Die Wissenschaft von “Mom Brain”

Die Forschung hinter der Lieblingsentschuldigung einer Mutter.

Wenn du eine Mutter bist, hast du wahrscheinlich schon von “Muttergehirn” gehört. Vielleicht hast du es sogar für einen Fehlschlag im Urteil, eine verpasste Verabredung oder einen kleinen emotionalen Zusammenbruch zu irgendeinem Zeitpunkt in deinem Leben verantwortlich gemacht. Als Mutter eines Kleinkindes und eines Neugeborenen fühlt sich “Mom Brain” wie meine neue Normalität an: Ich bin vergesslich, geistesabwesend und dazu fähig, unglaublich emotional zu werden, wenn ich so viel wie einen Hallmark-Werbespot sehe, der ein Kind innerhalb einiger weniger aufweist Jahre im Alter meines Sohnes. Filme zu sehen, die etwas mit einem verlorenen oder verletzten Kind zu tun haben, kommt nicht in Frage, und jede Nachrichtensendung von leidenden Kindern kann mich in einen emotionalen Schockzustand versetzen.

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Manche Menschen sind einfach sensibel und vielleicht hört sich das nicht nach etwas Außergewöhnlichem an. Aber für mich ist diese Art von Vergesslichkeit und extremer Emotionalität charakteristisch: Ich bin kein Ausrufer und habe mich nie sehr von Bildern von Babys berührt gefühlt; Ich bin generell ziemlich gut informiert. Ich verpasse nie einen Termin, ich bin organisiert und sogar gemildert. Oder das war ich, bis mein Sohn vor drei Jahren geboren wurde. Seitdem fällt es mir schwer, mich an etwas zu erinnern, das ich nicht aufschreibe, ich habe Stimmungsschwankungen, besonders wenn mein Sohn daran beteiligt ist, und schlimmer noch, diese Verhaltensweisen sind alltäglich geworden, besonders nachdem ich wieder schwanger wurde.

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Also, was ist der Deal? Ist “Mom Brain” nur eine Entschuldigung, die wir benutzen, wenn wir unordentlich sind, oder beeinflusst die Mutter wirklich unser Gehirn?

Nun, ich bin mir sicher, es ist wahr, dass ich “Mom Brain” als Entschuldigung für meine Fehler von Zeit zu Zeit verwende, aber es ist auch wahr, dass unsere Gehirne davon betroffen sind, Kinder zu haben, manchmal auf lang anhaltende Weise. In der Tat legen neuere Forschungen nahe, dass sich das Gehirn einer Frau tatsächlich verändert, nachdem sie das erste Mal gebären, und zwar auf eine Weise, die die Pflege ihres Kindes fördern könnte. Forscher der Autonomen Universität von Barcelona untersuchten vor und nach der Geburt die Gehirne einer Gruppe von Frauen und fanden Veränderungen in der Struktur ihrer Gehirne, die für mindestens zwei Jahre bestehen blieben. Wichtig ist, dass diese Veränderungen besonders in den Teilen des Gehirns waren, die am aktivsten waren, wenn die Frauen Bilder von ihren Babys sahen. Obwohl weitere Forschung notwendig ist, um genau zu ermitteln, was diese Veränderungen bedeuten und wie sie das Verhalten von Müttern beeinflussen, glauben die Forscher, dass diese Veränderungen den Frauen helfen könnten, die Bedürfnisse und Emotionen ihrer Babys besser zu verstehen (Hoekzema et al. , 2016).

Solche Veränderungen in der Funktionsweise unseres Gehirns als Folge der Elternschaft betreffen nicht nur neue Mütter: Es gibt Hinweise darauf, dass auch die Gehirne von Vätern betroffen sind. In einer Studie untersuchten die Forscher die Gehirne von Erstmüttern und Vätern, während diese neuen Eltern ein Video von sich selbst beobachteten, wie sie mit ihren Babys interagieren. Die Forscher fanden eine erhöhte Aktivität in der Amygdala – dem Teil des Gehirns, der für die emotionale Verarbeitung verantwortlich ist – bei Müttern und Vätern, die die primären Bezugspersonen ihrer Babys waren. Je mehr die Väter dabei waren, auf ihre Kinder aufzupassen, desto mehr sahen ihre Amygdala-Aktivitäten wie die der Mütter aus. Dies deutet darauf hin, dass es nicht nur etwas Besonderes ist, wenn man eine Schwangerschaft und Geburt physisch erlebt, die die Reaktion des Gehirns auf Babys verändert (obwohl es einige Veränderungen gibt, die mutterspezifisch sind); Der Akt der Erziehung selbst kann ähnliche Veränderungen bei Vätern bewirken, oder vielleicht bei allen, die eine große Rolle bei der Erziehung von Kindern spielen (Abraham, Hendler, Shapira-Lichter, Kanat-Maymon, Zagoory-Sharon & Feldman, 2014).

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Forscher haben lange vorgeschlagen, dass diese Veränderungen gut sind: Sie fördern die Sensibilität für die Bedürfnisse eines Babys und machen uns so zu reaktionsfreudigen Eltern. Leider können diese Reaktionen auch einige negative Nebenwirkungen haben, die vielleicht erklären, warum viele neue Mütter von Zeit zu Zeit übermäßig emotional sind, besonders wenn sie über das Wohlergehen ihrer eigenen Kinder nachdenken. Tatsächlich können die Reaktionen unseres Gehirns auf unsere eigenen Kinder sehr intensiv sein; Einige Forscher haben es mit dem verglichen, wie wir romantische Liebe erfahren (Bartels & Zeki, 2004).

Es gibt auch Hinweise darauf, dass ein Baby unser Gedächtnis beeinträchtigt, aber nicht so, wie Sie es vielleicht denken. Forscher spekulieren, dass Oxytocin – ein Hormon, das bei Müttern während der Geburt, Schwangerschaft und Stillzeit vorhanden ist – dazu beitragen könnte, dass Frauen keine schlechten Erinnerungen an diese Erfahrung entwickeln (Heinrichs, Meinlschmidt, Wippich, Ehlert & Hellhammer, 2004). Mit anderen Worten, Mütter könnten die schlechten Teile der Schwangerschaft und Elternschaft eher zugunsten des Guten vergessen. Es ist die Art der Natur, das Deck zu stapeln, so dass wir die Prüfungen und Schwierigkeiten der Schwangerschaft und Elternschaft vergessen werden, was es wahrscheinlicher macht, dass wir uns umdrehen und es noch einmal tun werden.

Die Moral der Geschichte? Wenn Sie ein “Muttergehirn” haben, sollten Sie Mut haben zu wissen, dass wir alle dort waren, und es gibt Hinweise aus den Neurowissenschaften, dass es nicht nur normal ist, sondern auch nützlich sein kann. Natürlich können wir unseren Gehirnen keinen Vorwurf machen – ein großer Teil des “Muttergehirns” kommt wahrscheinlich nur daher, dass wir von neuen und herausfordernden Verantwortlichkeiten überwältigt werden, die in denselben Raum eindringen, in dem unsere alten Verantwortlichkeiten noch immer liegen. Wir werden vielleicht nie wieder zu unseren Vor-Mom-Gehirnen zurückkehren, aber unsere neuen Gehirne – Vergesslichkeit, Emotionalität und alles – könnten uns am Ende helfen, gute, reaktionsfähige Eltern zu werden.

Verweise

Abraham, E., Hendler, T., Shapira-Lichter, I., Kanat-Maymon, Y., Zagoory-Sharon, O., und Feldman, R. (2014). Das Gehirn des Vaters ist sensibel für Kinderbetreuungserfahrungen. Proceedings der Nationalen Akademie der Wissenschaften, 111 , 9792-9797.

Bartels, A. & Zeki, S. (2004). Die neuronalen Korrelate der mütterlichen und romantischen Liebe. Neuroimage, 21, 1155-1166.

Heinrichs, M., Meinlschmidt, G., Wippich, W., Ehlert, U. & Hellhammer, DH (2004). Selektive amnestische Effekte von Oxytocin auf das menschliche Gedächtnis. Physiologie und Verhalten, 83 , 31-38.

Hoekzema, E., Barba-Müller, E., Pozzobon, C., Picado, M., Lucco, F., García-García, D., … & Ballesteros, A. (2017). Die Schwangerschaft führt zu lang anhaltenden Veränderungen der menschlichen Gehirnstruktur. Nature Neuroscience, 20, 287-296.