High Octane Girls: Eine persönliche Geschichte wird zur beruflichen Herausforderung

Es wurde schon einmal gesagt, aber es muss wiederholt werden. Von allen Arbeitsplätzen in der Welt ist die Kindererziehung bei weitem die schwierigste Aufgabe in der Geschichte des Universums. Und obwohl alle Kinder ihre ganz eigenen Herausforderungen haben, spreche ich aus Erfahrung, wenn ich sage, dass hochleistungsfähige Kinder eine ziemlich einzigartige Möglichkeit haben, dieser schon gewaltigen Aufgabe ein paar Schwierigkeitsgrade hinzuzufügen. Ich habe die Ehre und die Herausforderung, zwei hochoktanige Mädchen aufzuziehen – eins, das jetzt ein Tween ist und eins ein Teenager.

Als ich meine älteste Tochter zum ersten Mal kurz nach ihrer Geburt traf, warnte mich ihr Kinderarzt: "Mach dich bereit. Es wird eine Herausforderung sein, sie zu erhöhen. "Etwas in ihren Augen, sagte er. Aber für meine beiden Mädchen verlief die Vorschule und die Grundschule in den meisten Fällen ziemlich reibungslos. Von Zeit zu Zeit gab es lebhafte Gespräche über interessante Themen, wie zum Beispiel, ob Schule "sinnvoll" war und ob das Auswendiglernen von Multiplikationstabellen sinnlos war, weil "wirklich Mama, wer ist schon ohne Taschenrechner?" (Übersetzung von Kind zu Erwachsener: Taschenrechner = Smartphone). Wir hatten (und haben weiterhin) ziemlich lebhafte Debatten über den Unterschied zwischen einem "verfassungsmäßigen Recht" und einem "verdienten Privileg". Aber im Großen und Ganzen, obwohl sie mich auf Trab gehalten haben, gab es keine großen Turbulenzen während der Grundschule.

Beide Mädchen flogen relativ leicht durch die 1. bis 5. Klasse mit hohen Noten und genug nach der Schule Aktivitäten, um das Leben in Bewegung zu halten. Ihre Neugier und abwechslungsreiche Interessen – Spieldaten, Pfadfinderinnen, Singen, Softball, Drama, Reiten, Eislaufen, Schauspielerei, Basketball, Kunst und Tanz – erforderten ein wenig Jonglieren, aber mein Mann und ich stimmten zu, dass Kinder gefragt wurden sich zu früh in ihrem Leben "zu spezialisieren" oder "sich zu unterscheiden". Warum lass sie nicht die Möglichkeiten erkunden, Spaß haben, weniger betonen?

Dann kam die Mittelschule …

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Ich dachte, dass vielleicht zu der Zeit, als die Mittelschule kam, meine Älteste ihre Interessen ein wenig konzentriert hätte, aber das war nicht der Fall. Wenn überhaupt, dehnten sie sich aus. Obwohl sie alle Ehrenkurse und einen Matheunterricht belegte, der zwei Jahre über ihrem Klassenniveau lag, bestand sie darauf, in Pfadfinderinnen, Gesangsunterricht, Reiten und Community-Softball zu bleiben. Und sie wollte auch das Middle-School-Musical, den Junior-Thespians-Wettbewerb, den Schulchor und Französisch zu ihrem Stundenplan hinzufügen.

Gelegentlich fragte ich mich, ob sie zu viel auf sich nahm, aber wie definieren Sie "zu viel" für einen Überflieger? Immerhin hat sie in einem fortgeschrittenen Lehrplan ausgezeichnete Noten bekommen, hatte eine großartige Gruppe von Freunden, schien ihre außerschulischen Aktivitäten zu genießen und zeigte keine Anzeichen von Stress außer normaler Nervosität vor großen Tests, Softball-Spielen, und bildende Kunst. Also haben sie und ich uns darauf geeinigt, dass sie, solange sie ihre Noten behält und alles gut ausbalanciert zu sein scheint, weiterhin an ihren anderen Aktivitäten teilnehmen könnte.

Dann ist die E-Mail angekommen …

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Sehr geehrter Herr Dr. Bourg Carter,

Wie du weißt, liebe ich deine Tochter SEHR. Sie ist der Star des Theaterstückes, das wir gerade machen, und ist fantastisch. Aber als jemand, der als Berufsberater zertifiziert ist und zwei Abschlüsse in Psychologie hat, kann ich nicht anders, als zu bemerken, wie gestresst sie ist. Sie ist eine graduierte Studentin in begabten Klassen … dennoch macht sie sich ständig Sorgen und stresst über Noten. Ich meine, in einem Quiz war sie aufgebracht, weil es "nur eine 93" war – die Ironie ist, dass wir niemandem ein A + geben können, also spielt es keine Rolle, ob es eine 93 oder eine 99 ist. Warum ist sie so besorgt? ? Ich mache mir Sorgen, dass sie so besorgt ist. Ich würde gerne sehen, dass sie sich entspannt und ihre Schönheit, ihren Humor und ihre Intelligenz genießt, anstatt so gestresst zu sein. Sie ist ein wundervolles Mädchen. Können wir darüber reden?

Frau [Lehrer]

Können wir darüber reden? Absolut! Die Mutter in mir trat sofort ein. War ich in Verleugnung? War ich eine dieser ahnungslosen Mütter, deren Kind vor ihren Augen auseinander fiel, aber ich konnte es nicht sehen? Ich habe sofort einen Termin mit dem Lehrer vereinbart. Aber als mein Verstand jeden Augenblick von ihrer Geburt bis zur Ankunft der E-Mail durchging und versuchte herauszufinden, wie ich, der Psychologe in der Familie, etwas so Bedeutendes verpasst haben könnte, trat der Psychologe in mir ein.

Ich sah wirklich nichts von diesem "so so besorgten" Zeug. Während des Schultages war ich offensichtlich nicht bei ihr, aber ich hatte fast jeden Tag Frühstück und Abendessen mit ihr. Ich ging zu ihren Praktiken. Ich sah ihr Spiele und Musicals und alles andere, an dem sie beteiligt war. Sie war intensiv. Keine Frage. Sie hasste es, wenn sie nur eine Note ausließ, aber sie liebte es, zu singen und aufzutreten. Sie mochte nicht verlieren, war aber gnädig. Sie hasste es, Fehler zu machen, aber am Ende war sie immer widerwillig der Meinung, dass nicht viel gelernt wird, wenn man keine Fehler macht. Und ja, sie ärgerte sich, als sie etwas weniger als ein A auf einer Prüfung machte, aber nur, weil sie wusste, dass sie in der Lage war, ein A zu machen. Ist das nicht das, was Leistungsträger machen? Stellen Sie ihre Bars hoch und drücken Sie sich selbst, um diese Höhen zu erreichen?

Ich vermutete auch, als wir genau darauf hinwiesen, dass die Ansicht meiner Tochter, sich zu entspannen, und die Ansicht ihres Lehrers von Entspannung so weit entfernt sein würde wie meine Sichtweise und die Meinung meiner Tochter über das verfassungsmäßige Recht auf einen Facebook-Account. Ich wusste von meiner Arbeit mit hochleistungsfähigen Frauen, dass traditionelle stressabbauende Aktivitäten (zB Yoga, Massage, Urlaub im Sand am Strand) nicht immer für sie funktionierten, und ich hatte das Gleiche mit meinen Mädels gesehen die Jahre. Ihre Idee, sich zu entspannen, bestand darin, dieses aufwändig komplexe Modell von etwas aufzubauen, von dem sie in einem Buch gelesen hatten, oder Lösungen für Denkaufgaben zu finden. Es war definitiv nicht entspannend, ihre "Schönheit, Humor und Intelligenz" zu genießen.

Natürlich, als sie an diesem Tag von der Schule nach Hause kam und ich sie fragte, wie ihr Tag verlaufen sei, gab sie die typische dreizehn Jahre alte Antwort. "Gut." Sie aß eine Kleinigkeit und kam wie immer gleich zu ihren Hausaufgaben. Alles schien in Ordnung zu sein. Also habe ich gefragt …

"Stört dich irgendwas in der Schule?"

"Nein, warum?", Antwortete sie und sah nicht einmal von ihren Hausaufgaben auf.

"Machst du dir Sorgen wegen deiner Noten?"

Sie hob misstrauisch die Augen. "Mama, ich habe gerade As. Worüber muss man sich Sorgen machen? "

"Nun, hast du dich vor kurzem in der Klasse von Frau [Lehrer] über eine Quiz-Klasse aufgeregt?", Fragte ich.

"Ich weiß es nicht. Könnte sein. Wenn ich dumme Fehler mache und weiß, dass ich es besser hätte machen können, werde ich ein bisschen verärgert. Was ist die große Sache? "

Hmm. Gute Frage … und eine fragte ich den Lehrer, als ich sie am nächsten Tag traf. Aber egal wie oft ich die Frage gestellt habe, am Ende konnte der Lehrer nicht über den Punkt hinaus kommen, dass "niemand mit einem 93 enttäuscht werden sollte", selbst ein hochleistungsfähiges Kind, und diejenigen, die gestresst sind- Ende der Geschichte.

Zumindest war das das Ende ihrer Geschichte. Es war der Anfang von mir …

Die Frage "Können wir darüber sprechen?" Hatte mir einige Fragen in Bezug auf hochleistungsfähige Kinder und Stress aufgeworfen, Fragen, die ich bisher nur im Zusammenhang mit meiner Arbeit mit hochleistungsfähigen Frauen und den Stressfaktoren, die sie heute erleben, in Betracht gezogen hatte -getriebene Welt. Fragen wie, ist es eine "große Sache" für hochleistungsfähige Kinder, sich über eine hohe Teststufe zu ärgern, weil sie wissen, dass sie höher hätten zählen können? Was noch wichtiger ist, dass sich Enttäuschungen über enttäuschende (wie ihr Gehirn es definiert) oder unvollkommene Leistungen mit ungesunden Stress bei Kindern gleichsetzen, oder bereitet es sie besser auf das Leben im einundzwanzigsten Jahrhundert vor? Hat die Intensität, mit der diese Superkids ins Leben kommen, ernsthafte langfristige Folgen? Und wenn ja, wie entspannen sie sich? Funktionieren traditionelle Entspannungsstrategien gut für sie, oder sind sie wie viele hochleistungsfähige Frauen, die ihre eigenen hochoktanigen Entspannungsmethoden brauchen, um sich besser zu fühlen?

Ich fing an, alles zu lesen, was ich über leistungsstarke Kinder und Stress finden konnte. In den letzten zwei Jahren habe ich jedes Buch, jeden Artikel und jeden Dokumentarfilm, den ich finden konnte, gesehen und gelesen, der jede Perspektive zu diesem Thema bot. Von Vicki Abeles Race to Nowhere zu Amy Chuas Schlachthymne der Tigermutter zu Katariina Salmela-Aros Untersuchungen über Burnout in der Schule bis hin zu Po Bronson und Ashley Merrymans Nurture Shock (und viele mehr) gibt es so viele verschiedene Perspektiven zu diesem Thema Es gibt Eltern, die meisten von ihnen auf der einen oder anderen Seite, und viele von ihnen machen Schuld. "Kinder sind heutzutage zu weich. Sie müssen härter werden." "Nein, es sind nicht die Kinder. es sind die Eltern. "" Eigentlich sind es nicht die Eltern, sondern die Schulen. "" Nein, das gehört nicht dazu; Es ist diese verrückte Welt in der wir leben. "

Schuldzuweisungen liefern jedoch keine Antworten, noch bewegen sie uns vorwärts. Schuldgefühle halten uns in der Vergangenheit begraben und kritisieren, was er getan hat, sie tat es, sie taten es, oder es tat es (oder nicht). Und was bewirkt das? Keine zwei Kinder sind genau gleich. Was für einen stressig ist, kann für einen anderen berauschend sein. Was für einen entspannend ist, kann für einen anderen eine Qual sein. Und mit all den widersprüchlichen "Antworten" darüber, was "das Beste" für Kinder ist, ist es nicht die Pflicht jedes Elternteils, die Fakten von der Fiktion zu unterscheiden und dieses Wissen als Leitfaden zu verwenden, um ihren Kindern zu helfen, das richtige Gleichgewicht zu finden für sie als Individuen?

Und dann rief mein Agent …

Hatte ich irgendwelche Gedanken über mein "nächstes Buch?", Fragte sie sich, als mir klar wurde, dass es Zeit für eine neue berufliche Herausforderung sein könnte. Ja, du hast es erraten. Ich schreibe ein neues Buch. Nicht einer, der die Schuld auf sich zieht, sondern einer, der Perspektiven auf die Herausforderungen bietet, hochleistungsfähige Mädchen im 21. Jahrhundert zu erziehen. Ohne Frage haben Mädchen heute viel Druck, sowohl intern als auch extern. Einige behandeln den Druck gut und andere nicht. Die kritischen Fragen, die ich untersuchen möchte, sind, wie wir als Eltern wissen, wie viel Stress, selbst auferlegt und anders, "zu viel" Stress für unsere Hochflieger ist. Und was können wir als Eltern tun, um sie in der Höhe fliegen zu lassen, in der sie geboren wurden, ohne zu stürzen und zu brennen?

Es scheint, als ob jeder eine Meinung zu diesem Thema hat und ich würde gerne Ihre hören. Oder vielleicht hast du eine persönliche oder berufliche Geschichte, die einen (oder mehrere) der Probleme beleuchtet, die ich angesprochen habe. Wenn ja, zögern Sie nicht zu teilen. Ich habe nur eine Bedingung für das Posten, und das ist: sei respektvoll gegenüber anderen. Wenn wir alle auf alles einigten, wäre die Welt ein sehr langweiliger Ort.

© 2011 Sherrie Bourg Carter, alle Rechte vorbehalten

Dr. Bourg Carter ist der Autor des neu veröffentlichten Buches, High Octane Women: Wie Superachievers Burnout vermeiden können (Prometheus Books, 2011).