Adoleszenz und die College-Suche: Ein perfektes Match?

Mein ältester Sohn ist sechzehn und ein Junior in der High School. Neulich haben wir uns zum ersten Mal mit seinem Studienberater zusammen gesetzt. Zwischen diesem Treffen und dem nächsten Dezember sollten Sie Monate über das College nachdenken: Campus besuchen, entscheiden, wo Sie sich bewerben, standardisierte Tests machen und Anwendungen zusammenstellen.

Hier ist, wie ich es gerne hätte: Mein Sohn denkt nachdenklich darüber nach, was er studieren möchte und welche Umgebung ihm am besten passt, er schafft seine Zeit gut, vervollständigt seine Bewerbungen effizient und zieht dann die Socken von den Zulassungsbeamten. Währenddessen bieten mein Mann und ich genau zur richtigen Zeit den richtigen Rat und üben genau den richtigen Druck aus. Dabei bleiben die Erwartungen hoch und unser Sohn fühlt sich durchgehend unterstützt und geschätzt. Wenn alles vorbei ist, landet er irgendwo, wo er denkt, dass er etwas Besonderes ist, und wo er denkt, dass er auch etwas Besonderes ist. Und natürlich ist die gewählte Schule eine, die sein Vater und ich von Anfang an (also jetzt) ​​im Hinterkopf hatten.

Eine Mutter kann träumen. Er ist ein Teenager (obwohl ein ziemlich schrecklicher) und glattes Segeln durch die College-Suche scheint selten zu sein. Zur Erinnerung, mein Mann und ich sind vielleicht diejenigen, die unser Ende nicht halten.

Es kommt mir jedoch vor, dass das neueste Denken über das jugendliche Gehirn eine andere Möglichkeit bietet, dieses Jahr unseres Lebens zu betrachten: Die College-Suche könnte perfekt für natürliche Neigungen von Teenagern geeignet sein.

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"Adoleszenz ist der Übergang von der Abhängigkeit von einem Elternteil zur relativen Unabhängigkeit", sagte der Neurowissenschaftler BJ Casey vom Weill Medical College der Cornell University in einem Vortrag von 2012. Sie fuhr fort: "Es zeichnet sich durch erhöhte Experimentierfreudigkeit, erhöhte Sensibilität für sozialen Druck und Neuheitssuche aus."

Historisch wurde solches Verhalten als alles schlecht angesehen. "Adoleszenz: immer ein Problem", resümierte der Wissenschaftsjournalist David Dobbs in einem grandiosen Feature von National Geographic, das mich erstmals mit der Arbeit von Casey und ihren gleichgesinnten Kollegen bekannt machte.

Dank der jüngsten Revolution in der Neuroimaging-Technologie und der daraus resultierenden Fähigkeit, tatsächlich in die Gehirne von Jugendlichen zu schauen, verstehen Neurowissenschaftler, dass das Gehirn erst im Alter von etwa 25 Jahren entwickelt wird. Darüber hinaus bewegt sich diese Entwicklung in einer Welle von hinten nach vorne, wobei die Bereiche, die für die Beurteilung und das Denken im präfrontalen Kortex verantwortlich sind, als letzte in die Reihe kommen.

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Man könnte annehmen, dass Teenager einfach noch weniger reif sind, als man denkt, und auf einer bestimmten Ebene hat man recht. Aber vielleicht, sagt Casey, sind all diese Verhaltensweisen, die wir traditionell als problematisch empfunden haben, adaptiv – genau das, was die Evolution angeordnet hat, um Kindern zu helfen, aus der Kindheit in das Erwachsenenalter überzugehen. Wenn die Teenager zu vorsichtig und vernünftig wären, würden sie sich nie selbständig machen. Wir Erwachsenen müssen das verstehen und es nicht zu hart machen – aus Angst vor Risiko und schlechten Entscheidungen – für Teenager, um diese Lebensphase erfolgreich zu meistern.

Was hat das mit dem College zu tun? Schauen Sie sich Caseys Liste typischer Verhaltensweisen auf diese Weise an:

Jugendliche suchen Neuheit : Das College wird definitionsgemäß eine Zeit der Veränderung sein, und es kann eine Chance sein, etwas Neues auszuprobieren – in einem anderen Teil des Landes zu leben, neue Leute kennenzulernen und neue Aktivitäten auszuprobieren.

Soziale Beziehungen sind wichtig : Alle Freunde und Klassenkameraden meines Sohnes stehen in diesem Jahr vor den gleichen Herausforderungen, Aufregung und Stress. Es wird uns allen zugute kommen, wenn wir betonen, wie er sich unterstützt fühlen kann und Teil der Gruppe wird.

Jugendliche experimentieren mehr : Ein Jahr, das der kreativen Erforschung von Orten gewidmet ist, die einen glücklich machen, könnte ein positives Ventil sein.

Der Psychiater und Autor Daniel J. Siegel fügt in seinem Buch " Brainstorm: Die Macht und das Ziel des Teenage Minds" eine weitere wichtige Teenager-Tendenz hinzu.

Teenager fühlen Dinge intensiv : Lass sie! Das Risiko ist, dass ein Teenager sich in dieser Zeit intensiv fühlen wird, Angst, aber die Botschaft, die der College-Berater meines Sohnes gab, war, dass er die Gelegenheit hat, seine Leidenschaften, die Dinge, die er am meisten genießt, zu vertiefen.

Die positive Seite zu sehen heißt nicht, dass ich alle rosaroten Gläser auf meinen Sohn gelegt habe. Ich weiß, dass es einige Aspekte dieses Prozesses gibt, die schwierig sein werden – das oben erwähnte Zeitmanagement zum Beispiel ist besonders schwierig, wenn Ihre Fähigkeit, die Befriedigung zu verzögern, nicht vollständig ausgebildet ist. Dort können sein Vater und ich hilfreich sein. Vielleicht halten wir unsere Zungen an anderen Aspekten fest.

Es sind nicht nur Neurowissenschaftler, die vorschlagen, dass dies gut gehen kann. Vor nicht allzu langer Zeit traf ich meine Freundin Barbara. "Ich liebte es, mit meinen Kindern nach Colleges zu suchen", rief sie aus. "Wir müssen so viel Zeit zusammen verbringen. Es ging darum herauszufinden, wer sie als Menschen waren. "Ehrlich, das hat sie gesagt.

Der vielleicht schwierigste Teil wird sein, mein Gehirn im mittleren Alter so offen für die Möglichkeiten zu machen, wie es das Gehirn meines Teenagers sein wird.