"Wir haben sehr wenig Verbrechen hier auf Moorea", sagte der Tourdirektor und sprach von der kleinen Insel, die er in Französisch-Polynesien versteckt bewohnt. Sich fragend, ob sein Kommentar nur ein weiterer Aspekt der rosigen Darstellung des Lebens in einem Südsee-Tropenparadies war, bat ich ihn zu erklären. Obwohl er aus dem Stegreif reagierte, war er tatsächlich ziemlich ernst, als er kommentierte: "Es gibt so wenige von uns hier, dass jeder die Angelegenheiten der anderen kennt." Seine Aussage spiegelt den Einfluss eines Umfelds wider, in dem Kriminelle nur eingeschränkt operieren können .
Die Kommentare des Tourdirektors erinnerten mich an einen Fall, in dem ich einen Teenager bewertet hatte, der sich zu einer Ein-Mann-Verbrechenswelle entwickelt hatte. Tom, der in einem Großstadtgebiet lebte und von zwei fleißigen Eltern weitgehend unbeaufsichtigt war, hatte Ladendiebstähle begangen, sich an zahlreichen Einbrüchen beteiligt und eine Vielzahl anderer Straftaten begangen. Er trieb sich herum und entdeckte Gelegenheiten, aus Schwäche und Verletzlichkeit Kapital zu schlagen. Tom war versiert darin, andere über seinen Aufenthaltsort zu täuschen und erfolgreich seine Spuren zu verwischen. Seine laufenden kriminellen Unternehmungen waren nicht auf sein häusliches Leben zurückzuführen, denn er hatte Geschwister, die sich verantwortungsvoll benahmen, egal ob ihre Eltern sie betreuten oder nicht. Sie waren dort, wo sie sein sollten und taten, was sie tun sollten.
Toms Eltern fühlten sich so verzweifelt, dass sie ihn widerwillig zu Verwandten in einer kleinen ländlichen Stadt schickten. In seiner neuen Umgebung dauerte es nicht lange, bis andere Tom kennenlernten. Es verbreitete sich, dass er sorgfältig beobachtet werden musste. Die Verlagerung in eine restriktivere Umgebung führte nicht zu einer geografischen Heilung. Dieser Jugendliche wurde nicht plötzlich in einen Engel verwandelt. Seine Verwandten, die Tom am besten kannten, fanden ihn immer noch hinterhältig, abstoßend und stur. Aber seine Möglichkeiten, Verbrechen zu begehen und damit durchzukommen, wurden drastisch eingeschränkt, weil schließlich die Leute wussten, ihn im Auge zu behalten.
Es funktioniert in die andere Richtung. Männer, die zu Berufsverbrechern wurden, begingen in den kleinen Städten, in denen sie aufgewachsen waren, hauptsächlich Kleinkriminalität. Ihre Kriminalität schien zu explodieren, als sie in die Städte zogen und allein waren. Sie fanden bereitwillig andere, die ihre Interessen teilten und ihnen Lektionen beibrachten, die sie begierig lernten. In Städte zu ziehen und sich einem kriminellen Element anzuschließen, verwandelte sie nicht in etwas, was sie vorher nicht waren. Ihr Umzug in die urbanen Zentren brachte heraus, was bereits in ihnen war.
Ein Bürgermeister der Stadt verstärkt die Polizeipräsenz, um die öffentliche Sicherheit in einem Einkaufsviertel in der Innenstadt zu erhöhen. Das Wort kommt raus und zumindest zeitweise fällt das Verbrechen. Die Kriminellen ändern ihre Persönlichkeit nicht und werden plötzlich gesetzestreu. Sie verlagern ihren Betrieb in Bereiche, in denen die Sicherheit geringer ist.
Einige Länder haben totalitäre Regime, die Straftaten schwer bestrafen. Daher scheinen ihre Kriminalitätsraten niedrig zu sein. Wenn diese Regierungen fallen, gibt es ein Machtvakuum, in dem Kriminelle gedeihen. Der Untergang der Sowjetunion und der Sturz Saddam Husseins im Irak sind nur zwei Beispiele.
Kurz gesagt, durch mehr oder weniger Abschreckung kann die Umwelt mehr oder weniger Möglichkeiten für das Gedeihen von Verbrechen bieten.
Manche Menschen werden Verbrechen begehen, egal wo sie sind. Für andere kann die Umwelt jedoch erhebliche abschreckende Wirkung haben. Regierungen versuchen ständig, ein Gleichgewicht zu finden. Größere Freiheit ermöglicht ihren Bürgern, aus einer Fülle von Lebensstilen zu wählen. Der Kriminelle ist jedoch bereit, diese Freiheit auszunutzen, um andere zu berauben und zu schikanieren.
