist (und viel weniger entwickelt als das Studium der Pathologie), legt ein verbessertes Verständnis der Neurologie der Zufriedenheit nahe, dass Praktiken wie Meditation und Kontemplation den Schlüssel zu wahrem und bleibendem Glück darstellen.
Studien von Langzeit-Meditierenden von Wissenschaftlern wie Richard Davidson vom UW-Madison Labor für Affektive Neurowissenschaften zeigen, dass Meditation mit signifikanter Aktivität im linken präfrontalen Kortex verbunden ist – Bereiche des Gehirns, die mit positiven Emotionen verbunden sind. Studien über die Wirkung von Meditation auf die mentale Gesundheit zeigen typischerweise eine Meditation, die mit signifikant weniger Merkangst und negativen Affekten, erhöhten Spiegeln zirkulierender Antikörper und den mit höherer geistiger Aktivität verbundenen hochfrequenten Gammawellen verbunden ist. Tatsächlich zeigen einige erfahrene Meditierende die stärksten Gammawellen, die jemals in einem Menschen dokumentiert wurden. In ähnlicher Weise wurde, wie in Stefan Kleins Buch "The Science of Happiness" beschrieben, eine langfristige, mitfühlende Meditation mit der intensivsten linksseitigen glücksbezogenen Gehirnaktivität in Verbindung gebracht, die jemals aufgezeichnet wurde. Darüber hinaus zeigen Studien, dass diese Veränderungen wahrscheinlich dauerhaft sind.
Was hat das mit Kindern zu tun? Alles. Wie sich herausstellt, sind die von der Meditation betroffenen Aufmerksamkeitskreise diejenigen, die an der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) beteiligt sind – der häufigsten psychiatrischen Diagnose bei Kindern in unserem Land. Obwohl uns die empirische Untersuchung der Auswirkungen von Meditation auf ADHS fehlt, sind solche Ergebnisse vielversprechend. In ähnlicher Weise ist eine der neurologischen Wirkungen der Aktivität im linken präfrontalen Kortex die Verringerung von emotionsbedingten Störungen – Bedingungen, die fast 20% der Jugendlichen zu einem bestimmten Zeitpunkt betreffen.
In einer Welt, in der selbst die wirksamsten Antidepressiva bei depressiven Patienten mit leichten bis mittelschweren Depressionen nicht besser wirken als Placebos (siehe jüngste Studie von Fournier und Kollegen in der JAMA-Ausgabe vom 5. Januar 2010), ist es an der Zeit das alternative Verständnis und die Behandlung menschlichen Leidens in Betracht ziehen – eine Bedingung, die die meisten buddhistischen und yogischen Gelehrten als einen wesentlichen, aber nicht unwiderruflichen Teil des menschlichen Lebens betrachten. Eine der interessantesten Auswirkungen der Fournier Depression Studie ist, dass der Schlüssel zu anhaltendem Glück (und Krankheit) weitgehend in unseren eigenen Köpfen und Körpern liegt. Placebos arbeiten oft, weil wir denken, dass sie funktionieren. Das ist wirklich ein Paradigmenwechsel – einen, den wir erst noch erforschen und ausbeuten müssen.
Was hält uns davon ab, uns selbst und unseren Kindern beizubringen, wie sie die Teile ihres Gehirns nutzen können, die mehr als einen schnell verblassenden und letztlich nicht nachhaltigen Ansturm bieten können? Während Meditation und Kontemplation ein regelmäßiger Teil der Schule, der Arbeit oder der Zeit der Familie unvorstellbar erscheint, frage ich mich, ob es immer so ungewöhnlich erscheinen wird. Während Meditation allein nicht ausreichen kann, um Jugendlichen und Erwachsenen den Weg durch das zerstörte Labyrinth des westlichen Lebens zu ebnen, ist es ein Anfang. Und in Verbindung mit Bewältigungsstrategien, die Optimismus gegenüber Pessimismus, die Fähigkeit, jeden flüchtigen Moment des Lebens zu akzeptieren und zu schätzen, die Fähigkeit, Gefühle zu ehren und zu akzeptieren, und die Fähigkeit, Kernüberzeugungen effektiv zu identifizieren und zu hinterfragen, wird Meditation Teil eines Mächtigen Werkzeuge, die das individuelle und kollektive Bewusstsein, Glück und Frieden erhöhen können.
Vielleicht brauchen wir die Verbreitung von Sucht, um den Weg zu mehr als den synthetischen und flüchtigen Glücklösungen zu ebnen, auf die wir uns jetzt stützen. Wie wir alle wissen, ist die Notwendigkeit die Mutter der Erfindung. Und wenn wir darauf warten, dass die Wissenschaft die uralte Weisheit über den Weg zur dauerhaften Zufriedenheit heiligt, ist die Zeit gekommen.
