Ein Pro für Procrastination

Als ich 19 Jahre alt war und als Nachtportier im Paramount Hotel in Midtown Manhattan arbeitete, würde sich das Geschäft nach 22 Uhr verlangsamen und ich würde ein Buch zum Lesen herausziehen. Meine Lieblingsbücher waren zu dieser Zeit populärwissenschaftliche Bücher über Psychologie, und die bekanntesten Autoren dieser Zeit waren Erich Fromm ( Flucht aus der Freiheit; Die Kunst des Liebens ), BF Skinner ( Wissenschaft und menschliches Verhalten ) und Herbert Marcuse ( Eindimensional Mann ). Diese Autoren waren für mich wie Rockstars, und ich hatte einen geheimen Traum, dass ich eines Tages im selben intellektuellen Nachtclub spielen würde.

Ein Jahrzehnt später war ich Assistenzprofessor an der Montana State University und lehrte Kurse in Sozialpsychologie, Persönlichkeit und sexuellem Verhalten. Ich war kürzlich zu einer evolutionären Perspektive gekommen und war einfach schockiert zu entdecken, dass, obwohl es unzählige Bücher über menschliche Sexualität und Anziehung zwischen den Geschlechtern gab, keiner von ihnen jemals den evolutionären Kontext menschlicher Paarung in Betracht zog. Ich hatte, was ich für eine brillante Idee hielt, ein Buch mit dem Titel "The Science of Loving" geschrieben, in dem ich Fromms populären Titel geschickt ausspielte, aber einen evolutionären Spin auf alles legte.

Aber leider habe ich nur ein kleines Bisschen aufgeschoben und dieses Buch nie geschrieben. Ich habe ein paar Lehrbücher und viele wissenschaftliche Artikel geschrieben. Aber ich hegte immer noch den Traum, ein Buch populärer psychologischer Wissenschaft zu schreiben.

Dann, gestern, nach einer leichten Verzögerung (von 33 Jahren), bin ich auf amazon.com gestoßen und habe gesehen, dass mein neues Buch offiziell als "auf Lager" angekündigt wurde. Da ist es, in strahlender lebendiger Farbe, mit einem geheimnisumwobenen Cover can: "Click to look inside!" sowie schönes Lob von Autoren, die ich sehr bewundere, darunter Steven Pinker, Richard Wrangham, Dan Gilbert, Dan Ariely, Noah Goldstein, Sonja Lyubomirsky, Bert Hölldobler und Robert Sapolsky, und mit, get Dies ist ein sehr cooles Video, das von meinem brillianten und kreativen Sohn gemacht wurde (zahlte mir für seine Studiengebühren an der Filmhochschule der NYU). (Klicken Sie hier, um es zu überprüfen).

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Angesichts der Tatsache, dass ich immer ein Buch schreiben wollte, dass ich den Prozess, es tatsächlich zu schreiben, liebte, und dass ich dachte, dass es großartig wurde, wirft es die Frage auf: Warum zögerte ich so lange? Gibt es irgendetwas, das sich über dieses Maß an Trödeln entfernt?

Nun, obwohl ich eigentlich diesen Blog gestern hätte beenden sollen, ging ich stattdessen in die digitale "Bibliothek" und überprüfte die Literatur zum Aufschub. Es gab eine Menge davon, und es wurde hauptsächlich darüber gesprochen, wie Prokrastination mit neurotischen Eigenschaften wie schlechte Impulskontrolle, Angst, Selbstbehinderung, mangelnde Selbstwirksamkeit, Angst vor Versagen und Angst vor Erfolg verbunden ist. Aber es gab ein paar Papiere, die darauf hinwiesen, dass es gelegentlich Aufregungen geben könnte, zu trödeln.

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Einige Vorteile von Prokrastination

In einer Studie fanden Dianne Tice und Roy Baumeister heraus, dass Procrastinators einige kurzfristige Vorteile hatten – sie waren weniger besorgt über ihre Noten, zum Beispiel. Aber auf lange Sicht bezahlte der typische Zauderer den Preis – sie bekamen schlechtere Noten als ihre Kommilitonen, die sich Sorgen um sie machten. Also können wir das in der Vorteilsspalte nicht wirklich zählen.

Eine andere Studie (von Schraw und Kollegen) hatte etwas bessere Nachrichten. Sie berichteten, dass Verschleppung manchmal mit einem Zustand des "Flusses" verbunden ist, wie wenn ein Student, der nur zehn Stunden für eine anstehende Prüfung hat, sich vollständig in ein Lehrbuch begräbt und alle Ablenkungen beiseite legt.

Mehrere Forscher unterscheiden zwischen positiven und negativen Formen der Aufschiebung. Zum Beispiel unterscheiden Chu und Choi passive Zauderer (die einfach nicht in der Lage sind, eine Aufgabe pünktlich zu erfüllen) von aktiven Zauderern (die am besten unter Druck arbeiten und normalerweise Dinge abziehen, James Bond-Stil, gerade als der Zug im Begriff ist zu laufen über die schöne Frau auf den Gleisen). Steve Neuberg ist mein Co-Investigator für mehrere Stipendien, und er ist sich vollkommen bewusst, dass die Regierungsstellen, die Zuschussmittel ausschütten, bekanntlich unflexible Fristen haben. Nichtsdestotrotz ist Neubergs liebste Zeit, um an Zuschüssen zu arbeiten, das Wochenende, bevor diese ominöse Frist abläuft. Und raten Sie mal, er zieht es immer an und erstaunt absolut mit der Eleganz seines Endprodukts (aus dem, was am Vortag wie ein hoffnungsloses Durcheinander aussah). Ich hatte ein bisschen von diesem terminbedingten Fluss, nachdem ich schließlich einen Vertrag unterschrieben hatte, um mein neues Buch fertig zu stellen. Nachdem ich so lange über das Buch nachgedacht und darüber nachgedacht hatte, klopfte ich tatsächlich die meisten Kapitelentwürfe in nur wenigen Monaten, die sich in meinem Sommerhaus in einer der strömungsgünstigsten Phasen meines Lebens verschanzt hatten. Es hat Spaß gemacht!

Es spielt auch eine Rolle, was Sie tun, wenn Sie zaudern. Wenn ich Zeit verschwenden will, schalte ich normalerweise den Fernseher nicht an, sondern gehe stattdessen in den Buchladen. Ich verbrachte viel Zeit in der Buchhandlung während der vielen Jahre, in denen ich mein Buch hätte schreiben sollen. Manchmal habe ich populärwissenschaftliche Bücher über Evolution und Verhalten von großen Autoren wie Steven Pinker, John Alcock und David Buss gelesen. Aber manchmal bin ich weiter gegangen, mit einer Zeit, in der ich Bücher über Kognitionswissenschaften bevorzugte, und eine andere Zeit, die dem Lesen komplexer dynamischer Systeme gewidmet war. Das Buch, das ich geschrieben habe, handelt also nicht nur von Evolution und sexuellem Verhalten, es geht darum, die sehr großen Ideen aus Evolutionsbiologie, Kognitionswissenschaft und Komplexitätstheorie zu verbinden. In der Tat ist der "Sinn des Lebens" im Titel nach "Sex and Murder" nicht nur ein Versuch, clever zu sein. Das Studium unserer einfachen egoistischen Vorurteile hat in der Tat begonnen, große Gewinne für das Verständnis von Verbraucherverhalten, Wirtschaft, künstlerischer Kreativität zu erzielen. inter-rassische Beziehungen und sogar Religion. Oscar Wilde sagte einmal: "Wir sind alle in der Gosse, aber einige von uns schauen auf die Sterne." Ironischerweise hat der Blick in die Gosse uns einen klareren Blick auf die Sterne ermöglicht.

Es gibt eine zweite Kategorie von Büchern, die ich lese, wenn mein Ziel reines Aufschieben ist: Autobiografien von Menschen, von denen ich noch nie zuvor gehört hatte. Einige meiner Lieblingsablenkungen kamen von Anthony Bourdains Kitchen Confidential , Mary Karrs Liar's Club und Robert Sapolskys A Primate's Memoir . Von ihnen bekam ich Einblicke in Ecken der Welt, die ich nie besuchen konnte, und Lektionen für mein eigenes Leben, die ich anders nicht hätte erfahren können. Außerdem führte mich meine Anziehungskraft auf ein solches Buch dazu, mein eigenes Buch auf eine persönlichere Weise zu schreiben, indem ich die Verbindungen zwischen der wissenschaftlichen Forschung und den rätselhaften Ereignissen in meinem eigenen Leben beschrieb, von kleinen Irrationalitäten in der wirtschaftlichen Entscheidungsfindung bis zu diesen mörderischen Phantasien und High-School-Vertreibungen.

Also glaube ich ehrlich, dass ich ein besseres Buch geschrieben habe, indem ich die ganze Zeit damit verbracht habe, mich selbst zu unterrichten. Aber empfehle ich diese Art des Aufschubs wirklich als eine Art zu leben? Nein. Wenn ich noch ein Jahrzehnt warten würde, hätte ich mich vielleicht nicht an all die schönen Dinge erinnert, die ich während all dieser Ausflüge in den Buchladen gelernt hatte, oder ich war vielleicht nicht mehr in der Nähe, um mich an sie zu erinnern.

Wenn Sie sehen möchten, ob sich mein Trödeln gelohnt hat, lesen Sie einen Auszug, sehen Sie, was andere Leute zu sagen haben, oder sehen Sie sich eines der sehr coolen Videos an, klicken Sie hier.

Hier ist ein direkter Link zu einem 3 min. Video, in dem ich über das Buch rede, und einige der persönlichen Verwirrungen, die mich zu einigen faszinierenden Forschungsfragen und ein paar wichtigen Einsichten geführt haben: (Oh, und es zeigt auch, dass ich Gitarre im Hintergrund spiele, was erklären wird, warum einige andere Karrieremöglichkeiten standen mir nicht zur Verfügung):

Einige Hinweise auf die Vor- und Nachteile von Prokrastination:

Chu, AHC & Choi, JN (2005). Umschichtung neu denken: Positive Auswirkungen von "aktivem" Aufschubverhalten auf Einstellungen und Leistungen. Das Journal der Sozialpsychologie, 145, 245-264.

Ferrari, JR, & Tice, DM (2000). Prokrastination als Selbstbehinderung für Männer und Frauen: Eine Strategie zur Vermeidung von Aufgaben im Labor. Zeitschrift für Forschung in Persönlichkeit, 34, 73-83.

Morales, RA (2010). Entwicklung einer akademischen Prokrastinationsskala. Der Asia-Pacific Education Researcher, 19, 515-524.

Schraw, G., Wadkins, T., und Olafson, L. (2007). Die Dinge tun, die wir tun: Eine begründete Theorie des akademischen Aufschubs. Zeitschrift für Pädagogische Psychologie, 99, 12-25.

Steel, P. (2010). Erregungs-, Vermeidungs- und Entscheidungszerstörer: Existieren sie? Persönlichkeit und individuelle Unterschiede, 48, 926-934.

Tice, D. & Baumeister, RF (1997). Langzeitstudie von Aufschub, Leistung, Stress und Gesundheit: Die Kosten und Nutzen des Bummelns. Psychologische Wissenschaft, 8, 454-458.