Die Terroranschläge vom 11. September als psychologisches Toxin

Quelle: Public Domain, Pixabay

Die Terroranschläge vom 11. September 2001 waren von solcher Größe und Bedeutung, dass ihre Echos immer noch in den Erinnerungen der meisten Amerikaner widerhallen. Viele von uns können sich genau daran erinnern, wo wir waren, als wir von ihnen erfuhren, und viele von uns ziehen es immer noch vor, die Bilder von Flugzeugen, die in die Zwillingstürme krachen, zu vermeiden.

Aber wie groß war das Trauma? Wie nachhaltig waren seine Auswirkungen? Und was können sie uns darüber beibringen, was zu erwarten ist, wenn in den Vereinigten Staaten ein weiterer solcher schwerer Terroranschlag stattfindet?

Studien direkt im Anschluss an das Ereignis: Wie zu erwarten, fanden Studien in Manhattan für die zwei Monate nach dem Ereignis eine erhebliche Belastung durch PTBS und Depression. Und im ganzen Land fand eine nationale Umfrage 3-5 Tage nach dem 11. September heraus, dass 44% der Erwachsenen ein oder mehrere wesentliche Stresssymptome berichteten. Zwei Monate nach dem Ereignis, in der US-Bevölkerung außerhalb von New York City, berichteten 18% über PTBS-Symptome und sechs Monate später über 5,8%.

Langanhaltende und schwerwiegende Nebenwirkungen: In Ann Arbor, Michigan, 600 Meilen von New York City und Washington DC entfernt, untersuchte ich, ob es einen Anstieg von Suizidversuchen gab, die ernst genug waren, um einen medizinischen Krankenhausaufenthalt zu erfordern. Solche Versuche sind zwar nicht identisch mit abgeschlossenen Selbstmorden, bieten aber die Möglichkeit, Überlebende zu interviewen und die Faktoren zu erfahren, die zu ihrem Versuch beitragen. Die Ergebnisse: In den zwei Jahren, die auf den 11. September 2001 folgten, war die Anzahl der Personen, die einen solchen schädlichen Versuch unternahmen, im Vergleich zu den zwei Jahren davor, um 49% gestiegen. Der Effekt war in den sieben Monaten nach den Anschlägen am größten und die Auswirkungen dauerten lange und setzten sich im Laufe des nächsten Jahres fort, wobei sich die Anzahl der seit dem 11. September vergangenen Monate schrittweise verringerte.

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Was für diese Ergebnisse verantwortlich ist: Die Probanden in den beiden Zeiträumen unterschieden sich nicht signifikant in Alter, Geschlecht, früheren Suizidversuchen und anderen Faktoren. Es gab keine Überrepräsentation von Personen, die besonders anfällig für Suizidversuche waren: Menschen mit schweren depressiven Störungen und Borderline-Persönlichkeitsstörungen. Es gab keinen Unterschied in den Arten der berichteten Stressoren. Der Stressor, der am häufigsten vor und nach dem 11. September von den Gruppen zitiert wurde, war derjenige, der am meisten zu suizidalem Verhalten beitrug: eine Bedrohung oder eine tatsächliche Störung oder der Verlust einer wichtigen Beziehung. Finanzielle Schwierigkeiten waren der zweithäufigste in beiden Gruppen genannte Stressor.

Was anders war, war etwas, das bekanntermaßen das Risiko für das Auftreten von psychiatrischer Morbidität wesentlich erhöhte: mehrere persönliche Stressoren. In der Zeit nach dem 11. September meldete ein größerer Prozentsatz der Probanden keinen oder nur einen Stressor, und ein geringerer Prozentsatz berichtete von drei oder mehr persönlichen Stressoren. In der Zeit nach dem 11. September fehlte ein zusätzlicher Stressor. Und obwohl Einzelpersonen es selten erwähnten, ist es sehr wahrscheinlich, dass der zusätzliche Stressfaktor die Terroranschläge waren.

Warum wäre das so: Störung des Sicherheitsgefühls mit Angst vor körperlichen Verletzungen. In den Vereinigten Staaten kam es immer wieder zu Störungen unserer vorherigen nationalen und persönlichen Sicherheit. Es gab mehrere Fernsehübertragungen von Bildern von Gewalt und Tod, Bilder, die zu unberechenbaren Schocks in unseren eigenen Häusern wurden. Der mächtigste Anwalt der Angst ist die Angst vor körperlichen Verletzungen. Der 11. September führte nicht nur zu Verstümmelungen und zum Tod von Mitbürgern, sondern auch zu Schäden am kollektiven Körper des Landes.

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Der nächst mächtigste Anwalt der Angst ist ein Gefühl der fortdauernden Bedrohung. Die Berichterstattung über Sicherheitsdefizite in den Zeitungen und die dringende Notwendigkeit, die Regierungsbehörden zu überarbeiten, wurden weiterhin aufgegriffen. In späteren Monaten gab es erhöhte Alarmstufen für unspezifische Bedrohungen, und verstärkte Wachsamkeit wurde dringend gefordert. Wir alle haben den Sinn für Unverwundbarkeit verloren und stattdessen ein chronisches Gefühl der Gefahr entwickelt. Während Menschen in New York City physischen Erinnerungen ausgesetzt waren, wie überhängendem Rauch, anderswo im Land, führt die Abwesenheit dieser spezifischen Realität wahrscheinlich zu einer ungeformten Angst, die leichter in persönliche Phantasien von Gefahr und Ablenkung absorbiert werden könnte und sie verstärken.

Mögliche Auswirkungen auf körperliche Erkrankungen in der Allgemeinbevölkerung: Was wir nicht wissen, ist, wie sehr dieser Stressor auch zu einer Verschlimmerung der Erkrankung in der Allgemeinbevölkerung beigetragen hat. In Israel wurde festgestellt, dass die chronische Angst vor Terror eine geringgradige Entzündung mit einem möglichen Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen hervorruft. Unsicherheit und Unvorhersagbarkeit sind besonders wirksame Stimulanzien für die Freisetzung von Stresshormonen. Chronischer Stress führt zu chronischen Erhöhungen der Stresshormone, und der 11. September löste sicherlich lang anhaltende Ängste vor unvorhersehbaren fortdauernden Angriffen aus, Ängste, die uns bis heute begleiten.

Der Unterricht für uns: Die Themen in der Michigan-Studie können die sprichwörtlichen Kanarienvögel in der Kohlemine sein. Sie waren vielleicht Biosensoren, die den Grad der Belastung in der Umwelt nach den Terroranschlägen aufzeichneten. Das Risiko eines weiteren Terrorismus innerhalb unserer Grenzen bleibt auf absehbare Zeit hoch. Lang anhaltende psychiatrische und physische Auswirkungen sollten in Regionen des Landes erwartet werden, die weit von der Stelle eines größeren Angriffs entfernt sind.

Soziale Unterstützung: Der effektivste Faktor, der zur Linderung von Stress bekannt ist, ist die soziale Unterstützung. Dies müssen wir bereit sein, uns gegenseitig zu versorgen.

Die Zeitung: The Terrorist Attacks vom 11. September 2001, als psychologisches Toxin: Zunahme von Selbstmordversuchen, Monica N. Starkman, MD, Journal of Nervous and Mental Disease, 194: 547-550

In meinem Roman " Das Ende der Wunder" geht es um das psychologische Aufdecken einer Frau unter dem Einfluss eines anderen Stressors: Unfruchtbarkeit und Fehlgeburt. Webseite: https://www.monicastarkmanauthor.com/