Der Markt für Haushaltsschwämme ist ein erstklassiges Gebiet für die Absteckung von umweltfreundlichen Produktansprüchen. Der Ertrag ist meist Narrgold.
Es war einmal ein Schwamm, im Sinne eines physikalischen Objekts, das mit Seife und Wasser verwendet wurde, einen natürlichen Meeresschwamm. Alle lebenden Schwämme sind Teil einer großen Kategorie (Stamm) von Tieren, aber nicht alle Schwämme sind völlig weich und quetschbar. Die vermarktbaren Schwammarten umfassen eine ausgewählte Gruppe, deren Mitglieder kein hartes Skelett haben. Dies bot sicherlich einen gewissen Überlebensvorteil auf einmal, aber dieser Vorteil fehlte sehr, sobald die Menschen anfingen, nach diesen wünschenswerten Arten zu tauchen und diese zu ernten.
Schon früh bekam ein Schwamm eine neue Dimension, manche zutiefst metaphorisch. John Donne predigt also (1630): "Jeder Mensch ist nur ein Stachel, und doch ein Stumpf voll Tränen …" Erst Mitte des 20. Jahrhunderts bekam der Schwamm jedoch neue Eigenschaften, das Synthetische das Natürliche verdrängen. Unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelte eine Gruppe ehemaliger DuPont-Wissenschaftler einen Prozess, bei dem unzählige Lufttaschen in Viskose, das Ausgangsmaterial des synthetischen Textil-Rayons, eingearbeitet werden konnten. Auf einer grundlegenden Ebene besteht das Endprodukt aus Sauerstoff, Zellulose und dann mehr Sauerstoff. Et voilà: Der O-Cel-O Schwamm wurde geboren. Aus diesem Werbe-Rezept wurde jedoch ein weiterer wichtiger industrieller Prozess Bestandteil – eine giftige Chemikalie namens Schwefelkohlenstoff. Genau wie bei Rayon und seinem auf Viskose basierenden Filmendprodukt, Cellophan, wird Schwefelkohlenstoff im fertigen Schwamm nicht zurückgehalten. Die Verbraucher sind sicher, aber in den Fabriken, die Viskose herstellen, wo giftige Schwefelkohlenstoffdämpfe leicht in die Werkstattluft entweichen können, können die Arbeiter ebenso gefährdete Spezies sein wie ein übereifriger Meeresschwamm.
Auf Zellulose (und Kohlenstoffdisulfid) basierende Schwämme sind weiterhin ein sehr großes Geschäft weltweit. O-Cel-O ist immer noch eine große Marke. Außerhalb der USA ist Spontex riesig, sein entzückendes Igel-Maskottchen wird weltweit anerkannt. Das Geschäft mit Zelluloseschwamm floriert seit Jahrzehnten, lange genug für den Einstieg in die "grüne Reinigung" und die Entstehung einer Vielzahl von Internetseiten, die umweltbewusstes Einkaufen fördern. An diesem Punkt, nach mehr als 50 Jahren seit seiner kommerziellen Einführung, ist der gute altmodische Zelluloseschwamm für die meisten Verbraucher gut und altmodisch. Zellulose aus Zellstoff (die Bäume, die natürlich verantwortungsvoll verwaltet werden) ist ein Paradebeispiel für erneuerbare Tugend. Der knock-out umweltfreundlicher Doppelschlag, der den Seeschwamm schont, versiegelt den grünen Deal.
Ironischerweise haben andere Möchtegern aus synthetischem Schwamm den Ante für grüne Chuzpe erhöht, da sie vollständig auf synthetischen Polymeren basieren. Eine Linie solcher Kunststoffe besteht aus Polyurethan, dessen Grundbaustein eine von mehreren Asthma verursachenden Chemikalien ist, die als Isocyanate bekannt sind (https://www.psychologytoday.com/blog/household-hazards/200909/urethane-the-gift -hält-geben). Neben ihren Hauptanwendungen in Isolierungen und Schaumverpackungen haben die Polyurethane eine Vielzahl von neueren Anwendungen, einschließlich in der Orthopädie (kein Asthma bei Patienten, die nur Gesundheitsdienstleister sind). Der leistungsstarke Urethanschwamm ist nur eine weitere "Innovation". Noch wichtiger auf dem Markt ist der immer beliebter werdende "Schwamm Schwamm", der unter verschiedenen Markennamen steht, aber alle die gleiche Melamin-Formaldehyd-Basis teilen Polymerplattform.
Wenn diese Polymere auf den Markt kommen, werden sie nicht abgebaut, um ihre chemischen Bestandteile zu liefern, und Urethan oder Melamin-Formaldehyd müssen nicht mit zusätzlichen Mitteln verkauft werden (obwohl das Einbetten synthetischer Schwämme mit antimikrobiellen Chemikalien wie Triclosan eine andere Sache ist; siehe: https : //www.psychologytoday.com/blog/household-hazards/201408/the-buzz-antibacterics-soap-and-toothpaste). Der scharfsinnige grüne Aficionado wird sehen, wohin das geht. Oder, wie eine Web-Marketing-Site feststellt: "Wenn der Begriff" grüne Reinigung "auftaucht, ist es oft in Bezug auf die Chemikalien, die zum Reinigen bestimmter Bereiche und Oberflächen verwendet werden. Going Green beinhaltet auch die Werkzeuge, die Sie verwenden. Wir haben bereits über wiederverwendbare Gegenstände geschrieben, darunter Staubwedel und Flachmops, die hunderte Male gewaschen werden können. Es gibt auch ein anderes Werkzeug, das Sie verwenden können, das keine Chemikalien erfordert: Melamin, wie der [Produktname]. Grüne Reinigung mit Melamin ist eine der einfachsten Methoden, um Ihre Oberflächen ohne Chemikalien zu schrubben. "
Wenn Sie wissen möchten, wer die Schwämme auf der Verbraucherseite reguliert, können Sie sich jederzeit an die einfachen Fragen und Antworten der Verbraucherschutzkommission wenden – "F: Würde ein tierförmiger Badeschwamm als Spielzeug gelten und eine Spielzeugprüfung nach ASTM F erfordern? 963? A: Solche Produkte, die speziell als Badeschwämme vermarktet werden und als solche bekannt sind, sind für Reinigungszwecke während eines Kinderbades vorgesehen. Die Verordnung über Kleinteile, 16 CFR 1501, stellt insbesondere "Pflege-, Fütterungs- und Hygieneprodukte wie Windel-Pins und -Clips, Haarspangen, Zahnbürsten, Trinkgläser, Geschirr und Essbestecke" aus. Schwämme könnten unter diese Ausnahme fallen. Sie gelten nicht als Spielzeug, aber sie sind Kinderprodukte und müssten die geltenden Anforderungen für Kinderprodukte erfüllen. Die Schwämme würden daher nicht in den Anwendungsbereich von ASTM F 963 fallen, aber sie würden in den Geltungsbereich des Federal Hazardous Substances Act fallen, das Drehmoment- und Spannungsprüfungen einschließt. (http://www.ul.com/global/documents/verificationservices/businesssegments/RS/CPSIA%202008%20FAQs%20112012.pdf). Die FDA hingegen hat sich mit den Bedenken der Verbraucher in Bezug auf Tampons auf Zellulosebasis beschäftigt (http://www.fda.gov/MedicalDevices/Safety/AlertsandNotices/PatientAlerts/ucm070003.htm).
In gewisser Weise haben wir den Kreis geschlossen. Eine neue Art von Schwamm, bisher nur für Spezialanwendungen, bringt uns zurück in die Ozeane. Diese sogenannten "Chitosan" -Schwämme bestehen aus einem natürlichen Polymer, das aus Zuckereinheiten aufgebaut ist und auch das Rückgrat der Cellulose bildet. In diesem Fall ist das Polymer von Chitin abgeleitet, dem Grundmaterial der äußeren Schalen von Garnelen, anderen Krebstieren und Insekten. Chitin ist reichlich auf der Erde, aber seine Verarbeitung ist teuer. Chitosan-Schwämme können eine zunehmende Rolle bei innovativen medizinischen Behandlungen spielen (einschließlich als Abgabevorrichtung für Drogen, die aufgesogen und dann langsam freigesetzt werden), aber erwarten sie nicht bald in der Supermarktgasse neben einem Wunderradierer und bequemen Zelluloseschwämmen.
Der Viskose-Schwamm ist nur ein kleiner Teil der viel größeren Geschichte von Rayon, Cellophan und den beruflichen und ökologischen Gefahren des chemischen Schwefelkohlenstoffs. Sie können mehr darüber in meinem neuen Buch, Fake Silk (http://yalebooks.com/book/9780300204667/fake-silk) lesen.
