Ich habe meine Patienten nie nach ihren spirituellen Überzeugungen gefragt, aber jetzt tue ich es. Ich denke, meine Zurückhaltung entsprang einem (möglicherweise fehlgeleiteten) Respekt für die Privatsphäre, sowie einem leichten Unbehagen mit dem ganzen Thema. Ich würde mich selbst als optimistisch und hoffnungsvoll beschreiben, aber nicht als Gläubigen im religiösen Sinne. Meine Bedeutungen sind weltlicher: Ich bin verpflichtet, das Leben der Patienten zu verbessern, und ich fühle mich durch das wissenschaftliche Wissen, das mir hilft, unterstützt. Aber ich habe gelernt, indem ich Patienten zuhöre; Sie haben mich gelehrt, dass ihr Glaube – in Gott oder in starken kulturellen oder ethnischen Werten – ihnen Kraft gegeben, ihre Hoffnung genährt und manchmal ihre Gesundheit verbessert hat. Ein kranker Patient ist mehr als seine Krankheit und mehr als ein "Körper". Wenn ein Arzt die Frage der Spiritualität umgeht, um sich ausschließlich auf körperliche Angelegenheiten zu konzentrieren, lässt er ein wesentliches Element der Heilung aus.
Jasmine, eine Patientin mit nephrotischem Syndrom, einer Nierenerkrankung, die von vielen Krisen gezeichnet war und mit dem Gespenst des zukünftigen Niedergangs belastet war, sagte mir, dass sie jeden Tag mit Gott redet. "Wofür betest du?", Fragte ich. Sie sagte: "Gute Ärzte." Ich war beeindruckt von ihrer Praktikabilität – sie verlangte keine Wundermittel, nur gute Medizin. Ihre Gespräche mit Gott gaben ihr auch die Kraft, ihren Teil dazu beizutragen, ihre Krankheit zu bekämpfen. So wie Jasmine es beschrieben hat, hat Gott die Bühne für die Heilarbeit geschaffen, die sie und ich gemeinsam gemacht haben.
Eine andere Patientin, Charlotte, brachte mir ein Zitat aus den Sprüchen: "Ja, meine Zügel werden sich freuen, wenn deine Lippen richtige Dinge sprechen." Unter dem Zitat fügte sie eine Notiz hinzu: Reins – wörtlich, Nieren; dh Sitz der Emotion. Sie erklärte, dass "Zügel", wie sie in der Bibel verwendet werden, sich auf Nieren beziehen, aber allgemeiner auf den Penis, die Quelle des Gefühls. Ich war skeptisch. Wäre nicht das Herz der natürliche Sitz der Gefühle? Aber sie sagte, nein, die Bibel sagt "Zügel". Als ich im Oxford English Dictionary nachgesehen habe, lo! Ich habe Zügel gefunden, die als Nieren definiert sind – ein veraltetes Wort, das aus dem Lateinischen stammt und die gleiche Wurzel hat wie Ren. Unterdefinitionen umfassten "die Region der Nieren; die Lenden "und" In oder nach dem biblischen Gebrauch, der Sitz der Gefühle oder Neigungen. "Vielleicht war Charlotte ein wenig zu spezifisch, Penis statt Lenden (vor allem, weil sie keinen Penis hatte); aber ich verstand, was sie zu sagen versuchte. Sie erzählte mir, dass die Nieren – Quelle ihrer Krankheit, Bereich meiner Expertise – für sie sehr wichtig waren. Sie erzählte mir, dass es eine Verbindung zwischen ihrem Körper und ihren Emotionen gab. Ihre Nieren hatten mehr als ihre Nieren.
Viele Menschen verbinden routinemäßig, wenn auch manchmal unbewusst, ihre Körper mit ihren Seelen; Ich hatte Patienten, die sich auf "biblische Hernien" und "Darmentleerungsversuche" bezogen. Ich hatte auch Patienten, die spirituellen Trost aus östlichen Religionen suchten, als die westliche Medizin keine Heilung brachte. Ein Mann, ein Stahlarbeiter mit bösartigem Melanom, hatte vom National Cancer Institute erfahren, dass er nach Hause gehen sollte, um zu sterben. Er suchte einen koreanischen Heiler auf, der Moxabustion durchführte, ein rituelles Brennen der Haut mit einem Moxa-Stäbchen, einem Heilkraut. Trotz der Verbrennungen, für die er tatsächlich eine intravenöse antibiotische Behandlung brauchte, und trotz der letztlichen Unvermeidbarkeit seines Todes, erzählte er mir, dass die Zeremonie ihm ein Gefühl von Frieden und Sinn gab, als seine Tage nachließen.
Patienten wollen nicht nur Leben; Sie wollen ein lebenswertes Leben.
