Die Inhaftierung in den USA ist zu einer Epidemie geworden, die die wirtschaftliche und soziale Struktur des Landes bedroht.
Hier sind einige Zahlen und Fakten, die dich schockieren könnten:
Eric Holder, der derzeitige US-Generalstaatsanwalt, hat erklärt: "Zu viele Amerikaner gehen zu lange in Gefängnisse und zu keinem wirklich guten Strafverfolgungsgrund." Diese Aussage hat die Absicht der Verwaltung signalisiert, das Problem anzugehen, einschließlich Anweisung an Bundesanwälte, gewaltlose Drogensüchtige auf niedrigem Niveau nicht mehr mit Straftaten zu belasten, die Haftstrafen erfordern. Diese Änderung gilt jedoch nur für Bundesgefängnisse, und etwa 90% der inhaftierten Amerikaner befinden sich in Staatsgefängnissen und lokalen Gefängnissen.
In einem Artikel im Harvard Magazine zitiert Elizabeth Gudrais die Arbeit von Bruce Western, dem Vorsitzenden des Harvard Kennedy School Program in Strafjustizpolitik und -management. Er sagt, dass diejenigen, die aus Gefängnissen entlassen wurden, in der Regel sehr locker mit Familien und Jobs in Verbindung gebracht werden, und diese Männer werden häufig obdachlos. Viele Gefangene, die sich lange Zeit aufgehalten haben, können sich nach ihrer Freilassung nicht nach draußen setzen. Adaptives Verhalten im Gefängnis ist ein unangemessenes Verhalten außerhalb des Gefängnisses. Für viele wieder ins Gefängnis zu gehen, scheint beruhigend und vertraut zu sein, sagt Western. Es ist klar, Western erklärt, der Gefängnisboom dreht sich um Rasse und Klasse. Zwei Faktoren erhöhen die Wahrscheinlichkeit, irgendwann im Leben ins Gefängnis zu gehen: Afroamerikaner oder Hispanic zu sein und arm zu sein. Gudrais argumentiert, dass amerikanische Gefängnisse als Ersatzeinrichtungen für psychische Gesundheit und Drogenmissbrauch verwendet werden. Die gemeinnützige Organisation Human Rights Watch stellte fest, dass 56% der US-Insassen psychisch krank sind.
Es gibt ein weiteres Argument gegen die Inhaftierung so vieler Menschen, sagt Western. Menschen ins Gefängnis zu stecken, ist keine Abschreckung für Verbrechen. Die Kriminalitätsrate ist in den letzten zehn Jahren tatsächlich zurückgegangen. Aber auch in Europa, Kanada und Lateinamerika sind die Kriminalitätsraten zurückgegangen, ohne dass die Inhaftierungsraten in diesen Ländern gestiegen sind. Western behauptet, dass Kürzungen bei Sozialhilfeprogrammen seit den 1970er Jahren mit einer Zunahme der Kriminalität korrelieren: "Wir haben vielleicht an Sozialhilfe und Bildung gespart, aber wir haben trotzdem bezahlt und uns mit Polizei und Gefängnissen geplagt."
Western, ein Experte für Arbeitsmärkte und statistische Modelle für die Soziologie, sagt, die USA verdanken ihre vergleichsweise niedrige Arbeitslosenquote teilweise ihrer hohen Inkarzerationsrate. Personen, die sonst arbeitslos wären, werden von den Berechnungen ausgeschlossen. Es ist also klar, dass steigende Inhaftierungen zur Zunahme der Armut beitragen und dass die Armutsraten in den USA in den letzten zehn Jahren drastisch gestiegen sind. Western behauptet, dass die Kosten für die Bereitstellung von Arbeitsvermittlung, Übergangsunterbringung und Drogenbehandlung für alle freigelassenen Gefangenen 1/10 der derzeitigen staatlichen und föderalen Ausgaben für Korrekturen betragen würden.
In den USA haben strengere Strafen für Drogendelikte und längere Strafen für Gewalttäter und Wiederholungstäter zur höheren Inhaftierungsrate beigetragen. Zum Beispiel haben die USA 50.000 Insassen lebenslängliche Haftstrafen ohne Bewährung, während das Vereinigte Königreich 41 hat. In einer Reihe von Ländern wurde die lebenslange Haftstrafe effektiv abgeschafft. Viele der Länder, deren Regierungen sowohl lebenslange als auch unbestimmte Haftstrafen abgeschafft haben, wurden von Spanien oder Portugal kulturell beeinflusst oder kolonisiert und haben solche Verbote in ihre derzeitigen Verfassungsgesetze aufgenommen.
Eine Reihe europäischer Länder hat alle Formen der unbestimmten Freiheitsfreiheit abgeschafft, darunter Serbien, Kroatien und Spanien, die die Höchststrafe auf 40 Jahre festlegen, Bosnien und Herzegowina, das die Höchststrafe auf 45 Jahre festlegt, und Portugal, das die Höchststrafe ansetzt mit 25 Jahren, während Norwegen die lebenslange Freiheitsstrafe abgeschafft hat, aber andere Formen der unbestimmten Freiheitsentziehung behält.
Konventionelles amerikanisches Denken über die Notwendigkeit von Strafjustiz dreht sich teilweise um den Glauben, dass Menschen Verantwortung für schlechte Entscheidungen übernehmen und für sie bestraft werden müssen (Vergeltungsgerechtigkeit), aber selten untersuchen Politiker und Politiker die Frage, warum Minderheit und geringes Einkommen Gruppen treffen eher falsche Entscheidungen.
Hohe Inhaftierungsraten sind ein wichtiger Faktor für Armut und Arbeitslosigkeit. Zum Beispiel ist eine Frau, die aus dem Gefängnis entlassen wurde, in vielen Staaten nicht für Sozialhilfe, Lebensmittelmarken, Sozialwohnungen und Bildungsdarlehen für Studenten berechtigt. Sie hat auch keinen Anspruch auf einen subventionierten Wohnraum und wird aufgrund ihrer Vorstrafen wahrscheinlich keinen Arbeitsplatz finden.
Nachrichtenmedien und Fernsehrealityshows haben das Problem durch oberflächliche Fressattacken auf Verbrechen und berüchtigte Gefangene angeheizt, während gleichzeitig die Budgets für einen guten investigativen Journalismus gekürzt wurden.
Bei den Kriminalitätsstatistiken zeigt sich jedoch, dass Gewalt in weniger als 14% aller gemeldeten Straftaten auftritt, trotz des Fokus der Medien. Die Top 3 Anklagen nach denen, die in Gefängnisse gehen, sind: Besitz einer kontrollierten Substanz, Besitz derselben für Verkaufszwecke und Raub. Gewaltverbrechen wie Mord, Vergewaltigung und Entführung sind nicht die Top 10.
Adam Gopnik, der im New Yorker schreibt, weist darauf hin, dass heute in Amerika mehr Menschen unter Vollzugsaufsicht stehen als auf dem Gulag-Archipel unter Stalin in der Sowjetunion.
Gopnik fragt: "Wie sind wir hierher gekommen? Wie ist es in unserer Zivilisation, die das Hängen und Auspeitschen und Ausweiden ablehnt, zu der Überzeugung gelangt, dass eine große Anzahl von Menschen über Jahrzehnte hinweg eine akzeptable menschliche Sanktion ist? "Einige argumentieren, dass das gegenwärtige Gefängnissystem im Wesentlichen eine Sklavenplantage ist andere Mittel.
Investmentfirmen wie Goldman Sachs, Merrill Lynch und Smith Barney haben in Gefängnisse in Florida, Oklahoma und Tennessee investiert oder sind Teilhaber davon. Gefängnisse sind die führende ländliche Wachstumsbranche, mit dem Rückgang der Landwirtschaft für andere als Agro-Konzerne.
In den 1980er Jahren förderte die steigende Zahl von Menschen, die aufgrund des Drogenkrieges inhaftiert waren, die Entstehung der privaten gewinnorientierten Gefängnisindustrie. Vor den achtziger Jahren gab es in den USA keine privaten Gefängnisse
In einem Bericht der ACLU aus dem Jahr 2011 behauptet sie, der Aufstieg der gewinnorientierten Gefängnisindustrie leiste einen wesentlichen Beitrag zu Massenkasernen zusammen mit aufgeblähten Staatshaushalten. Louisiana zum Beispiel hat die höchste Inhaftierungsrate in der Welt, mit der Mehrheit der Gefangenen in privatisierten Gefängnissen. In einem Bericht von Bloomberg aus dem Jahr 2013 heißt es, dass die Zahl der gewinnorientierten Gefängnisse in den USA im letzten Jahrzehnt um 44% gestiegen ist.
Unternehmen, die Gefängnisse betreiben, wie die Correction Corporation of America und die GEO Group, geben große Summen dafür aus, Lobbyarbeit bei Bund und Ländern zu betreiben, insbesondere bei den "Three Strikes and You're Out" -Gesetzen. Diese Unternehmen haben auch Vereinbarungen mit den Regierungen der Länder ausgehandelt, die garantieren, dass mindestens 90% der Gefängnisbetten besetzt werden oder dass leere Betten entschädigt werden.
Und für private Unternehmen ist Gefängnisarbeit ein Goldschatz. Keine Gewerkschaften. Keine Streiks. Keine Arbeitslosenversicherung oder Arbeitnehmerentschädigung. Gefangene können zur Arbeit gezwungen werden und haben keine Arbeitnehmerrechte. In einigen Gefängnissen werden Gefangene nun wegen Raum und Verpflegung, medizinischer Versorgung und Toilettenpapier vorgeladen. Gudrais zitiert die Argumente einiger Experten, die sagen, dass der Gefängnis-Industrie-Komplex – jene Unternehmen, die Angestellte in Gefängnissen haben, Waren an Gefängnisse verkaufen und von billiger Häftlingsarbeit profitieren – zu einer mächtigen Lobby geworden ist, die Veränderungen verhindert.
Unter Berufung auf die Arbeit von William Stuntz, einem verstorbenen Professor an der Harvard Law School und Autor von The Collapse of American Criminal Justice , behauptet Gopnik "das amerikanische Justizsystem ist besessen von einem fairen Prozess und dem Kult brutaler Gefängnisse – beides unpersönlich. Je professioneller und prozeduraler ein System ist, desto isolierter werden wir von seinen realen Auswirkungen auf die Menschen … Wir schließen Männer ein und vergessen ihre Existenz. "
Andere europäische Länder mit niedrigeren Inhaftierungsraten machen die Dinge anders. Ein Bericht des Vera Institute of Justice besagt, dass die Unterschiede sowohl philosophischer als auch praktischer Natur sind. Resozialisierung und Rehabilitation sind zentral für das niederländische und das deutsche Modell, während das amerikanische Gerechtigkeitsmodell auf Vergeltung und Isolation von der Gesellschaft setzt. In Deutschland und in den Niederlanden sind die Haftbedingungen humaner, Geldstrafen werden gegenüber Einkerkerung bevorzugt, Einzelhaft wird nur selten verwendet und die Haftstrafen sind viel kürzer als in den USA
Es ist klar, dass die amerikanische Herangehensweise an Gerechtigkeit mit ihrem Fokus auf Vergeltung und Isolation nicht mit anderen fortgeschrittenen Nationen übereinstimmt, und die große Anzahl von Menschen in Gefängnissen und Berichtigungen, insbesondere junge Afroamerikaner, macht der Wirtschaft erheblichen Schaden Sozialstruktur. Es ist an der Zeit, dass die politischen Entscheidungsträger den Zusammenhang zwischen Armut, Arbeitslosigkeit und Inhaftierung sehen.
