Eine Antwort auf "Mein Leben in der Therapie": Daphne Merkins lange und schwierige "Erziehung zum desillusionierten Realismus"

Was ist Psychotherapie? Solch eine scheinbar einfache und direkte Frage. Etwas, das diese geheimen, rätselhaften, mysteriösen Prozesse noch nie erlebt haben, ist verständlicherweise neugierig. Vielleicht genug neugierig, um es gerade jetzt zu lesen. Aber merkwürdigerweise bleibt es selbst für diejenigen, die Psychotherapiepatienten oder Klienten waren, eine schwerfällige Frage, entweder einmal oder mehrmals, kurz oder für Jahrzehnte und mehr. Und, wenn es wahr ist, so seltsam es klingen mag, ist dies immer noch ein weites Angebot für Anbieter von Psychotherapie: Psychologen, Psychiater, Sozialarbeiter, Ehepartner und Familientherapeuten und andere Psychologen, die jahrelang studiert, praktiziert und unterrichtet haben und in vielen Fällen selbst Psychotherapie erhalten. In der Tat, je nachdem, wen Sie fragen, kann die Definition und Beschreibung der Psychotherapie immens variieren – was alles Teil der dunklen Wolke der Verwirrung und Kontroverse noch immer um Psychotherapie mehr als ein Jahrhundert nach der Geburt von Psychiater Sigmund Freud ist.

Sogar für die meisten Leute bringt der Ausdruck "Psychotherapie" typischerweise zwei gleichzeitige Bilder mit sich: ein unruhiger Patient, der auf der Couch liegt, und Interpretationen, die normalerweise sexueller Natur sind, unterbrochen von gelegentlichen "Und wie hast du dich dabei gefühlt? "Wird vom Analytiker oder Therapeuten zur Verfügung gestellt. In den letzten hundert Jahren hat sich jedoch viel über Psychotherapie geändert, im Guten wie im Schlechten. Und vieles bleibt gleich. Patienten des 21. Jahrhunderts weisen dramatisch unterschiedliche Symptome oder Syndrome auf und kämpfen mit unterschiedlichen Konflikten und Problemen als jene in Freuds viktorianischem Wien. Dennoch müssen sie, wie Freuds neurotische Patienten, immer noch mit den Komplexitäten und Verwirrungen des menschlichen Zustands fertig werden. Wir leben in unsicheren Zeiten. Menschen sind unsicher, ängstlich, frustriert, wütend, verbittert, entmutigt und verwirrt. Einige fühlen sich spirituell getrieben und desillusioniert von der organisierten Religion, die traditionell angesichts der schwierigsten und verwirrendsten Probleme des Lebens Trost, Hilfe und Orientierung bot. Andere haben eine ähnliche Frustration und Unzufriedenheit mit modernen kognitiv-behavioralen und pharmakologischen Behandlungen von psychischen Störungen, die es zu Freuds Zeiten noch nicht gab. Dennoch, seit Freud die erste gut durchdachte und strukturierte psychologische Behandlung formuliert hat, die er bekanntermaßen "Psychoanalyse" nennt, die umgangssprachlich als "sprechende Heilung" bekannt ist, haben Psychotherapeuten auf so unterschiedliche Weise mit existentiellem, spirituellem und neurotischem oder psychotischem Leid gedient etwas Erfolg. Tatsächlich wurde die Psychotherapie in ihrer Blütezeit im zwanzigsten Jahrhundert einmal als "Religion für die zuvor Religiösen" angepriesen.

Das große Geheimnis, sowohl für Konsumenten als auch für Psychotherapeuten, ist, dass es wirklich keine generische "Psychotherapie" per se gibt: nur wild disparate Theorien und divergierende Techniken, die von sehr unterschiedlichen Klinikern mit unterschiedlichen Persönlichkeitsstilen, Lebenserfahrung und Training übernommen werden , Werte, Ziele, Neurosen, Komplexe und Weltanschauungen, die nur im weitesten Sinne praktizieren, haben wir heute kollektiv als Psychotherapie bezeichnet. Wenn jemand sagt, dass er eine Psychotherapie oder Psychotherapie praktiziert, ist die Realität, dass seine Erfahrung mit der Therapie sich radikal von der einer anderen Person unterscheidet. Über Psychotherapie im Allgemeinen zu sprechen, ist ähnlich wie bei Eiscreme: Man kann sagen, dass man Eiscreme konsumiert, aber alles, was uns sagt, ist, dass er oder sie etwas Süßes, Sahnes, eiskaltes und lecker isst. Aber wir alle wissen, dass das Verkosten von Vanille-, Schokoladen-, Erdbeer- oder Pistazieneis völlig unterschiedliche Erfahrungen sind. Und jeder Geschmack passt nicht unbedingt zu jedem Geschmack. So ist es mit der Psychotherapie. Psychotherapie ist nicht – und wird es auch niemals sein, trotz Bemühungen, sie wissenschaftlich zu systematisieren, zu manifestieren, zu objektivieren und formelhafter zu machen – etwas, das konsistent oder zuverlässig vorhersehbar, vorgeschrieben und vorbestimmt ist. Es ist vielmehr, wie Rank und Jung verstanden haben, ein archetypischer Heilungsprozeß, der notgedrungen am besten mit jedem neuen Patienten und jedem Praktizierenden neu erfunden wird. Keine zwei Kurse der psychotherapeutischen Behandlung – zumindest keine Therapie, die ihr Geld wert ist – werden jemals genau gleich aussehen. Noch sollte es.

Vor kurzem gab es einen erneuten Feuersturm über Psychotherapie und ihre Wirksamkeit – speziell Psychoanalyse, psychodynamische Therapie oder Tiefenpsychologie – seit der Veröffentlichung der New Yorker Times vom 4. August 2010 über die Memoiren der Konsumenten von chronischer Psychotherapie und Journalistin / Essayist / Schriftsteller Daphne Merkin. (Siehe ihren Artikel.) Auch wenn ich vielleicht etwas spät dran bin, um die psychodynamische Psychotherapie zu verteidigen (obwohl nicht unbedingt die Art der traditionellen psychoanalytischen Behandlung, die sie erhalten hat), haben einige meiner PT-Kollegen bereits kommentiert (siehe z. B. Psychoanalytiker Michael Baders Posting), möchte ich Frau Merkin, den Lesern ihres umstrittenen Stücks Psychotherapiepatienten und all jenen, die eine Psychotherapie in Erwägung ziehen, meine eigene Antwort geben.

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Frau Merkins Titel "Mein Leben in der Therapie" könnte genauso gut auf meine eigene berufliche Erfahrung als Anbieter psychodynamischer Psychotherapie für den größten Teil meines Erwachsenenlebens angewendet werden. In der Tat hatte ich die heilige Ehre und das Privileg, eine praktizierende Psychotherapeutin zu sein, fast so lange, wie Frau Merkin eine Psychotherapeutin war. Ich hatte auch mehr als ein Jahrzehnt didaktischer persönlicher Analyse mit zwei (männlichen und weiblichen) Jungian Trainingsanalysten, obwohl meine Erfahrung glücklicherweise außerordentlich anders als ihre war. Für diejenigen unter Ihnen, die noch keine Zeit hatten, Frau Merkins mutige und offene Geschichte ihrer eigenen persönlichen Erfahrung als Patientin mit "unzähligen" (offensichtlich mehr als fünfzehn, aber weniger als fünfzig) Klinikern zu lesen, von denen die meisten beide medizinisch waren Ärzte und Psychoanalytiker, hier ist der Kern ihrer Reise: Ab dem zehnten Lebensjahr sah sie offenbar eine ununterbrochene Reihe von Psychiatern (mit Ausnahme von ein oder zwei Nicht-MDs) ohne Unterbrechung bis Mitte 50, bis sehr vor kurzem beschlossen, die Psychotherapie insgesamt zu stoppen – zumindest für jetzt. Ihre Erzählungen über Zeit, Mühe, Tränen und beträchtliches Kleingeld, die sie über vier Jahrzehnte hinweg konsumiert haben, enthalten eine gewisse Qualität von Bitterkeit, Frustration, Verwirrung und Sinnlosigkeit in Bezug auf das, was sie letztendlich daraus gewonnen hat: "All diese Jahre Dachte ich, all das Geld, all diese unerwiderte Liebe. Woher hatte ich die Erfahrung und war es die lange, teure Fahrt wert? Ich konnte nicht umhin, mich zu fragen, ob es mich in der Vergangenheit zu sehr in den Schatten der Gegenwart gebracht hat, zu sehr auf eine unglückliche Kindheit fixiert, um die Möglichkeiten des Erwachsenseins zu nutzen. "Hier drückt sie intuitiv eine der zentralen Psychoanalysekritik der existentiellen Psychotherapie aus : seine Tendenz, zu sehr auf der Vergangenheit, auf Kindheit und Kindheitstrauma zu verweilen, auf die Vernachlässigung, sich praktisch und konkret auf die gegenwärtige Situation, das Hier und Jetzt und die Zukunft zu konzentrieren. (Siehe meine vorherige Veröffentlichung "Was ist Existentielle Psychotherapie?")

Merkurs Memoiren enthüllen aber gleichzeitig ihre eigene hart erkämpfte Erkenntnis, wie unrealistisch, infantil, romantisch oder magisch Erwartungen darüber, was Psychotherapie ist und was nicht, was sie tun kann und was nicht, tendenziell den Prozess unterminieren während der Behandlung nicht explizit angesprochen. Zunächst einmal glaube ich, dass Frau Merkin all die Jahre unterschätzt hat, was sie kumulativ aus der Psychotherapie gelernt hat. Erstens, dass die Fantasie, das "perfekte therapeutische Match" zu finden, so ist, als ob man nach dem perfekten Partner sucht, genau das, eine Fantasie. Zweitens, ja, es ist durchaus möglich, "für immer ohne große Fortschritte in der Therapie zu bleiben". Deshalb müssen sowohl die erfolglose als auch die erfolgreiche Psychotherapie zwangsläufig irgendwann enden. (Siehe meinen vorherigen Beitrag über "Die Macht und den Schrecken der Beendigung".) Drittens, unausweichlich, in der Therapie, "wird das Gewicht der Verantwortung fast ausschließlich vom Patienten getragen. . . . "Viertens ist die Erkenntnis, dass ständig nach Wachstum, Transzendenz," Selbst-Transformation "oder" Charakter-Veränderung "zu suchen, ein Mittel sein kann, sich selbst zu akzeptieren, wer und was man wirklich ist. Fünftens, diese "Einsicht" allein reicht nicht aus, um verhaltens- oder charakterologische Veränderungen herbeizuführen. Sechstens gibt es "keine Magie, die zu haben wäre, dass die Einsichten eines Therapeuten nichts wert wären, außer du würdest sie dir zu eigen machen und nichts, was mir bereits passiert wäre, könnte rückgängig gemacht werden, egal wie oft ich darüber gegangen bin." Keine Menge der Therapie kann die Vergangenheit verändern. Siebtens, diese Psychotherapie ist oder sollte "ein Ort sein, an dem wir alles, was wir gewohnt sind zu schweigen, laut auszusprechen, in der Hoffnung, dass wir uns selbst und unsere Fehltritte besser verstehen,. . . um die Inhalte deines eigenen Geistes zu sortieren. . . in Gegenwart von jemandem, der trainiert ist, Ordnung in das mentale Chaos zu bringen. "Psychotherapeuten besitzen trotz unserer wirklichen Einschränkungen und Fehlbarkeit im Allgemeinen bestimmte Fähigkeiten, Erfahrungen und manchmal sogar wertvolle Weisheit, um sie mit Patienten zu teilen, die in der Verwirrung des Lebens gefangen sind. emotionaler Tumult und Leiden. In der Tat, gut ausgebildete psychodynamische Psychotherapeuten Teil einer hoch spezialisierten, erprobten und wahre Tradition der kumulativen klinischen Weisheit, mit denen sie ihre Patienten oder Patienten zu kämpfen. Achtens, dass es manchmal die Verantwortung des Psychotherapeuten ist – unabhängig von seiner theoretischen Ausrichtung – aktiv zu intervenieren, statt starr neutral und passiv zu bleiben, was manchmal auch einen Vorschlag beinhaltet, bestimmte selbstzerstörerische oder therapieunterdrückende Verhaltensweisen entmutigt, etwas Persönliches ausdrückt Gefühle gegenüber dem Patienten und in seltenen Fällen sogar paternalistische, mütterliche, fachkundige oder freundliche Ratschläge.

Und nicht zuletzt, neunt, ihre tiefgründige, wenn auch desillusionierende Wahrnehmung, dass hinter jedem allmächtigen "Zauberer von Oz", den sie und andere so verzweifelt suchen und auf einen Arzt oder Psychotherapeuten projizieren, immer "nur ein kleiner Mann hinter einem Samtvorhang. "Oder kleine Frau. Ein anderer unvollkommener, nur menschlicher, fehlerhafter Pilger, der so produktiv wie möglich durch das Leben trottet. Es gibt keine perfekt analysierten Analytiker. Keine völlig erleuchteten Lehrer oder Mentoren. (Siehe meinen vorherigen Beitrag "Glaubst du an Magie?") Psychotherapeuten sind, egal wie orientiert, nicht allwissend, allmächtig oder übermenschlich, so wie wir es uns wünschen.

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Was kann Psychotherapie nicht tun? Dies ist genauso kritisch wie das, was es tun kann. Wie alle Wege zu Gesundheit, Spiritualität und Ganzheitlichkeit hat auch die Psychotherapie wirkliche Grenzen. Es kann nicht alle unsere Symptome "heilen". Es kann nicht all unser Leiden lindern. Es kann nicht alle unsere Probleme lösen. Es kann nicht alle unsere Dämonen exorzieren. Es kann uns nicht in etwas verwandeln, was wir grundsätzlich nicht sind. Noch kann es die Vergangenheit verändern oder ausrotten und alles, was uns passiert ist oder nicht passiert ist. Die Psychotherapie kann die unvermeidlichen tragischen Aspekte des Lebens nicht ausradieren, was Freud mit dem meint, was "gemeinsames Unglück" verursacht. Es kann die existentiellen Tatsachen des Lebens, die unveränderlichen Naturgesetze, denen wir alle unentrinnbar unterworfen sind, nicht ändern. Es kann uns nicht von unserer Verantwortung für unser Leben, unsere Entscheidungen und Handlungen befreien. Oder unsere existentielle Schuld, wenn wir nicht den Mut finden, uns selbst treu zu sein oder uns schlecht zu benehmen. Sie kann auch nicht unsere Angst davor beseitigen, ständig Entscheidungen und Entscheidungen treffen zu müssen, auch wenn das Ergebnis in Zweifel steht. Psychotherapie kann uns nicht dauernd glücklich, glückselig oder zufrieden machen. Solch spektakuläre Wunder von einer Psychotherapie zu erwarten, wäre sowohl frustrierend als auch unrealistisch. Was Psychotherapie kann, aber leider in der Regel heute nicht leistet, wie Merkin schmerzhaft fand, ist, dass Patienten die Welt, die Realität, sich selbst, ihre Vergangenheit, ihre Wut, ihre Grenzen und die der Psychotherapie akzeptieren und gleichzeitig entdecken und enthusiastisch umarmen ihre eigene potentielle Freiheit, Willen, Kreativität und Macht, um die Welt für heute und in Zukunft für das Gute oder das Schlechte, das Gute oder das Böse sinnvoll zu beeinflussen.

Sicher, einige der Psychotherapeuten, die sie beschreibt, klingen einfach flockig. Und einige Grenzinkompentenz. Aber das kommt leider mit dem Territorium. Deshalb sollten diejenigen, die eine Psychotherapie suchen, ihre Hausaufgaben machen, einkaufen, selektiv sein und ihrem Instinkt vertrauen, wenn es darum geht, eine so wichtige Beziehung einzugehen oder aufzugeben. Eine Sache, die, zumindest nach Frau Merkins Bericht, niemals geschehen ist, ist eine befriedigende Analyse ihrer positiven und negativen Übertragungsreaktionen auf verschiedene Analytiker und Analysen selbst, sowie darauf, wie – aufgrund ihrer offensichtlich tief sitzenden – Ängste vor Verlassenwerden und Minderwertigkeitsgefühlen, Unsicherheit und Lieblosigkeit – möglicherweise hat sie echte Intimität in der Therapie (und anderswo) vermieden, indem sie von einer Beziehung zur nächsten rannte. Dies ist sicherlich kein Ausreden für die zahlreichen Mängel und dogmatischen Starrheiten der orthodoxen Psychoanalyse – einschließlich der exorbitanten Kosten von 3-5 Sitzungen pro Woche – die ihre Geschichte nur allzu deutlich macht.

Ein anderes Problem, das anscheinend nie von ihren Analytikern ausreichend angegangen wurde, war, vermute ich, die chronisch unterdrückte Wut oder Wut auf die Wurzel ihrer Depression, die wahrscheinlich in traumatischen narzißtischen Verletzungen während der Kindheit und frühen Kindheit ihren Ursprung hatte. Dies ist einer der zentralen Punkte in der Psychotherapie aller Art: wie man diesen typischerweise unbewussten und gut verschleierten Zorn gegen die Realität konstruktiv anspricht. (Siehe meine früheren Posts.) Die Erzählung der offensichtlich hyperrationalen, intellektualisierten und übermäßig kognitiven Art der Behandlung, die sie erhielt, erinnert an die lebenswichtige Bedeutung der Bemerkung des früheren Freudschen Schülers Otto Rank, dass das, was der Patient wirklich braucht, keine rationale Erklärung in Bezug auf seine Verteidigung ist Mechanismen, aber eine emotionale Erfahrung . Zum Beispiel beschreibt Merkin eine enge therapeutische Allianz, die sie mit einem Psychiater mittleren Alters entwickelte, "der mein Innerstes genau beobachtete: Ich fühlte mich von ihm vollkommen erkannt, fühlte, dass er mich sah wie ich war und ich ihm damit vertrauen konnte die schlechte wie die gute über mich selbst. "Das klingt nach einer vielversprechenden, einfühlsamen Atmosphäre dessen, was der humanistische Psychologe Carl Rogers" bedingungslose positive Rücksichtnahme "nannte, um an sich selbst zu arbeiten, seine Traurigkeit, Trauer, Angst oder Wut zu konfrontieren, erhalten die Vorteile dessen, was Psychoanalytiker Franz Alexander eine "korrigierende emotionale Erfahrung" nannte, und die zugrundeliegenden Übertragungsprobleme aussortieren. Leider beendete dieser Therapeut ihre Beziehung abrupt wegen gesundheitlicher Probleme und starb bald. Pech. Aber das gehört auch zum Leben. Vielleicht haben ihr und anderen Verlusten oder Aussetzungen früherer Therapeuten etwas sehr Wichtiges beigebracht: Das Leben ist vergänglich. Wir sterben alle. Niemand, nicht einmal dein Psychotherapeut, ist immun. Letztendlich sind wir alle alleine. Allein. Und wir können nicht für immer von anderen abhängig bleiben – seien es Eltern, Ehepartner oder Psychotherapeuten – für unser grundlegendes Gefühl von Sicherheit, Selbstachtung und Wohlergehen.

Schließlich fand Frau Merkin den Mut – teilweise durch die Wut legitimiert, die bei ihrem letzten Versuch, "meine perfekte Therapeutin" zu finden, erzeugt wurde – zu versuchen, ihre extreme emotionale Abhängigkeit von ihrer selbsternannten "fast süchtig machenden Anhaftung" loszulassen Psychotherapie, und allein im Leben zu riskieren, stehend, wenn auch versuchsweise, zum ersten Mal auf ihren eigenen Füßen, eine Erfahrung, die sie beschreibt als "gleichzeitig befreit und ängstlich". Ich nenne es "fliegend allein". "Diese Art von Ambivalenz ist typisch, wenn Patienten den unterstützenden, schützenden Schoß der Psychotherapie verlassen, auch wenn die Dinge gut verlaufen sind. (Nochmals, siehe mein vorheriger Beitrag "Kann Therapie süchtig sein?") Und sie nahm anscheinend einige sehr wertvolle Einsichten und Fähigkeiten mit: "Ich erkannte, dass mir die Therapie in gewisser Weise gut tat und mir eine Angewohnheit verschaffte, die mich befähigte mich mit einem dritten Auge betrachten und Abstand nehmen zu eigenen, sich wiederholenden Mustern und Zwängen. "Sich selbst und Verhalten mit einer gewissen Objektivität, Einsicht und Distanzierung beobachten zu können, ist Voraussetzung dafür, ein unabhängiger, bewusster und verantwortlicher Erwachsener zu werden. "Ich habe meine Wahrnehmung über mich geschärft und bin zu einem tieferen Verständnis für den beharrlichen Anspruch früher, unerfüllter Wünsche in uns allen gekommen." Achtsam und bewusster zu sein, wie wir alle von uns subtil und nicht so subtil beeinflusst werden Unbewusste Komplexe oder Dämonen sind ein weiterer entscheidender Schritt zur Selbstbestimmung und Individuation. "Vor allem", schreibt Merkin, "war es ein Raum für innere Untersuchung, eine Erziehung in einem desillusionierten Realismus, die nirgendwo anders auf diesem kakophonen, hektischen Planeten existierte." Eine Erziehung im desillusionierten Realismus in der Tat! Akzeptanz der Realität, sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart, so wie sie ist und zu ihren eigenen Bedingungen, und nicht so, wie wir es wünschen. Von uns selbst wie wir sind. Von Endlichkeit, Schicksal und Schicksal; die tragischen existentiellen Tatsachen des Lebens. Von rauer (aber auch schöner und mysteriöser) Realität ohne übermäßigen Zuckerguss, Pufferung, Sedierung oder Anästhesie. Das ist eine kraftvolle Lektion, die ihre Antidepressiva anscheinend nie gegeben haben. Schmerzlich, teuer, frustrierend, unvollkommen und zeitraubend, wie es auch immer sein mag, jede psychotherapeutische Behandlung, die eine gute "Bildung in desillusioniertem Realismus" bietet, kann nicht alles schlecht sein.

Aber wenn Frau Merkin sich jemals entscheidet, der Therapie eine andere Chance zu geben – und ich würde sie als Psychologin dazu ermutigen, dies zu tun, wenn sie das Bedürfnis oder das Verlangen verspürt -, dann ist es vielleicht an der Zeit, einen anderen Weg zu gehen (eher als Freudian) Analyse oder existenzielle Psychotherapie, oder vielleicht sogar eine kognitiv-behaviorale Herangehensweise, anstatt das fortzuführen, was Freud selbst einen "Wiederholungszwang" nannte: die vergebliche, aber wiederholte Rückkehr in die gleiche frustrierende und unbefriedigende Situation oder Beziehung in der Hoffnung auf eines Tages Veränderung des Ergebnisses. Hier finden wir eine letzte hilfreiche Lektion aus der Psychotherapie für Frau Merkin, um sie sorgfältig zu betrachten. Wie das japanische Sprichwort uns sagt, kann man kein Wasser vom Mond bekommen.

Alle Zitate stammen aus "My Life in Therapy" von Daphne Merkin, veröffentlicht im New York Times Magazin   (4. August 2010).