Die Tiere und unser Jahr im Rückblick

… und wie dieser Blog angefangen hat.

Auf meinem Deck liegt Schnee, das Thermometer draußen zeigt 9 Grad, und der immer unergründliche Tilly steht vor dem Kamin. Es scheint eine gute Zeit zu sein, der Führung eines meiner Lieblingsinterviews von Menschen und Tieren, Zazie Todd, zu folgen und das Jahr zu wiederholen, indem du Links zu den beliebtesten Posts von Animals and Us 2017 postest . Aber ich habe auch einen Fall von Nostalgie am Jahresende. Bevor wir also direkt zu den größten Hits gehen, werde ich kurz darüber nachdenken, wie der Blog begann, wie er funktioniert und wo er war. Es ist eine gute Zeit, ein wenig nachzudenken, als der 100. Post zum Ende des Jahres erschien und die Gesamtzahl der Hits in den nächsten Wochen die Marke von 2 Millionen erreichen sollte.

Quelle: Foto mit freundlicher Genehmigung von Jeanne Shirley

Wie Tiere und wir angefangen haben

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Ich hatte nie den Wunsch, einen Blog zu schreiben. Tatsächlich teilte ich die in akademischen Kreisen übliche Geringschätzung des Bloggens. Meine Einstellung änderte sich eines Nachmittags im Juni 2010, als ich von einem Redakteur von Psychology Today angerufen wurde und fragte, ob ich in Erwägung ziehen würde, für das Magazin zu bloggen. Ich wollte Nein sagen, aber dann wurde mir klar, dass mein Buch über Mensch-Tier-Interaktionen in ein paar Monaten veröffentlicht wurde. Nach ein wenig substanziellem Druck von meinem Verleger entschied ich mich widerwillig, es auszuprobieren. Als ich einige Tage später meinen ersten Post einreichte, erwartete ich nicht viel Reaktion, also war ich erstaunt, als zwei Stunden später 2000 Menschen meinen Bericht darüber gelesen hatten, wie eine Gruppe wilder Kapuzineraffen ein Seidenäffchen adoptiert und aufbewahrt haben für ein Haustier. Ich war noch mehr überrascht, als die Anzahl der Hits für die Post in der nächsten Woche auf 20.000 angestiegen ist. Das ist eine viel höhere Leserschaft, die meine akademischen Artikel jemals bekommen haben. Animals and Us war unterwegs.

In diesen Tagen versuche ich, ein oder zwei Beiträge pro Monat zu schreiben. Ich bin zutiefst neidisch auf meine journalistische Tochter Katie, die in einer Stunde ihre kantigen und witzigen Kommentare zu Politik und Kultur herauspeitscht. Es dauert in der Regel 10 bis 20 Stunden, um einen Beitrag zu erstellen, wenn Sie den Hintergrund lesen und forschen. Die durchschnittlichen Beiträge von Animals and Us erhalten schließlich ungefähr 20.000 Lesevorgänge. Aber es ist sehr unterschiedlich, und ich bin hoffnungslos, wenn es darum geht, vorherzusagen, wie viel Aufmerksamkeit ein Beitrag bekommen wird. Der beliebteste (The Problem with Inzest) generierte fast 400.000 Treffer. Der am wenigsten populäre Beitrag wurde dagegen von weniger als 700 Personen gelesen. Einer meiner letzten Lieblingsbeiträge erhielt nicht annähernd so viele Leser, wie ich erwartet hatte. Es war am Great British Pet Massaker , als 400.000 Londoner in einem dreitägigen Zeitraum 1939 plötzlich beschlossen, ihre Hunde und Katzen zu töten. Stelle dir das vor.

“Du wirst nicht reich werden.”

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Der Herausgeber, der mich rekrutierte, sagte, ich würde wahrscheinlich gerne bloggen, aber es würde mich nicht reich machen. Sie hatte in beiden Punkten Recht. Aber wenn es nicht für die großen Dollars ist, warum sollte man dann einen Blog schreiben? Zum einen gibt es mir die Freiheit, interessante Themen und Themen zu erforschen, über die ich mehr erfahren möchte. In letzter Zeit hat dies von der überraschenden Wirksamkeit von Grillen als Therapietiere bis hin zu den Arten von Haustieren, die Ihren Sexappeal steigern, reich gemacht. Besonders hervorheben möchte ich die gute Forschung von jungen Forschern. (Siehe zum Beispiel hier und hier.) Der Blog hatte auch mehr Einfluss als ich erwartet hatte: Alle Beiträge wurden von der Humane Society der Vereinigten Staaten in ihrem Animal Studies Repository archiviert. Unerwarteterweise werden die Beiträge manchmal in Zeitschriftenartikeln zitiert. Beiträge wurden auch von Mainstream-Medien wie Time , Wired und CNN aufgenommen. Und einige Posts landen sogar auf Lehrplänen für College-Kurse.

Dinge ändern sich, einschließlich “Tiere und uns”

In mancher Hinsicht ist dieser Blog heute nicht viel anders als vor sieben Jahren, aber auf andere Weise hat er sich weiterentwickelt. Ich schreibe immer noch für zwei Audienzen. Die erste besteht aus gewöhnlichen Menschen, die sich über die neuesten Erkenntnisse über die Psychologie unserer Interaktionen mit anderen Arten informieren möchten. Die Mitglieder des zweiten Publikums sind meine Forscherkollegen in Anthrozoologie. Die größte Veränderung im Blog war der Anstieg der Beiträge, die sich mit den Auswirkungen von Haustieren auf die Gesundheit und das Wohlbefinden des Menschen sowie auf tiergestützte Therapien befassen, in den letzten Jahren. Der Anteil der Beiträge zu Haustieren und Tiertherapien ist von 35% im Jahr 2010 auf 80% im Jahr 2017 angestiegen. Dies spiegelt eine beeindruckende Zunahme der in diesen Gebieten veröffentlichten Studien und folglich eine Explosion von Mediendarstellungen von Tieren als Heiler wider.

Das Problem besteht darin, dass diese Nachrichtenberichte oft auf fehlerhafter Forschung, Fehlinterpretationen von Daten und Wohlfühl-Pressemitteilungen basieren, die von der Tierwarenindustrie produziert werden. Um diesem Trend entgegenzuwirken, habe ich über anhaltende Probleme mit der Forschung in unserem Bereich (hier und hier) geschrieben und auf dubiose Behauptungen über Menschen und Haustiere (zum Beispiel hier und hier) hingewiesen. Aber ich nutze dieses Forum auch, um auf gute Forschung aufmerksam zu machen (hier und hier) sowie auf Studien, die von der Presse ignoriert wurden, weil sie herausgefunden haben, dass Haustiere die menschliche Gesundheit und das Wohlbefinden nicht verbessern (hier).

Die Schneeflocken fangen wieder an zu fallen, und ich habe genug in Erinnerung. Aber ich möchte der Psychology Today dafür danken, dass sie mir erlaubt hat, an diesem wundervollen intellektuellen Spielplatz teilzunehmen, und ich danke besonders meinen Redakteuren von Psychology Today für ihre anhaltende Unterstützung.

Quelle: Foto mit freundlicher Genehmigung von Tallarus

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