Die überraschende Wahrheit über Schlafforensik

Obwohl es zu wenig verstanden wird, ist Schlafgewalt eine echte Gefahr.

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Eines meiner schuldigen Vergnügen ist CSI. Ich mag sie alle, aber NCIS (das Militär mit Mark Harmon) ist mein Favorit. Ich sehe immer gerne, wie sie die Wissenschaft nutzen, um das Geheimnis zu lüften. Um 100 Prozent ehrlich zu sein, fühle ich mich manchmal wie ein Wissenschaftsdetektiv. Es kann ein bisschen ein Geheimnis sein, herauszufinden, was mit meinen Patienten passiert und wie man es behandelt. Ich wurde einmal gebeten, ein Sachverständiger zu sein, aber das habe ich nicht gemacht. Ich bin fasziniert von allen Aspekten der Schlaf- und Schlafwissenschaft – und ein wirklich faszinierendes und relativ wenig bekanntes Gebiet von Interesse für mich ist Schlafforensik.

Was ist Schlafforensik? Es ist die Verwendung von Schlafmedizin, Wissenschaft und Expertise bei der Untersuchung von gewalttätigem, merkwürdigem und irrationalem Verhalten im Zusammenhang mit Schlaf- und Verbrechen, die von diesen Verhaltensweisen herrühren können. Ja, es gibt Platz für einen Schlafspezialisten in Ihrer (oder meiner) Lieblings-Kriminalitäts-Show.

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Experten, die auf dem Gebiet der Schlafmedizin tätig sind, leisten auf verschiedene Weise Beiträge zu Untersuchungen und Rechtsfällen. Sie führen medizinische Untersuchungen und Schlafstudien durch und stellen Diagnosen für Schlaf- und Schlafstörungen. Sie arbeiten mit Strafverfolgungsbehörden und Rechtsanwälten in Fällen zusammen, in denen der Schlaf eine Rolle spielt. Sie liefern Expertengutachten für Straf- und Zivilprozesse. Sie erforschen und erforschen auch die neuesten Entwicklungen in Schlafwissenschaften und anderen physischen und psychologischen Bedingungen, die zu gewalttätigem und gefährlichem Verhalten beitragen könnten.

Wenn der Schlaf gewalttätig ist
Was könnte eine schlafende Person dazu bringen, gefährliches, gewalttätiges Verhalten in einer Phase des Schlafes zu entwickeln? Die Antwort auf diese Frage ist sehr kompliziert. Sie werden oft den Begriff “Parasomnie” in Verbindung mit schlafbezogener Gewalt hören. Ich werde kurz darüber sprechen, was dieser Begriff bedeutet.

Parasomnien sind eine breite Kategorie von Störungen und Zuständen, die den Schlaf stören und zu unerwünschten Verhaltensweisen, psychologischen Zuständen und Erfahrungen im Zusammenhang mit Schlaf führen. Es gibt viele Arten von Parasomnien, und kollektiv kommen Parasomnien in schätzungsweise 10 Prozent der Allgemeinbevölkerung vor. Die Bandbreite der Parasomnien ist groß. Das Reden im Schlaf ist eine Parasomnie. Also ist Schlaf essen. Schlaf Schrecken bei Kindern sind eine Form von Parasomnie.

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Mehrere Parasomnien bergen Risiken für schlafbezogene Unfälle und Verletzungen, für den Schläfer und für andere Personen, mit denen der Schläfer in Kontakt kommt. Parasomnien können durch Schlafstörungen, Erkrankungen – sowohl physisch als auch psychisch – und Wechselwirkungen mit Medikamenten, Drogen und Alkohol oder aus Gründen, die Schlafmediziner nicht erkennen können, verursacht werden. Es scheint eine starke genetische Verbindung zu einigen Parasomnien zu geben, einschließlich Schlafwandeln.

Schlafbedingte Zustände, die zu störendem, gefährlichem und gewalttätigem Verhalten führen können, umfassen:
• Schlafwandeln
• Schlafen fahren
• Schlafe Schrecken
• Dissoziative Störungen im Zusammenhang mit Schlaf
• Medikamenteninteraktionen, die Schlaf und Träumen beeinflussen
• Drogen- und Alkoholkonsum
• Albtraumstörung
• Sexomnie
• Verwirrende Arousals, manchmal “Schlaftrunkenheit” genannt
• Narkolepsie
• REM-Schlafverhaltensstörung

Schlafbezogene Verbrechen
Sie könnten denken, dass kriminelle Fälle, die einen Experten im Schlaf erfordern, einmal in einem blauen Mond geschehen. Nicht so. Obwohl es nicht üblich ist, treten schlafbezogene Straftaten häufiger auf als Sie vielleicht denken. Durchbrüche in der Schlafforschung haben unser Verständnis der Feinheiten des Schlafes und der komplexen, porösen Linien zwischen Schlafen und Wachen vertieft. Forensische Experten weisen darauf hin, dass das, was wir jetzt als schlafbezogene Gewalt identifizieren können, mit vorsätzlicher Gewalt gegen sich selbst oder andere verwechselt werden kann.

Der früheste Kriminalfall in den USA, der die sogenannte “schlafwandelnde Verteidigung” einschloss, kam 1846. Ein Mann namens Albert Tirrell wurde für schuldig befunden, seine Geliebte getötet zu haben und in Boston ein Bordell in Brand gesteckt zu haben. Tirrells Verteidigung behauptete, er sei ein Schlafwandler, mit einer Geschichte von aufgeregtem und gewalttätigem Verhalten während Schlafwandeln, die als kleines Kind begann.

Kenneth Parks
Einer der berühmtesten Fälle von Schlafkriminalität – und ein Fall, der in gewisser Weise Albert Tirrell widerspiegelt – ist der von Kenneth Parks. 1987 stieg Parks eine Nacht vom Bett hoch, fuhr ungefähr 14 Meilen zum Haus seiner Schwiegereltern und griff sie an. Er schlug seine Schwiegermutter zu Tode und griff seinen Schwiegervater an, der überlebte. Parks fuhr dann zu einer örtlichen Polizeistation und gestand die Morde. Parks sagte, er habe die ganze Zeit schlafwandelt, durch die Fahrt, den Angriff und sogar auf der Polizeiwache. Er sagte, er sei sich dessen nicht bewusst gewesen und habe nur Erinnerungen an die Ereignisse nachgespürt.

Parks hatten eine lange Geschichte von komplexen und ausgedehnten schlafwandelnden Episoden, die durch Stress ausgelöst wurden. Um die Zeit der Tötungen herum war Parks unter erheblichem Stress: Er hatte ein ernstes Problem mit dem Glücksspiel, er war von seinem Job gefeuert worden und stand unter veruntreuter Anklage. Parks unterzogen sich Schlaftests, die während des Schlafs eine unregelmäßige Gehirnaktivität zeigten, die mit einigen Arten von Parasomnie übereinstimmte. Auch als er auf der Polizeiwache ankam, hatte Parks schwere Verletzungen an beiden Händen – aber die Polizei sagte, er schien keine Schmerzen zu haben. Dies legte einen dissoziativen Zustand nahe, der Teil des Schlafwandelns sein kann. Parks wurde von allen Anklagepunkten freigesprochen.

Scott Falater
Im Jahr 2000 wurde Scott Falater wegen Ermordung seiner Frau, Yarmila Falater, wegen Mordes ersten Grades verurteilt. Falater gab zu, seine Frau getötet zu haben, “sie erstochen, das Messer und ein paar blutige Klamotten hinter seinem Volvo verstaut, sie dann zu ihrem Haus in Phoenix mitgenommen und den Kopf unter Wasser gehalten”, berichtete Los Angeles Zeiten.

Aber Falater sagte, er habe geschlafen, als er diese Akte begangen habe, und habe keine Erinnerung an irgendwelche der Ereignisse. Schlafexperten, die in Falateras Prozess aussagten, sagten, er sei zum Zeitpunkt des Mordes unter Schlafmangel und unter Stress gewesen, und dass er eine Familiengeschichte von Schlafwandeln hatte. Falater wurde ohne Möglichkeit der Bewährung zu lebenslanger Haft verurteilt.

Brian Thomas
Im Jahr 2008 wurde Christine Thomas von ihrem Ehemann Brian erwürgt, während das britische Paar in einem Wohnmobil in Wales Urlaub machte. Brian Thomas wurde wegen Mordes angeklagt. Er sagte, dass er einen intensiven Albtraum gehabt habe, in dem er einen Eindringling abwehrte, als er aufwachte und realisierte, dass er seine Frau erwürgt hatte. Schlafexperten sagten, Thomas habe Nachtangst erlebt. Nachtschrecken sind eine sehr intensive und beängstigende Art von Schlafepisoden, die sowohl von Schreien als auch plötzlichen, heftigen Bewegungen oder Kämpfen begleitet werden können. Forensic Schlaf Beweise führten zu der Staatsanwaltschaft für den Fall, dass der Fall fallen gelassen werden und Thomas, um für nicht schuldig befunden werden.

Es gibt mindestens zwei derzeit laufende Mordfälle in den USA, die Schlaf als Teil der Verteidigung beinhalten:

• In Atlanta, Georgia, gibt es den Fall des 74-jährigen Claud McIver, der wegen Mordes an seiner Frau Diane McIver im Jahr 2016 wegen Mordes angeklagt wurde. McIver sagte, dass die Schießerei im SUV des Paares stattgefunden habe ein Unfall. McIver ist auf dem Rücksitz mit einer Pistole in seinem Schoß eingeschlafen, wie McIver gesagt hat. Er ist plötzlich aufgewacht, und seine Hand ruckte, um versehentlich den Abzug zu betätigen. Laut seinem Anwalt wurde bei McIver Parasomnie diagnostiziert. Der Richter in dem Fall erteilte kürzlich einem Antrag von McIvers Verteidiger, McIver von einem Schlafexperten untersuchen zu lassen.

• In einem Fall in North Carolina geht es um einen Mann, der sagt, dass er eines Nachts im September aus dem Schlaf aufgewacht ist, um zu sehen, dass seine Frau erstochen und sich selbst mit Blut bedeckt hat. Der achtundzwanzigjährige Matthew Phelps rief am 1. September gegen 1 Uhr morgens den Notruf an und teilte dem Dispatcher mit, er sei aus dem Schlaf aufgewacht und habe herausgefunden, dass seine Frau Lauren Hugelmaier Phelps in ihrem Schlafzimmer erstochen habe – und das glaubte er tötete sie. Auf dem Notruf sagte Phelps, er erinnere sich, einen Traum gehabt zu haben, bevor er erwachte, um den Körper seiner Frau auf dem Schlafzimmerboden zu sehen, Blut an seinem eigenen Körper und ein Messer auf dem Bett liegend. Phelps sagte dem Dispatcher, dass er vor dem Schlafengehen ein kaltes Medikament genommen hatte und er dachte, er hätte mehr von der Medizin genommen, als er hätte. Berichten zufolge sagte er, er nehme das Medikament, “weil ich weiß, dass es dir gut tun kann und manchmal kann ich nachts nicht schlafen.”

Obwohl es zu wenig verstanden wird, ist Schlafgewalt eine echte Gefahr – und die legale Welt erwacht gerade noch dazu. Schlafmedizinische Spezialisten sind an vorderster Front dabei, die Lücken zwischen der Wissenschaft der Schlafgewalt und den rechtlichen Konsequenzen schlafbezogener Straftaten zu schließen.

Als nächstes werde ich ausführlicher über die verschiedenen Bedingungen sprechen, die zu schlafbezogener Gewalt führen können und wie sie diagnostiziert und behandelt werden. Stellen Sie sicher, dass Sie nächste Woche für den zweiten Teil zurückkommen!

Schöne Träume,

Michael J. Breus, Ph.D., DABSM
Der Schlafdoktor ™
www.thesleepdoctor.com