Die Stärke unterstützender Umgebungen für LGBT + Jugendliche

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Die Teenagerjahre können eine gemischte Tasche sein, gefüllt mit hohen Höhen (denke, in diesem Moment, wenn du lernst, dass dein Schwarm dich wieder mag) und niedrigen Tiefs (erinnerst du dich an dieses Gefühl, wenn du herausfindest, dass du der Gegenstand von hartem Geschwätz bist?) . Dies gilt unabhängig von Ihrer sexuellen Orientierung. Für Jugendliche, die lesbisch, schwul, bisexuell, transgender und andere sexuelle und geschlechtliche Identitäten (LGBT +) sind, können Diskriminierung, Stigmatisierung und andere belastende Erfahrungen manchmal die Anzahl der Tiefs erhöhen und die Anzahl der Hochs reduzieren [1].

Dies ist kein vorbestimmtes Schicksal für LGBT + Jugendliche. In der Tat gibt es viele Dinge, die wir tun können, um den Spieß umzudrehen und die Jugendlichen zu unterstützen, ein glückliches und gesundes Leben zu führen. Auf einer grundlegenden Ebene bedeutet dies, sicherere Räume für LGBT + Jugendliche zu Hause, in der Schule und in der Gemeinschaft zu schaffen; und dafür zu sorgen, dass Gesetze und Richtlinien die Gesundheit und die Rechte aller Jugendlichen schützen, unabhängig davon, von wem sie angezogen werden oder von welchem ​​Geschlecht sie sind.

Familienmitglieder, besonders Eltern, können einen großen Unterschied machen, indem sie mit ihren LGBT + Teens klar darüber sind, dass sie sie lieben und all die Stücke umfassen, die sie einzigartig machen und wer sie sind, einschließlich ihrer sexuellen und geschlechtlichen Identität. Befragt, LGBT + Jugendliche, die berichteten, dass ihre Familien sie in ihrer Identität unterstützten, fühlten sich besser über sich selbst, hatten mehr Menschen, die sie unterstützten, und waren gesünder als diejenigen, deren Familien sie ablehnten oder nicht vollständig akzeptierten [2]. Auf der anderen Seite haben LGBT + Jugendliche, die keine akzeptierenden Familien haben, mehr Probleme mit Depressionen, Drogen und Alkohol und Selbstmordgefühlen [3]. Offensichtlich ist Familienakzeptanz eine starke Kraft für alle Teenager, und LGBT + Jugendliche sind keine Ausnahme.

In den Schulen kann die Gründung oder Unterstützung einer Gay-Straight Alliance (GSA) einen großen Unterschied machen. GSAs sind Studentenclubs, die LGBT + Studenten unterstützen und dazu beitragen, sichere und integrative Umgebungen für alle Jugendlichen zu schaffen [4]. LGBT + Schüler, die mit einer GSA in die Schulen gehen, werden mit einer halben Wahrscheinlichkeit von Kommentaren erfasst, die schwule Menschen verletzen oder verunglimpfen sollen [5]. Außerdem haben Schulen mit GSAs oft weniger Mobbing. Dies kann daran liegen, dass eine GSA Unterstützung für Diversity zeigt und die Botschaft verbreitet, dass Homophobie inakzeptabel ist. Die Sichtbarkeit sexueller und geschlechtsspezifischer Unterschiede in der Schülerschaft kann Lehrer und Mitarbeiter auch dazu ermutigen, ein unterstützendes Lernumfeld zu fördern. Dies ist besonders vorteilhaft für diejenigen Studenten, die noch nicht herausgekommen sind oder ihre Identität in Frage stellen.

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Politische und gesetzliche Änderungen können sich auch positiv auf LGBT + Jugendliche auswirken. Eine kürzlich durchgeführte Studie fand beispielsweise heraus, dass die Legalisierung von gleichgeschlechtlichen Eheschließungen mit dem Staat einen Rückgang von Selbstmordversuchen mit LGBT + Jugendlichen vorhersagte [6]. Bevor ein Staat die gleichgeschlechtliche Ehe legalisiert, berichtet etwa jeder vierte sexuelle Minderheitsjugendliche im vergangenen Jahr von einem Suizidversuch [6]. Sobald ein Gesetz in Kraft ist, fallen Teenager-Selbstmordversuche in diesem Zustand um etwa 7 Prozent [6]. Vielleicht spiegelt diese Verlagerung der landesweiten Gesetzgebung eine generelle Verschiebung in Richtung LGBT + Unterstützung in diesen Staaten wider, die zu einer akzeptableren Erfahrung für Jugendliche beiträgt. Es kann auch bedeuten, dass ein institutioneller Top-down-Wandel Stigmatisierung und negative Einstellungen gegenüber der LGBT + -Gemeinschaft verhindern kann. Es kann auch einfach LGBT + Jugend Hoffnung geben, dass sie als gleichwertig akzeptiert und behandelt werden. Was auch immer der Grund sein mag, die Ergebnisse dieser Studie zeigen, wie Gesetze helfen können, LGBT + Jugendleben zu retten.

Dies sind nur einige Beispiele dafür, wie die Schaffung und Unterstützung einer akzeptierenden und vielfältigen Umgebung auf verschiedenen Ebenen das Leben von LGBT + Jugendlichen positiv beeinflussen kann. Und das kann langfristige Auswirkungen haben. Eine kürzlich durchgeführte Studie fand heraus, dass junge Erwachsene, die während ihrer Schulzeit als LGBT hervorgingen, weniger depressiv waren als Gleichaltrige, die nicht herauskamen [7]. Dieselben Erwachsenen hatten auch ein höheres Selbstwertgefühl und waren zufriedener mit ihrem Leben. Lasst uns zusammen arbeiten, um die Orte zu schaffen, an denen sich Jugendliche unterstützend für alle Teens sammeln, besonders jene LGBT + Jugendlichen, die oft mit einer ungleichen Anzahl von Widrigkeiten konfrontiert sind.

Erfahren Sie mehr über unsere Forschung im Center for Innovative Public Health Research.

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Vielen Dank an Emilie Chen und Hannah Madison für Ihre Beiträge zu diesem Blog.