Was ist die Rolle des Bewusstseins?

Sie bereiten sich auf Ihre bevorstehende Prüfung vor und lesen Tausende Seiten durch. Plötzlich merkt man, dass man vergessen hat, auf das zu achten, was man tatsächlich liest. Du hast gelesen, aber deine Gedanken waren woanders. "Guter Gott", denkst du. "Stunden verschwendeter Zeit." Sie drehen die Seiten um und beginnen von vorne. Diesmal achten Sie darauf, dass Sie genau aufpassen.

Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift PNAS deutet darauf hin, dass Sie dadurch möglicherweise noch mehr Zeit verschwenden. Sie brauchen keine Aufmerksamkeit zu verstehen, was Sie lesen oder Mathematik zu tun. In der Tat, Sie brauchen vielleicht nicht einmal Bewusstsein. Die Forscher an der Hebräischen Universität nutzten eine Technik, die als Continuous Flash Suppression (CFS) bekannt ist, um das Bewusstsein bei etwa 300 Forschungsteilnehmern für eine kurze Zeit zu unterdrücken. Bei CFS wird eine Reihe sich schnell verändernder Bilder einem Auge präsentiert, während dem anderen ein konstantes Bild präsentiert wird. Bei dieser Technik wird das konstante Bild angeblich erst nach etwa 2 Sekunden bewusst wahrgenommen.

Mit dieser Technik, um das Bewusstsein für eine kurze Zeit zu unterdrücken, haben die Forscher Studenten unbewusst einfache Gleichungen oder Textfragmente ausgesetzt. Unmittelbar danach wurden den Teilnehmern Sätze oder Zahlen gezeigt und sie wurden aufgefordert, laut zu sagen, was sie sahen. Wenn die Zahl das Ergebnis einer Gleichung war, würden die Subjekte schneller reagieren. Zum Beispiel, wenn sie unbewusst (3 + 8) +5 ausgesetzt worden wären, würden sie schneller auf die Zahl 16 antworten als auf eine willkürlich gewählte Zahl.

Die Textfragmente, die den Teilnehmern gezeigt wurden, waren eine Kombination aus gewöhnlichen und ungewöhnlichen Sätzen sowie negativen und positiven Ausdrücken. Die Forscher maßen, wie lange es dauern würde, bis die Subjekte sich der Phrasen bewusst würden. Sie stellten fest, dass die Teilnehmer sich der Ausdrücke viel schneller bewusst wurden, wenn der Text negativ oder ungewöhnlich war. Zum Beispiel waren die Subjekte schneller in der Lage, Ausdrücke wie "das Essen aß die Katze" (ungewöhnlich) und "Fahren Sie Ihr Auto im dichten Verkehr" (negativ) als "die Katze aß das Essen" (gewöhnlich) und "die Licht wurde grün "(positiv). Das Team kam aufgrund seiner Studien zu dem Schluss, dass wir mathematische Probleme lösen und lesen (und verstehen) können, selbst wenn wir uns der Gleichungen, die wir lösen, oder des Textes, den wir lesen, nicht bewusst sind.

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Es gibt mehrere mögliche Probleme mit den Schlussfolgerungen der Forscher. Ein Problem, das mir in den Sinn kommt, ist der unmittelbare Argumentationssprung von "unfähig, das p zu melden", bis "nichts ahnt". Ned Block, Eric Schwitzgebel und viele andere glauben, dass es sowohl einen Aufmerksamkeits- als auch einen Überlauf geben kann. Oder: Es kann Aufmerksamkeit ohne Bewusstsein und Bewusstsein ohne Aufmerksamkeit geben. Blindsight-Studien legen nahe, dass es richtig ist, dass Aufmerksamkeit ohne Bewusstsein vorhanden sein kann. Ob es Bewusstsein ohne Aufmerksamkeit geben kann, ist umstrittener, aber nicht von der Hand zu weisen.

Ein weiteres, nur scheinbar zusammenhängendes Problem ist die fehlende Diskussion darüber, was genau CFS tut. Es ist möglich, dass CFS die Aufmerksamkeit des Subjekts lediglich auf die flackernden Bilder lenkt, ohne die Wahrnehmung des Inputs für das andere Auge zu beeinflussen. Es ist fast eine Binsenweisheit, dass ungewöhnliche und negative Informationen Aufmerksamkeit erregen können. Diese Hypothese, zusammen mit der Hypothese, dass Aufmerksamkeit elektromagnetische Signale im Gehirn verstärken kann, würde erklären, warum die Teilnehmer ungewöhnliche und negative Fakten schneller wahrnahmen.

Die PNAS- Ergebnisse werfen jedoch, wenn man sie für bare Münze nimmt, die Frage auf, warum wir das Bewusstsein brauchen, um komplexe Probleme zu lösen. Obwohl niemand die Frage beantworten kann, was Bewusstsein wirklich ist, haben Philosophen und Wissenschaftler spekuliert, dass das Bewusstsein eine Rolle in dem spielen könnte, was die hebräischen Forscher "abstrakte, symbolische und regelfolgende Berechnungen" nennen. Wenn ihre Schlussfolgerungen richtig sind, diese Berechnungen gehören nicht zu den Dingen, für die wir schließlich Bewusstsein brauchen.

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In unserer Forschung im Brogaard Lab für multisensorische Forschung haben wir eine Reihe von Menschen untersucht, die sich unbewusst in diese Art von Berechnungen einbringen. Die meisten dieser Personen sind Menschen mit Savant-Syndrom, eine Bedingung, die es dem Betroffenen ermöglicht, scheinbar unmögliche Aufgaben zu erfüllen. Jason Padgett zeichnet komplexe mathematische Muster von Hand, je nachdem, wie er die Welt wahrnimmt. Daniel Kish fährt mit dem Mountainbike durch gepackte Straßen, obwohl er blind ist. Derek Amato spielt Klavier, indem er die schwarz-weiße Notation in seinem Kopf verfolgt. Lidell Simpson erkennt Menschen in Bezug auf Geräusche, obwohl sie in beiden Ohren zutiefst taub sind.

Fast alle Themen, die wir uns angesehen haben, scheinen besondere visuelle Bilder zu haben, die mit ihren savanten Fähigkeiten verbunden sind. Obwohl die Probanden sich nicht bewusst sind, wie sie die mit ihrem Sicherheitsdenken verbundenen Berechnungen durchführen, scheinen sie ihre speziellen visuellen Bilder zu benötigen, um auf ihre unbewussten Berechnungen zugreifen zu können. Basierend auf diesen Beobachtungen und verschiedenen anderen Forschungsergebnissen besteht unsere Arbeitshypothese darin, dass das Bewusstsein eine Rolle dabei spielen kann, unbewusste Berechnungen für die Berichterstattung, die Entscheidungsfindung oder den künstlerischen Ausdruck zugänglich zu machen.

Wenn das Bewusstsein einfach das ist, was Ned Block "Zugangsbewusstsein" nennt, ist diese Schlussfolgerung nicht überraschend. Aber ein Teil unserer Hypothese ist, dass, während es einen konzeptuellen Unterschied zwischen Zugangsbewusstsein und phänomenalem Bewusstsein gibt, kein tatsächlicher Unterschied besteht. Die Schlussfolgerung sollte daher nicht als eine Neuformulierung der Definition von "Zugangsbewusstsein" gelesen werden, sondern als eine empirische Hypothese über eine Rolle des Bewusstseins in tatsächlichen Menschen.

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