Die Tugend des Pessimismus

Zwei Leute fangen ein Gewicht-Verlust-Programm an. Der eine ist ein Optimist und der andere ein Realist – vielleicht sogar ein Pessimist. Wer hat die bessere Chance, Gewicht zu verlieren?

Laut einer neuen Studie von der Doshisha University in Japan ist es der Pessimist. Menschen, die ein sechsmonatiges Ernährungsprogramm, Training und Beratung begannen, waren weniger wahrscheinlich, wenn sie eine optimistische Persönlichkeit hatten.

Dies macht zunächst keinen Sinn. Wir verbinden Optimismus meist mit größerem Erfolg und besserer Gesundheit. Es gibt viele Untersuchungen, die zeigen, dass Optimisten stärkere soziale Beziehungen haben, glücklicher sind und sogar länger leben. Warum sollte also der Optimismus nicht helfen, Gewicht zu verlieren?

In diesem Fall waren alle Teilnehmer dieser Studie fettleibig, was bedeutete, dass sie eine echte Herausforderung vor sich hatten. Die meisten Menschen, die übergewichtig sind, sind seit Jahren übergewichtig, sogar die meiste Zeit ihres Lebens. Die Ursachen ihrer Fettleibigkeit sind wahrscheinlich komplex, einschließlich verhaltensbezogener, psychologischer, sozialer und medizinischer Faktoren.

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Optimisten unterschätzen möglicherweise die Rückschläge und Fallstricke, denen sie beim Abnehmen gegenüberstehen. Sie können auch überschätzen, wie viel Gewicht sie verlieren, wie schnell und wie der Gewichtsverlust ihr Leben verbessern wird. Dies kann eine Erfolgserfahrung in eine Fehlererfahrung verwandeln. Wenn Sie erwarten, fünf Pfund pro Woche zu verlieren und zwei zu verlieren, werden Sie enttäuscht sein. Sie können sich selbst oder den Gewichtsverlust Plan kritisieren. Sie können so unglücklich sein, dass Sie sich selbst mit Essen trösten oder feststellen, dass Sie nicht die Energie zum Trainieren aufbringen können.

Auf der anderen Seite, wenn Sie erwarten, 1-2 Pfund pro Woche zu verlieren und Sie tun, ist das eine völlig andere Erfahrung. Sie werden ermutigt sein, mehr Vertrauen in sich selbst und das Programm haben und motiviert sein, weiterzumachen. Gleicher Gewichtsverlust, gleicher Erfolg, unterschiedliche Trajektorien für langfristigen Gewichtsverlust.

Frühere Studien haben auch gezeigt, dass höhere Erwartungen an den Nutzen rückläufig sein können, wenn Sie versuchen, ein Verhalten zu ändern. Wenn Sie erwarten, dass das Abnehmen (oder das Aufgeben des Rauchens oder das Trainieren oder das Erlernen einer neuen Fähigkeit) eine Beziehung repariert, Ihnen hilft, einen Job zu finden oder den täglichen Stress loszuwerden, und es nicht tut, dann Ihre Motivation, das Verhalten beizubehalten stürzt ab. Menschen, die am meisten von der Veränderung eines Verhaltens erwarten – das heißt, unrealistische Belohnungen – sind am wenigsten erfolgreich.

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Dies bedeutet nicht, dass jeder Aspekt des Optimismus sich selbst zunichte macht. Wenn der Optimismus von einem starken Gefühl der Selbstwirksamkeit begleitet wird – das heißt, wenn Sie glauben, dass Sie die innere Stärke haben, mit Herausforderungen umzugehen – können Sie angesichts von Rückschlägen Hoffnung bewahren und bewahren. Und wenn Optimismus realistisch ist – zum Beispiel, glauben Sie, dass Gewichtsabnahme Ihnen mehr Energie am Tag geben wird, aber nicht unbedingt, dass es alle Ihre Probleme beheben wird – kann der Fokus auf positive Langzeitergebnisse Ihnen kurzfristig helfen Versuchungen.

Wenn Sie also eine sonnige Stimmung haben, suchen Sie nicht nach Sturmwolken. Diese Studie vereitelt Optimisten nicht so sehr zum Scheitern, da sie gute Denkanstöße gibt.

Wenn Sie darüber nachdenken, was nötig ist, um ein Verhalten zu ändern, und welche Vorteile Sie erhalten, sind Sie realistisch? Hast du darüber nachgedacht, wie du emotional und behavioral reagierst, wenn du einen Rückschlag erleidest? Hast du einen Plan oder soziale Unterstützung, der dir helfen wird, dich neu zu empfehlen? Wenn du denkst, dass eine Verhaltensänderung dein ganzes Leben verändern wird, kannst du dich zuerst auf die wahrscheinlichsten Vorteile konzentrieren und diese Momente feiern, wenn sie passieren?

Diese Art von realistischem Optimismus sollte dich durch Herausforderungen führen und dir dabei helfen, die Belohnungen zu genießen.

Studie: Saito, H., Kimura, Y., Tashima, S., et al. (2009). Psychologische Faktoren, die eine Verhaltensänderung bei adipösen Patienten fördern. BioPsychoSocial Medicine 3: 9 (im Druck).