Trauma verändert nicht nur die Art, wie wir denken, sondern auch die Art, wie unser Gehirn arbeitet.
"Nach dem Kampf müssen Tierärzte mit einem veränderten neuralen Netzwerk leben", sagte Dr. Bessel van der Kolk, Gründer und medizinischer Direktor des Traumazentrums am Justice Resource Institute in Massachusetts.
Und das hat tiefgreifende Auswirkungen auf Kampfärzte mit PTSD. Wenn sie aus neurologischen Gründen daran gehindert werden, einige der Dinge zu kontrollieren, die sie tun, wie können wir sie dann zur Rechenschaft ziehen? Und welche Therapien funktionieren am besten für diese geschädigten Gehirne? Wir werden uns diese beiden Probleme in späteren Blogs genauer ansehen.
Aber lassen Sie mich zuerst von einem bemerkenswerten Vortrag erzählen, den van der Kolk letzte Woche am Zentrum für Ethik und Rechtsstaatlichkeit an der Universität von Pennsylvania in Philadelphia gehalten hat.
Zu Beginn seiner Karriere erzählte ihm einer von van der Kolks Patienten, dass er ein paar vietnamesische Kinder getötet, einen unschuldigen Bauern erschossen und eine Frau vergewaltigt hatte, um den Tod aller Mitglieder seines Zuges, einschließlich seines besten Freundes, am Vortag zu rächen. So verwendete van der Kolk auf der PTSD-Konferenz Rachetötungen als ein Beispiel für moralische Verletzungen.
"Nachdem so etwas passiert ist, fühlen sich Tierärzte nicht mehr sicher", sagte er. "Und sie fühlen sich vielleicht nicht sicher, wenn sie mit Frau und Kindern zusammen sind."
Ein Problem ist die Desensibilisierung. Wenn ein Soldat für das Chaos um ihn herum taub wird, verliert er auch seinen Sinn für Mitgefühl für andere.
Schlimmer noch, es ist, als ob diese Traumata im Gehirn eines Tierarztes steckenbleiben und er mit seinem Leben nicht weiterkommt. "Das liegt daran, dass PTSD aus einem Teil des Gehirns hervorgeht, über den wir keine Kontrolle haben", erklärte van der Kolk.
In den letzten Jahrzehnten konnten Neurologen mithilfe von Gehirnscans feststellen, wie die Gehirne von Menschen auf verschiedene Reize und Erinnerungen reagieren. Van der Kolk zeigte anhand mehrerer Folien, wie sich ein traumatisiertes Gehirn anders verhält als ein sogenanntes "normales" Gehirn.
Wenn ein Kampftierarzt sich an traumatische Ereignisse aus seiner Vergangenheit erinnert, schließt der präfrontale Kortex des Gehirns – das Zentrum des rationalen Denkens – ab. Das macht es unmöglich zu versuchen, Logik zu verwenden, um seine Erinnerungen zu konfrontieren, sagte van der Kolk.
Insbesondere wird ein Teil des linken Frontallappens des Gehirns, der Broca-Bereich genannt wird, geschlossen, wenn er mit einem Trauma konfrontiert wird. "Ohne ein funktionierendes Broca-Gebiet können Sie Ihre Gedanken und Gefühle nicht in Worte fassen", sagte van der Kolk in seinem neuesten Buch "The Body Keeps the Score". "Unsere Scans zeigten, dass Brocas Bereich offline ging, wann immer eine Rückblende ausgelöst wurde ….
"Unter extremen Bedingungen können die Leute Obszönitäten schreien, nach ihren Müttern rufen, vor Entsetzen heulen oder einfach stillhalten", schrieb er. "Opfer von Angriffen und Unfällen sitzen stumm und eingefroren in Notaufnahmen; traumatisierte Kinder "verlieren ihre Zunge" und weigern sich zu sprechen. Fotos von Kampfsoldaten zeigen hohläugige Männer, die stumm in eine Leere starren. "
Zur gleichen Zeit wird das limbische System des Gehirns – der Sitz der Emotionen – hochgefahren und die Amygdala sendet Hormone und Neurochemikalien aus, die den Blutdruck, die Herzfrequenz und die Sauerstoffaufnahme erhöhen, um den Körper für Kampf oder Flucht vorzubereiten.
Es gibt keinen bekannten neuralen Weg, um die Emotionen aus dem limbischen System zu mildern, sagte van der Kolk auf der PTSD-Konferenz.
Trauma-Opfer haben es auch schwerer, sich zu konzentrieren, weil sie von allem um sie herum abgelenkt sind.
"Das linke anteriore Cingulum filtert Ablenkungen um uns heraus", sagte van der Kolk, "aber ein Trauma macht es unmöglich. Daher sind traumatisierte Menschen nicht in der Lage, Einflüsse von außen herauszufiltern, was es für sie schwierig macht, neue Verhaltensweisen zu lernen. "
Kindertrauma macht einen Erwachsenen anfälliger für eine erneute Traumatisierung, sagte er. Das ist besonders beunruhigend, fügte er hinzu, weil mehr als 12 Millionen amerikanische Frauen Opfer von Vergewaltigungen waren, wobei mehr als die Hälfte aller Vergewaltigungen Mädchen, die jünger als 15 Jahre alt waren, aufgezwungen wurden. Und jedes Jahr werden rund 3 Millionen Kinder missbraucht und vernachlässigt, von denen ein Drittel so stark ist, dass die lokalen Kinderschutzbehörden oder die Gerichte aktiv werden müssen.
"Also, wenn Sie PTSD im Militär beseitigen wollen, lassen Sie nur Menschen mit vollkommen sicheren Kindheit in Ihrer Armee dienen", fügte er hinzu. "Natürlich wäre es eine sehr kleine Armee."
Van der Kolk schloss seinen Vortrag mit zwei dramatisch unterschiedlichen Antworten auf die Terroranschläge vom 11. September.
Eine war die Zeichnung eines 5-jährigen Kindes, das in das World Trade Center knallte. Es zeigte etwas, das wie eine Feuerballexplosion aussah, Leute, die schrien und aus den Fenstern sprangen. Es zeigte alle Blicke und Geräusche des Angriffs, der vom limbischen System registriert worden war.
Aber es gab auch ein wichtiges Element des rationalen Denkens: Der junge Künstler hatte ein Trampolin neben dem World Trade Center auf den Boden gelegt, damit die Menschen, die springen würden, nicht verletzt würden.
Im Gegensatz dazu war die Antwort aus Washington DC völlig limbisch, sagte van der Kolk.
"Nach dem 11. September sagte der Präsident, dass wir sie lebend oder tot bombardieren werden", sagte er. "Und das war total eine limbische Antwort, keine rationale. Weil unsere Regierung auf eine limbische Antwort statt auf eine rationale reagierte, wurden mehr als 2.000 Iraker getötet, die nichts mit dem 11. September zu tun hatten. "
Welche Art von Therapie begünstigt dieser Neurowissenschaftler?
"Wir müssen diesen Teil des traumatisierten Gehirns wieder online bringen, wenn wir eine wirksame Therapie für PTBS anbieten wollen", sagte van der Kolk der Gruppe.
In vielerlei Hinsicht beinhaltet dies die gleichen Techniken, die eine Mutter benutzt, um ein verängstigtes Kind zu trösten: schaukeln, halten, beruhigen und singen. Es ist auch wichtig, dass der Tierarzt wie das Kind ein Gefühl der Sicherheit fühlt.
"Der Mensch ist ein soziales Tier", sagte Aristoteles, und dieses Konzept ist der Schlüssel zu van der Kolks Therapie. Wir verbinden uns mit anderen, indem wir synchron arbeiten und Rhythmen aufbauen, die uns mit anderen verbinden, sagte er. Deshalb sind Atemübungen, Chanten, Kampfsportarten wie Qigong, Trommeln, Gruppensingen und Tanzen so wichtig.
Alle verlassen sich auf zwischenmenschliche Rhythmen, viszerales Bewusstsein und vokale und Gesichts-Kommunikation, die helfen, Menschen aus ihren Kampf-oder-Flucht-Phasen zu verschieben, ihre Wahrnehmung von Gefahr zu reorganisieren, und ihre Fähigkeit, Beziehungen zu verwalten, sagte er.
"Amerikaner verwenden Alkohol und Drogen, um PTBS zu behandeln", sagte van der Kolk. "Aber andere Kulturen drehen sich um Tanz, Gesang, Musik und Trommeln. Yoga zeigt größere Wirksamkeit als jede Pille, die Sie einnehmen können. "
