Hauptverpflichtung Vier: Der erfahrungsbasierte Prozess des Sterbens umfasst alle Aspekte der Persönlichkeit (emotional, physisch, spirituell und sozial) und kann für die Sterbenden und ihre Angehörigen von großer Bedeutung sein.
Das letzte unserer Kernverpflichtungen ist, dass der Tod sowohl für den Sterbenden als auch für seine Angehörigen von Bedeutung ist. Vermutlich hat der Tod für die Tiere selbst eine Bedeutung. Jedes Lebewesen schätzt sein Leben; wir bekommen nur einen, und für jeden von uns ist dieses eine Leben unendlich wertvoll. Der Tod eines Tieres kann für seine menschlichen Begleiter auch von tiefgreifender Bedeutung sein. Und das Sterben von Tieren ist ein Bereich untermenschlichen Leidens seitens der Menschen.
Die Tiere, die wir lieben, haben eine relativ kurze Lebenserwartung, so dass wir uns darauf verlassen können, dass sie alt und steif werden. Wir können zählen, dass wir sie überlebt haben und dass wir einige der hartnäckigsten Entscheidungen unseres Lebens treffen müssen. Wie Brian McGrory im Boston Globe schrieb: "Sie sollten mit einem Warnschild kommen, diese Kreaturen. Sie sollten mit einem Etikett kommen, auf dem steht, dass du hoffnungslos verliebt bist, nur dass dein Herz zerbrochen ist, bevor du dich jemals vorbereiten kannst. "
Ich bekomme häufig E-Mails von Leuten, die The Last Walk gelesen haben und möchte ihre Erfahrungen mit dem Verlust eines Begleiters teilen. Und ich bin ständig überwältigt von der Tiefe der Leiden der Menschen – natürlich bin ich nicht überrascht, weil ich es selbst erlebt habe. Aber wenn du es durchmachst, kannst du dich sehr alleine fühlen und niemand könnte dir so weh tun wie du. Die Leute sagen mir oft, dass der Tod ihres tierischen Begleiters der schwierigste Verlust war, den sie je erlebt haben – härter als der Verlust eines Elternteils oder eines Ehepartners oder eines anderen Menschen, den man liebt. Eine Person sagte mir, dass er nachts seine Hundeschecke mit ins Bett nimmt, und eine andere gab zu, dass sie fünfzehn Jahre nach dem Verlust ihres Hundes immer noch Kummergefühle hatte.
Eine Sache, die das Verlieren eines Tieres besonders schwer macht, ist, dass wir in unserer Gesellschaft immer noch erfahren, was Trauer-Experten "entrechteten Kummer" nennen – das Gefühl, dass unser Kummer nicht öffentlich ausgedrückt werden kann; das ist irgendwie sozial inakzeptabel oder komisch, so viel über ein Tier zu trauern. Obwohl ich denke, dass sich die Dinge in dieser Hinsicht ändern, wird es immer noch als etwas exzentrisch angesehen, eine aufwendige Beerdigung für ein Tier zu planen, und Tiere erhalten immer noch keine Nachrufe in der Zeitung. Auch der respektvolle Umgang mit Tierkörpern ist nicht wirklich gängige Praxis, obwohl sich die Tierhospizbefürworter intensiv dafür einsetzen, dies zu ändern.
Der Trend geht nun dahin, die Passage eines Begleittieres als bedeutungsvolles (und schmerzhaftes) Ereignis im Leben einer Familie zu begreifen. Dies hat den doppelten Zweck, den Wert des einzelnen Tieres zu würdigen und sich auch um das Leiden der menschlichen Betreuer zu kümmern, die einen Verlust erleiden.
Human Carecareers haben eine zunehmende Palette von Optionen in Bezug auf Palliativmedizin und Hospizpflege, einschließlich manchmal die Option des Hospiz-unterstützten natürlichen Todes. Wenn und wenn Euthanasie notwendig wird, werden sie eingeladen, sogar ermutigt, anwesend zu sein. Euthanasie wird oft in der eigenen Wohnung des Tieres, am Lieblingsplatz des Tieres im Hinterhof, oder in einem speziellen Euthanasie-Raum in einer Klinik (weg von der Hektik, weg von den kalten Stahltischen) durchgeführt. Den Betreuern wird genau gesagt, was passieren wird, wie das Tier aussehen könnte, wofür jeder Schritt des Verfahrens bestimmt ist. Sie werden ermutigt, ihre Gefühle zu zeigen, ihr Tier zu berühren, zu weinen.
Betreuer werden auch dazu angehalten, über "Nachsorge" oder das, was mit dem Körper geschieht (Kremierung, Beerdigung usw.) im Voraus zu denken, und sie werden ermutigt, das Leben ihrer Gefährten zu erinnern und zu feiern. Es ist auch viel häufiger, dass andere Tiere in der Familie in den Prozess einbezogen werden – um den Tod zu beobachten, manchmal oder zumindest, um an einem "Aufwachen" teilzunehmen – um den Körper des Verstorbenen zu sehen und zu riechen. Viele Tierärzte und Tierhalter glauben, dass es wichtig ist, Tieren die Chance zu geben, sich von einem Hunde- oder Katzenfreund zu verabschieden. Andernfalls kann ein "zurückgelassenes" Tier nach einem verlorenen Begleiter suchen. Die Forschung hat gezeigt, dass Tiere umeinander trauern und es ihnen helfen können, den Tod eines Freundes zu erleben.