Vor einigen Tagen berichteten Bostoner Zeitungen, dass Massachusetts erwägt, dauerhaft auf der Sommerzeit zu bleiben. Dies würde den Staat in die atlantische Zeitzone versetzen. Die Entscheidung hängt von den Reaktionen anderer Staaten in New England und sogar von New York ab. Würde dieser Wechsel stattfinden, würden wir die Vorteile eines späteren Sonnenuntergangs mit dem Nachteil der verlängerten Morgendämmerung ausgleichen. Die Verschiebung des Schulbeginns, damit Kinder nicht im Dunkeln reisen müssen, wird bereits diskutiert, wenn der Vorschlag durchgeht. Die Vorteile eines verzögerten Sonnenuntergangs sind jedoch überzeugend, so ein Befürworter des Plans. Die Dunkelheit würde nicht vor 16 Uhr oder noch früher, wie jetzt in den kürzesten Tagen des Jahres, eintreffen. Die Leute würden angeblich nach der Arbeit Aktivitäten und möglicherweise mehr Geschäfte in Restaurants, Läden und Unterhaltungsmöglichkeiten wegen der verzögerten Dunkelheit zu bringen.
Ein Vorteil, der in dem Vorschlag nicht erwähnt wurde, war die Beseitigung der kurzen, aber lästigen Einstellung, die jeder machen muss, wenn wir die Uhr im Herbst um eine Stunde nach hinten und im Frühjahr um eine Stunde nach vorne bewegen. Dies scheint nationalen Jetlag zu verursachen, und während viele Menschen sich für ein paar Tage schläfrig und desorientiert fühlen, sind einige wegen des Zeitwechsels in unwillkommene Zeiten der Angst und Depression gestürzt. Psychologen sind sich der Intensivierung von Stimmungsstörungen in den Wochen nach der Umstellung bewusst.
Die Spätherbst- und Winterdunkelheit in der nördlichen Hemisphäre und ihr Gegenteil in der südlichen Hemisphäre haben heute einen gut charakterisierten Einfluss auf Stimmung, Energie, Geselligkeit, Schlaf und Gewicht. Die extremsten Beispiele stammen aus persönlichen Berichten und Studien von Menschen, die in Forschungsstationen in der Antarktis leben, wo Wochen völliger Dunkelheit eine verheerende Belastung für das emotionale Wohlbefinden der Menschen darstellen können. Aber man muss nicht auf den Grund der Welt gehen, um die Verschlechterung der Stimmung zu erleben, die durch eine signifikante Verringerung des Lichts verursacht wird. Studien über saisonale Stimmungsschwankungen bei Menschen, die von einem niedrigeren Breitengrad in ein Land mit einem höheren Land ziehen (z. B. von Japan nach England), haben eine höhere Depressionsrate bei denjenigen festgestellt, die in das saisonal dunklere Land zogen als ihre Landsleute zurück Zuhause. Viele in unserem Land, die in der nördlichen Reihe von Staaten leben, suchen Winterferien oder längere saisonale Residenzen in den südlichen Staaten auf, um Erleichterung nicht nur von miserablem Wetter, sondern auch von miserablen Stimmungen zu bringen. Und wenn diejenigen, die die Migration in den Süden gemacht haben, ständig darüber reden, dass sie wegen der Winterkälte nie wieder "zurück in den Norden" gehen, können sie auch davor zurückschrecken, jemals wieder Winterdepression zu erleben.
Aber es gibt viele Orte auf der Welt zusätzlich zu den Spitzen des Globus, wo Tageslicht für zwei oder drei Monate des Jahres ganz fehlt, und das Heilmittel für die schweren jahreszeitlichen Stimmungsänderungen ist nicht die Uhr vor oder hinter, oder zu halten es ist das gleiche. Ein solcher Ort ist Tromso, Norwegen, eine winzige Insel, die der Größe von Manhattan ähnelt. Es liegt nördlich des Polarkreises und hat etwa 70.000 Einwohner. Vor ein paar Jahren zog Kari Leibowitz, eine Studentin aus Stanford, in diese sehr nördliche Stadt, um die geistigen Einstellungen und Stimmungen einer Bevölkerung zu studieren, die sich der totalen Dunkelheit des späten Herbstes und frühen Winters nicht entziehen konnte. Mit einem Test, den sie entwickelt hatte, um die Haltung der Bewohner gegenüber dem Winter, der "Wintertime Mindset Scale", zu messen, fragte sie die Bewohner nach ihrem Blick auf den Winter. Zum Beispiel stimmen sie einer Aussage zu oder stimmen ihr zu: "Sie genießen viele Dinge über den Winter" oder "Sie finden Wintermonate dunkel und deprimierend." Diese zweite Frage würde wahrscheinlich viele Neu-Engländer antworten: "Ja, ich stimme zu "Aber nicht so bei den Norwegern. Der Konsens unter den Bewohnern war, dass sie den Winter angenehm fanden, weil er die richtige Kombination von Winteraktivitäten und Gemütlichkeit hatte. Trotz der starken Kälte behaupteten sie, dass nur unzureichende Kleidung, nicht Temperatur, Unbehagen verursachte.
Es ist natürlich möglich, dass die Bewohner, die noch dort leben, für ihre glückliche Toleranz gegenüber dem Winter vorausgewählt sind. Diejenigen, die die Winter unerträglich deprimierend fanden, mögen nach Süditalien oder Ecuador gezogen sein und sich nie wieder Schneeschuhe anziehen. Aber es könnte auch sein, dass die logistischen Unannehmlichkeiten des Winters: schlecht gepflügte Straßen, unsaubere Bürgersteige, Kleidung nicht warm genug für draußen, aber stickig warm in einem Geschäft oder Supermarkt, Zeit und Geld für den Wintersport, hohe Heizkosten und abgesagte Ereignisse wegen Schneefalls … um ein paar kulturelle Nörgeleien in New England zu nennen? Das sind keine Probleme, die die Menschen in Tromso erleben.
Wenn Sie Sommerzeit haben, können Sie die Möglichkeit haben, nach der Arbeit Aktivitäten im Freien zu machen und Tromsos Einstellung zum Winter zu entwickeln. Aber es kommt mit einem Risiko für die psychische Gesundheit, das von den Befürwortern dieser Änderung nicht angemessen bewertet werden kann. Die erhöhte Dunkelstunde am Morgen, die sich aus dem Umstieg auf die Standardzeit ergibt, kann die Symptome einer Winterdepression oder einer saisonalen affektiven Störung potenzieren. Tatsächlich ist die frühmorgendliche Exposition gegenüber einer Lichtquelle, die Sonnenlicht nachahmt, seit Jahren eine Standardtherapie, und das Sitzen vor einer Sonnenbank für eine halbe Stunde oder so verbessert effektiv die Stimmung innerhalb von ein paar Tagen. Gefährden wir die psychische Gesundheit unserer Bewohner, indem wir diese Lichtjahre vom Morgen auf den Nachmittag verschieben? Oder können wir den Mangel an Morgenlicht kompensieren, indem wir künstliches Sonnenlicht in unseren Schulen und an den Arbeitsplätzen einsetzen? Dann könnten wir nahe kommen, die Kerze an beiden Enden zu verbrennen.
