In jeder Nacht sind mehr als eine halbe Million Amerikaner obdachlos. Dank der entschlossenen Bemühungen der Bundes-, Staats- und lokalen US-Behörden sowie vieler gemeinnütziger Organisationen ist die Obdachlosigkeit in den letzten sieben Jahren um 18% (oder über 19.000 Menschen) in den USA zurückgegangen 2017 Studie von der Abteilung für Wohnungsbau und Stadtentwicklung.
Allerdings sind nicht alle Regionen von diesem Rückgang betroffen, und die Obdachlosigkeit unter den am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen wächst ungebremst. Ein kürzlich veröffentlichter Artikel in der LA Times berichtete, dass die Zahl der Obdachlosen in Los Angeles in den vergangenen sechs Jahren um sage und schreibe 75% gestiegen ist, was hauptsächlich auf den drastischen Rückgang der bezahlbaren Wohnungen und die gescheiterten Sozialreformen zurückzuführen ist. Andere Gemeinden im ganzen Land haben aus ähnlichen Gründen steigende Obdachlosenzahlen.
Ein genauerer Blick auf den Bericht des HUD aus dem Jahr 2017 zeigt einen alarmierenden Anstieg der Obdachlosigkeit unter Jugendlichen, der LGBT-Gemeinschaft und Frauen, die von Gewalt in Paarbeziehungen (IPV) betroffen sind. Fast 40% der IPV-Überlebenden werden obdachlos; manche werden glücklicherweise Platz in einem Tierheim finden, während viele andere auf den Straßen landen werden. Eine geschätzte von drei Frauen in den USA erlebt IPV in ihrem Leben und durchschnittlich drei Frauen sterben jeden Tag in den USA.
Statistiken, die IPV und Obdachlosigkeit verbinden, sind alarmierend. Mehrere Studien berichten, dass mehr als 80% der obdachlosen Mütter mit Kindern IPV-Überlebende sind. Manche Frauen entscheiden sich aufgrund ihrer wirtschaftlichen Abhängigkeit von ihren Partnern in missbräuchlichen Beziehungen zu bleiben. Die Realität ist, dass Frauen, die gewalttätige oder missbräuchliche Beziehungen verlassen, weitaus häufiger in Armut leben und einem hohen Risiko der Zwangsräumung ausgesetzt sind. Der Erhalt von Wohnraum kann für Frauen unmöglich sein, die die wirtschaftliche Unterstützung ihrer missbrauchenden Partner verlieren und nicht in der Lage sind, sich selbst oder ihre Kinder zu ernähren. Ein Northwestern University Joint Center für Armutsforschung berichtet Staaten zwischen 22-57% der obdachlosen Frauen geben ihre Gründe für Obdachlosigkeit als IPV und finanzielle Vulnerabilität, und 25-50% der IPV Überlebenden melden einen Job aus Gründen im Zusammenhang mit ihrem Missbrauch.
Der Mangel an sicheren Häfen für Frauen ist entmutigend. Im Jahr 2015 hat das nationale Netzwerk zur Beendigung häuslicher Gewalt an einem einzigen Tag über 31 500 Hilfeanfragen aus IPV-Unterkünften verfolgt. Der Mangel an Ressourcen und Finanzmitteln führte dazu, dass mehr als 12 197 davon unerfüllt blieben, 63% der Anfragen, die nicht erfüllt wurden, waren für den Wohnungsbau. Im Gegensatz dazu gibt es 5.000 Tierheime in den USA, verglichen mit nur 1.900 Programmen, um IPV-Überlebenden zu helfen.
Notunterkünfte, die Opfern von IPV dienen, haben nur sehr begrenzten Platz und füllen sich schnell auf. In der Tat haben sie oft eine lange Warteliste für Betten. Übergangsunterkünfte, in denen Frauen länger bleiben und eine spezialisiertere Betreuung erhalten, haben noch weniger Kapazitäten. Dies bedeutet, dass Frauen, die missbräuchliche Situationen verlassen, oft mit ihren Kindern in Obdachlosenheimen landen. Obdachlosenheime verfügen in der Regel nicht über ausreichende Ressourcen, um das Trauma, das Frauen durch IPV erleiden, mit der nötigen Sorgfalt zu versorgen. Überlebende von IPV haben laut der Nationalen Koalition gegen häusliche Gewalt ein höheres Risiko für Depressionen, suizidales Verhalten und Sucht nach Alkohol und Drogen.
Diese Tatsachen helfen zu verstehen, warum IPV-Opfer oft nicht “einfach gehen”. Für eine Mutter mit Kindern ist die Angst, ihre Kinder wegzunehmen, wenn sie keine sichere Unterkunft für sie bereitstellen kann, nicht unbegründet. Mit solchen trostlosen Möglichkeiten scheint es nicht die einzige Wahl der Frauen zu sein, nicht oft zu gehen.
Die Verbindung zwischen Obdachlosen und Menschenhandel ist klar. Die meisten der 1,6 Millionen amerikanischen Kinder, die jedes Jahr weglaufen, werden innerhalb einer Woche nach Hause zurückkehren, aber diejenigen, die das nicht tun – fast ein Drittel – stehen vor einem schweren Kampf ums Überleben und schließlich am “Überlebens-Sex“. Obdachlose Jugendliche flüchten sich oft vor Flucht vor Gewalt und Gewalt zu Hause, sind aber auf der Straße weiteren sexuellen Viktimisierungen und Menschenhandel ausgesetzt. Unglücklicherweise erhöht die physische und soziale Umgebung, in der sie enden, die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich in Überlebens-Sex einbringen, um ihre grundlegenden Bedürfnisse wie Unterkunft oder Essen zu befriedigen. Ausreißer sind anfällig dafür, zu einfachen Zielen für Zuhälter / Menschenhändler zu werden, weil sie oft nicht nach Hause gehen können, knappe Ressourcen haben und aufgrund von Verzweiflung und wenigen anderen Optionen leichter manipuliert werden können. Ein häufiger Trick unter Menschenhändlern besteht darin, Opfer in die moderne Sklaverei zu locken, mit dem Versprechen, Bargeld, Drogen oder Arbeit zu haben. Selbst diejenigen, die sich solchen Anspornungen widersetzen, fallen in die Zuflucht von Täuschungsschmugglern, die sich in Frauenhäuser begeben, um sich mit Frauen anzufreunden, und sie aufgrund ihrer extremen Verletzlichkeit und Verzweiflung dazu bringen, der Sklaverei zuzustimmen.
Eine Studie (Greene) mit einer landesweit repräsentativen Stichprobe von Jugendheimaten und Interviews mit Jugendlichen aus verschiedenen Städten ergab, dass etwa 28% der Jugendlichen auf der Straße und 10% der in Notunterkünften lebenden Menschen Sex gegen Nahrung, Obdach oder Geld. Eine weitere Studie von Covenant House, einem Anbieter von Dienstleistungen für obdachlose Jugendliche in New York, ergab, dass etwa jeder vierte Jugendliche Opfer von Sexhandel war oder mit dem Überleben von Sex zu tun hatte und dass 48% derjenigen, die einen Werbespot kauften Sex-Aktivitäten taten das, weil sie keinen sicheren Ort zum Bleiben hatten. Eine der größten Studien zu diesem Thema wurde 2017 von Covenant House und Forschungspartnern veröffentlicht, die Interviews mit fast 1.000 obdachlosen Jugendlichen in 13 Städten in den USA und Kanada beinhalteten. Die Ergebnisse zeigen, dass fast ein Fünftel der obdachlosen Jugendlichen in den USA und Kanada Opfer von Menschenhandel sind. Diese Zahl war unter LGBT- und Transgender-Jugendlichen viel höher. Viele obdachlose Jugendliche sind junge Menschen, die als Transition Age Youth (TAY) definiert sind – zwischen 16 und 24 Jahren -, die nicht mehr für staatliches Sorgerecht, Pflegefamilien oder Jugendheime wie 1736 Family Crisis Center, Raising Innocence und Covenant House qualifiziert sind , meine Forschungspartner in Los Angeles.
Die gute Nachricht ist, es gibt viele Möglichkeiten zu helfen. Viele hervorragende Organisationen wie Safe Horizon und das Jenesee Center in Los Angeles bieten lebenswichtige Dienste für entlaufene Jugendliche und Frauen, die an IPV leiden, einschließlich Wohnraum, psychische Gesundheit und Rechtsberatung. Und die Städte im ganzen Land werden es ernst mit der Lösung der Obdachlosigkeitskrise; Los Angeles hat unlängst bekannt gegeben, dass Obdachlosigkeit für die lokale Regierung, die gelobt hat, Lösungen für das Problem zu finden, eine große Priorität darstellt. Die Regierung von Los Angeles gab 2013-2014 3,2 Millionen Dollar für IPV-Programme aus, die Interventionen, Bildungsprogramme und Unterkünfte unterstützten. Im gleichen Zeitraum gab New York 107,2 Millionen Dollar aus, während San Francisco 4 Millionen Dollar und Chicago 3,3 Millionen Dollar für ähnliche Programme ausgab, so die LA Times.
Trotz Tröstungen, den Menschenhandel zu beenden, hat Präsident Trump eine drastische Kürzung der Budgets für Obdachlosen-Dienste vorgeschlagen und sogar vorgeschlagen, den Interministeriellen Rat für Obdachlosigkeit abzuschaffen, der die Antwort des Bundes auf Obdachlosigkeit koordiniert und Anklage gegen die Bundesregierung erhebt das Ende der Obdachlosigkeit. Jugendliche und Frauen, die Opfer von Gewalt und Missbrauch geworden sind, waren bereits in einer traumatischen Situation und brauchen keine zusätzliche Krise der Obdachlosigkeit. Diejenigen, die den Mut haben, eine missbräuchliche Situation zu verlassen, verdienen Unterstützung und Schutz. Der Wohnungsbau steht in der Regel an vorderster Front, aber die derzeit verfügbaren Unterkünfte können nur einen Bruchteil der Bedürftigen erreichen. Es sollten mehr Ressourcen für Agenturen bereitgestellt werden, die IPV-Überlebenden dienen, weil wir nicht von ihnen erwarten können, dass sie den Prozess der Heilung und Wiederherstellung ihres Lebens beginnen, wenn ihnen eine sichere und angemessene häusliche Umgebung fehlt. Die Beendigung der Obdachlosigkeit ist von zentraler Bedeutung für die Bekämpfung des Menschenhandels.
Mellissa Withers ist Associate Professor für globale Gesundheit an der University of Southern California.
Verweise
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Kristen Finklea, Adrienne L. Fernandes-Alcantara, und Alison Siskin, Congressional Research Serv., R41878, Sexhandel von Kindern in den Vereinigten Staaten 6 (2014).
https://www.1800runaway.org/wp-content/uploads/2015/05/Homeless-Youth-and-Human-Trafficking.pdf
