In seiner Kandidatur für den Vorsitz führte Donald Trump, was einige Beobachter als die sexistischsten und rassistischen Kampagne in der amerikanischen Geschichte bezeichnet. Er nannte Mexikaner Lügner und Vergewaltiger, sprach zustimmend von sexuellen Übergriffen auf Frauen, versuchte Muslime zu verbieten und unterstellte, dass die meisten Schwarzen in Armut lebten und "nichts zu verlieren" hätten, wenn sie für ihn stimmten.
Natürlich ist "Dog Whistle Politics", in der Kandidaten bestimmte Gruppen anvisieren, nicht neu. Ronald Reagan attackierte wohlhabende Mütter als Betrüger und Faulenzer, Richard Nixons "Southern Strategy" appellierte an rassistische Wähler im Süden, und Woodrow Wilson zeigte den Film "Die Geburt einer Nation", der den Ku-Klux-Klan im Weißen Haus feierte.
Aber vielleicht kamen die schädlichsten Vorurteile eines Präsidenten von einer überraschenden Quelle: dem Mann, der eines der großen Dokumente in der amerikanischen Geschichte schrieb, die Unabhängigkeitserklärung. Thomas Jeffersons Bemerkungen über die geistigen Fähigkeiten der Schwarzen waren der Anstoß für Generationen fehlerhafter Wissenschaft.
In seinem Buch "Hinweise auf den Staat von Virginia" fragt Jefferson, ob die Sklaverei beendet werden sollte und ob Schwarze von Natur aus schlechter als Weiße sind.
Audrey Smedley, Professorin für Anthropologie an der Virginia Commonwealth University und Autorin von "Race in North America: Ursprünge einer Weltsicht", hat ausführlich über Jefferson und seine Einstellungen zur Rasse geschrieben. Sie sagt, dass er "tatsächlich sagt, dass er nicht sicher ist, aber riskiert die Vermutung, dass Afrikaner von Natur aus unterlegen sind."
Jefferson war selbst ein Sklavenhalter – und der Vater von Kindern von einer seiner Sklaven, Sally Hemmings. Er schreibt: "Mir scheint, dass sie (Schwarze) im Gedächtnis den Weißen gleich sind; im Grunde viel minderwertiger, da ich denke, daß man kaum in der Lage war, die Untersuchungen von Euklid aufzuspüren und zu verstehen; und in der Vorstellung sind sie langweilig, geschmacklos und anomal. "
Smedley sagt: "Jeffersons Aussage in den 'Anmerkungen zum Staat von Virginia' wird von vielen Historikern nicht nur als Hauptaussage über die schwarze Minderwertigkeit betrachtet, sondern als erste Aussage, die die Kolonien wirklich dazu bringt, die Sklaverei zu rechtfertigen." "Wir werden das nicht wissen können, bis uns die Wissenschaft die Antworten gibt."
Und so sagt Smedley: "Er fordert die Wissenschaft auf, menschliche Populationen zu untersuchen und festzustellen, dass Schwarze von Natur aus minderwertig sind."
Und genau das hat die Wissenschaft getan. "Innerhalb einer Generation, nachdem Jefferson dies geschrieben hat, verkünden die Gelehrten die natürliche Minderwertigkeit der Afrikaner." Jefferson, der bekanntlich die Worte "alle Menschen sind gleich geschaffen" verfasste, wurde zum Vorfahr der rassistischen Wissenschaft.
Dr. Samuel Morton, der in den 1840er Jahren schrieb, sammelte Schädel aus der ganzen Welt und füllte sie mit Senfkörnern, um sie zu messen. Er kündigte an, dass afrikanische Schädel im Durchschnitt kleiner seien als europäische Schädel und dass Schwarze somit unterlegen seien.
"Natürlich hat Intelligenz nichts mit der Größe des Gehirns zu tun", betont Smedley. Mortons Schüler, Josiah Clark Nott und George Robins Gliddon, argumentierten in "Indigenous Races of the Earth" (1857), dass "Neger" auf einer Hierarchie der Schöpfung zwischen "Griechen" und "Schimpansen" standen. Die Verbindung zwischen schwarzen Menschen und Schimpansen wurde so von der Wissenschaft zementiert.
Der renommierte Harvard-Wissenschaftler Louis Agassiz wurde von diesen Argumenten überzeugt, dass die Afrikaner eine eigenständige Spezies seien und, sagt Smedley, "er wurde der aktivste Sprecher für getrennte Schöpfungen der Rassen. … Er kam nach Harvard. Er wurde Teil der Oberschicht in Cambridge. Er war Harvard's prominentester Professor. Er gründete das Museum für Paläontologie. Er gründete alle biologischen Wissenschaften in Harvard. Er wurde als großer Mann angepriesen. Er hielt überall Vorträge. Vor allem aber trainierte er die nächste Generation von Wissenschaftlern in Amerika. Und diese Wissenschaftler breiteten sich über Amerika aus und lehrten die gleichen Verhaltensweisen über Rassenunterschiede wie andere Menschen. "
Im Jahr 2014 verglich der ehemalige US-Verteidigungsminister Donald Rumsfeld Barack Obama mit einem "trainierten Affen" in einer Diskussion über Fox über die afghanische Politik der Regierung.
Und 2015, das Justizministerium untersucht die Ferguson Missouri Polizeibehörde im Zuge einer Erschießung eines unbewaffneten schwarzen Mannes, Michael Brown. Eine Polizei-E-Mail enthielt ein Bild von Ronald Reagan, der einen Babyaffen füttert, mit der Aufschrift "Seltenes Foto von Ronald Reagan, der 1962 Barack Obama babysitt".
Werden solche Vergleiche bald verschwinden? Wahrscheinlich nicht. Bei einem kürzlichen Zwischenfall in Bostons Fenway Park warf ein weißer Fan einen Sack Erdnüsse auf den Mittelfeldspieler Adam Jones von Baltimore Orioles, zur gleichen Zeit, als er rassistische Beschimpfungen schrie. Jones sagte, Spieler akzeptieren Fan-Missbrauch als Teil des Spiels – solange es "normal" ist.
"Berate uns. Flieh uns aus. Sag uns, dass wir scheiße sind, "sagte er," aber "überlasse es den performance-basierten Kommentaren."
Jones sagte, dass er auch einmal eine Banane in einem Spiel mit den San Francisco Giants auf ihn geworfen hatte
Im Mai wurden Bananen gefunden, die mit rassistischen Botschaften gekritzelt waren, die von Einrichtungen rund um den Washington DC Campus der amerikanischen Universität hängen. Einige der Bananen, die in einem schwarzen, schlingenartigen Seil aufgereiht waren, waren mit den Worten "AKA Free" markiert. Die Referenz war Alpha Kappa Alpha, eine vorwiegend schwarze Schwesternschaft. Der Leiter der Schwesternschaft war gerade zum Präsidenten der campusweiten Studentenregierung ernannt worden.
Es scheint sicher zu sein, dass die Schwarzen-ähnlichen Affen Bemerkungen oder Bilder in naher Zukunft nicht verschwinden werden.
Sie haben eine sehr lange Geschichte.