Willst du eine Angewohnheit ablegen oder jemanden dazu ermutigen, den seinen aufzugeben? Sie könnten enttäuscht sein, wenn Sie nicht zuerst eine Fahrprüfung machen:
Du sitzt in deiner Auffahrt, um dein Auto zu starten, aber wenn du die Zündung versuchst, ist alles, was du vom Motor bekommst, ein ersticktes Grollen. Das Auto schließt, dann stirbt. Bis jetzt war Ihre Fahrt sehr zuverlässig. Wie oft drehen Sie die Zündung?
Ein- oder zweimal, bevor das Fluchen beginnt, oder?
Dann vielleicht ein oder zwei weitere Male mit ein wenig Bitten und Schmeicheln, bevor sie endgültig aufgeben und einen Abschleppwagen rufen. Scheint vernünftig – du hast schließlich doch den guten alten College-Versuch gemacht. Also, was – vier oder fünf Versuche, maximal?
Was, wenn Ihr Auto eine lange Geschichte der Unzuverlässigkeit hat, aber Sie es immer geschafft haben, es irgendwann zu beginnen? Nun, das ist eine andere Geschichte.
Jetzt folgt Vereidigung und Schmeichelei nicht dem Aufgeben, sondern einer ganzen Reihe anderer Verhaltensweisen, manche produktiver als andere. Sie könnten auf das Armaturenbrett knallen. Oder versprechen Sie – mit äußerster Aufrichtigkeit und Ihrer geduldigsten aller möglichen Stimmen -, dass, wenn das Auto gerade einmal startet, Sie es in der Stadt für ein oder zwei Quart des teuersten Öls herausnehmen werden, das Sie finden können.
Sie könnten die Haube und die Wurzel öffnen, Verbindungen überprüfen und Ihre Fingernägel schmutzig machen. Oder du kannst es in die Neutrale werfen und versuchen, das alte Biest anzustoßen. Sie könnten sich fragen, ob Sie sich an die richtige Reihenfolge für das Anbringen von Starthilfekabeln erinnern können, oder …
Wenn du es sagst, wirst du auf einem alten Klunker nicht so leicht aufgeben wie auf einem standhafteren Pferd.
Aber wenn nichts funktioniert, gibst du irgendwann auf.
Der Unterschied ist natürlich, wie viel Zeit und Energie Sie ausgeben werden, um den Motorstart zu versuchen, den Sie gewohnt sind zu erreichen, bevor Sie das Handtuch für immer werfen.
Wenn es um Verhaltensweisen geht – vor allem um gewohnheitsmäßiges Verhalten -, ist die Zuverlässigkeit einer eventuellen Auszahlung umso stärker, je länger die Verhaltensgeschichte, die sie aufgebaut hat, aufgebaut wird, desto beharrlicher wird die Belohnungsbemühung sein.
Das ist etwas, das du dir merken solltest, wenn du daran denkst, eine Gewohnheit zu treten oder jemand anderen zu coachen, um sie zu treten. Hartnäckigkeit angesichts der Enttäuschung kann eine große Qualität sein. Es kann uns durch harte Zeiten sehen und uns helfen, eine bessere Zukunft zu haben. Leider kann es auch ein Stolperstein sein, wenn es darum geht, unerwünschte Verhaltensweisen loszuwerden.
Aber es kann getan werden.
Der Trick besteht darin, zu antizipieren und durchzuarbeiten, was Behavioristen Extinktionsbursts nennen – absolute Explosionen des unerwünschten Verhaltens – die vorhersagbar ankommen, kurz bevor das Verhalten für immer verschwindet.
Manchmal können Aussterben Bursts ziemlich dramatisch sein.
Zuvor in The Dolphin Divide ("Fünf weitere Minuten in der Badewanne? Welche Verzögerung jetzt vielleicht in 15 Jahren bedeuten kann", 20. Dezember 2011), habe ich über Lisa geschrieben, einen Delfin, der die schlechte Angewohnheit entwickelt hatte, in die Luft zu unerwünschten Zeiten. Aus Gründen, die hier nicht wiederholt werden müssen, hatte Lisa dieses Verhalten seit Jahren als lohnend empfunden, so dass es für sie ein ziemlicher Schock war, als sie von einem neuen Trainer einen Unterlassungsbefehl erhielt.
Um das Verhalten zu löschen, ignorierte der Trainer einfach alle unerwünschten Sprünge, anstatt sie mit Fischsnacks zu belohnen. Aus Lisas Sicht muss es sich so angefühlt haben, als würde plötzlich ein Auto stehen bleiben.
Also, Lisa hat getan, was jeder vernünftige Delphin (oder Autobesitzer für diese Angelegenheit) könnte. Sie versuchte es härter. Lisa sprang höher. Dann sprang sie tiefer. Dann sprang sie während sie sprach (ich bin mir nicht sicher, ob sie fluchte, flehte oder versprach). Sie bot Sprünge an: 1, 2 (Pause – kein Fisch); 1, 2 wieder (Pause – kein Fisch); 1, 2, 3 (Pause – kein Fisch); 1, 2, 3, 4, 5 (Pause – kein Fisch).
"Machst du Witze?" Musste sie wohl gedacht haben. "Vielleicht hast du das alles verpasst. Hier, lass es mich noch einmal versuchen. "
Und dann würde Lisa es von oben nehmen und die Routine von dem ersten Satz des hohen Sprung-Sprung-Sprunges wieder beginnen. Manchmal änderte sie die Routine, aber sie bot weiterhin – in den folgenden Tagen und Wochen – eine ausgeklügelte und beharrliche Darstellung springender Verhaltensweisen an.
Es mag verlockend gewesen sein, dem Delfin ein A für Anstrengung gegeben zu haben, aber ein vorzeitiger Fisch-Snack-Wurf zu irgendeiner Zeit während der Extinktions-Burst-Periode hätte Lisas unerwünschte Sprunggewohnheit nur verlängert.
Gute Trainer wissen es besser.
Wie vorauszusehen war, verschwand Lisas ungewollter Sprung kurz nach dem dramatischen Aussterben des Verhaltens, das sie zeigte. Das bedeutete nicht, dass Lisa nie wieder sprang. Es bedeutete nur, dass sie zu unpassenden Zeiten aufhörte zu springen.
Also, willst du aufhören zu rauchen? Gib Gummibälle auf? Weniger essen? Alle absolut erreichbaren Ziele. Seid nur auf der Suche nach Auslöschungsausbrüchen – sie bedeuten, dass Sie fast da sind.
Copyright © Seth Slater, 2012
