Diese Woche hatte ich das Privileg, als Keynote Speaker für eine exzellente Konferenz in Boston zu dienen. Empowering Healthcare Consumers: Ein Community Conversation brachte eine beeindruckende Anzahl von Menschen zusammen, um zu diskutieren, wie die Gesundheitsversorgung durch Empowerment verbessert werden kann. In Anwesenheit waren über 150 Gemeindeführer, Kliniker, Krankenhausadministratoren, Versicherer, Interessengruppenführer und Patienten.
Patienten – oder ich meine Gesundheitsverbraucher? Die Konferenzveranstalter forderten ausdrücklich, dass ich in meiner Präsentation die Terminologie "Gesundheitsverbraucher" anstelle von "Patient" verwende. Einige der Redner vor mir machten den Punkt eloquent, warum: "Patient" hat die Konnotation der Passivität, und die Menschen müssen aktiv sein, um für ihre Gesundheit verantwortlich zu sein. Wir müssen clevere Konsumenten sein und unsere eigenen Untersuchungen über die Kosten und die Qualität der Gesundheitsversorgung durchführen, ähnlich wie wir es tun würden, wenn wir ein neues Auto kaufen würden.
Die neue Sprache machte mich unruhig. Versteh mich nicht falsch. Ich bin dafür, dass Menschen in ihrer Gesundheitsversorgung gestärkt werden (ich schreibe einen Blog und veröffentlichte dazu ein Buch), und für Transparenz und Verfügbarkeit von Informationen, um informierte Entscheidungen treffen zu können. Ich glaube jedoch auch, dass Gesundheitsversorgung ein Menschenrecht ist. Ein Patient verdient Gesundheitsversorgung als Recht. Aber tut ein Verbraucher ?
Diejenigen von uns, die sich für einen universellen Zugang zur Versorgung aussprechen, argumentieren, dass das Gesundheitswesen keine Ware wie Autos und Fernseher ist. Die Verwendung der Sprache der Menschen als Verbraucher könnte diesen grundlegenden Grundsatz untergraben. Wenn Sie für das Gesundheitswesen auf die gleiche Weise kaufen, wie Sie für Ihr Auto oder TV einkaufen, bedeutet dies, dass Sie kaufen, was Sie können. (Kann sich keinen neuen Lexus leisten? Kaufen Sie einen gebrauchten Toyota. Warten Sie vielleicht ein Jahr.) Das funktioniert nicht – und sollte nicht – für das Gesundheitswesen. (Die Wahl des "Rabatt" Chirurgen, oder warten ein Jahr, klingen nicht wie eine gute Wahl.) Diejenigen, die nicht leisten können Gesundheitsversorgung sind aus Preis und Gesundheit ist nicht mehr ein öffentliches Gut, wie die Öffentlichkeit Bildung und sauberes Wasser.
Ich mache mir auch Gedanken über die Auswirkungen des Rebrandings auf die Beziehung zwischen Arzt und Patient. Was passiert, wenn der Arzt zum angestellten Berater des versierten Käuferpatienten wird? Vielleicht wird der Arzt besser auf die Bedürfnisse der Verbraucher eingehen – aber vielleicht fühlt sich dieser Arzt auch mehr verpflichtet, dem Verbraucher genau das zu geben, was er will, einschließlich unnötiger Tests und schädlicher Verfahren. Und werden diese Ärzte noch ihre soziale Verantwortung behalten, wenn das Gesundheitswesen von der gesellschaftlichen Verpflichtung zur persönlichen Entscheidung reduziert wird?
Eine extreme Version von Patient-als-Konsument kann in China gefunden werden, wo Menschen routinemäßig ihre Ärzte unter dem Tisch als Versprechen einer besseren Versorgung bezahlen, und Patienten – selbst diejenigen, die an Schlaganfall und Herzinfarkt sterben – werden von Krankenhäusern abgewiesen kann nicht im Voraus für ihre Behandlungen bezahlen. Die Arzt-Patient-Beziehung ist so stark geschrumpft, dass Ärzte von wütenden Patientenfamilien ermordet wurden.
In einem solchen System, in dem jeder für sich selbst ist, ist es schwer, die Menschen davon zu überzeugen, dass das Gesundheitswesen etwas ist, das wir alle schützen müssen. Wir leben bereits in einer Gesellschaft, in der viele glauben, dass mehr besser ist – zumindest wenn es um uns selbst geht. Bei Entscheidungen im Gesundheitswesen berücksichtigen nur wenige die Kosten für die Gesellschaft. Gesundheit ist jedoch keine unbegrenzte Ware. Es gibt Bemühungen, die eskalierenden Kosten der Gesundheitsversorgung bei der Erderwärmung zu berücksichtigen. Diese Bemühungen werden nicht funktionieren, wenn wir die Sprache des Konsums übernehmen.
Also was ist zu tun? Hier ist ein Vorschlag. Anstatt das Wort "Patient" zu verwerfen, ändern Sie, was es bedeutet. Ermutigen Sie die Menschen, der gebildete, ermächtigte Patient zu werden, sogar, ich wage es zu sagen, der aufdringliche Patient. Dies ist die Patientin, die als aktive und gleichberechtigte Partnerin mit ihrem Arzt individuelle Entscheidungen über ihre Gesundheit treffen wird. Dies ist die Patientin, die die bestmögliche Fürsorge für sich selbst gewährleistet und damit die Reform unseres Gesundheitswesens zu einer Institution macht, die informierte Entscheidungen zu schätzen weiß und die Gesundheit als Grundrecht bekräftigt.
