Einige meiner Arbeitsmedizinerkollegen und ich teilten die allgemeine Euphorie nach der Rettung der gefangenen chilenischen Bergleute nicht ganz mit und nahmen zur Kenntnis, dass Mario Gomez (mit 63 Jahren der Älteste der Gruppe) Silikose hatte. Dies ist eine fortschreitende und lebensbedrohliche Lungenerkrankung, die sich nach längerer Exposition gegenüber kieselsäurehaltigem Gesteinsstaub entwickelt. Der Zustand hätte den Mineneinschluss lange vordatiert, obwohl aus den Berichten nicht bekannt war, wie lange die Diagnose bereits gestellt war und warum ein Bergarbeiter mit Silikose weiter unterirdisch arbeitete. Ironischerweise gab die Tate Modern in London zwei Tage nach der Geschichte der Minenbefreiung bekannt, dass sie den Zugang der Besucher zu einer konzeptuellen Kunstausstellung einschränke, in der Museumsbesucher ermutigt worden waren, auf Keramiksimulakra von Sonnenblumenkernen zu gehen. Es scheint, dass die Tate sich Sorgen gemacht hat, dass zermahlenes Porzellan, alias Silikastaub, den Geiern der modernen Kunstkultur irgendwie schaden könnte.
Die Gegenüberstellung dieser beiden Expositionsszenarien und die unternommenen Schritte oder, was noch wichtiger ist, nicht zur Risikoreduzierung, unterstreicht die Doppelmoral, die es gibt, wenn ein Verbraucher demjenigen, der die zu kaufende Ware liefert, gegenüber was passieren lässt derselbe Verbraucher toleriert, wenn es um wahrgenommene Bedrohungen für seine eigene Gesundheit geht. So notierte die New York Times am 13. Oktober (unter dem Titel "Defying Predictions, Miners Keept Healthy") fast nebenbei, dass vielleicht nicht alle Minenarbeiter perfekte Lungen hatten (http://www.nytimes.com/2010) /10/14/world/americas/14medical.html), bot die Website der Tate (Update vom 15. Oktober) den folgenden Hinweis an: "Obwohl Porzellan sehr robust ist, wurde uns mitgeteilt, dass die Interaktion der Besucher mit der Skulptur Staub verursachen kann kann nach wiederholter Einatmung über einen längeren Zeitraum gesundheitsschädlich sein. Folglich hat Tate in Absprache mit dem Künstler entschieden, dass die Öffentlichkeit nicht über die Skulptur gehen darf. "(Http://www.tate.org.uk/modern/exhibitions/unileverseries2010/default.shtm) .
Da der Abbau von Metallen, wie der chilenische Betrieb, oft die Gewinnung von Erzen, die in Quarzgestein eingebettet sind, sowie die Exposition gegenüber Kieselerde und die von ihm verursachte Silikose-Lungenkrankheit verursacht, ist dies ein endemisches Problem dieser Industrie. Leider gehen potenzielle Siliciumdioxidquellen weit über den Bergbau hinaus, wo immer silikahaltiges Gestein, Kristalle oder Sand geschnitten, gestrahlt, poliert oder pulverisiert werden. Das ist kaum eine neue Geschichte. Wer sich eine kurze Einführung zu diesem Thema wünscht, kann sich einen 19-minütigen Film des US-Arbeitsministeriums von 1938 zum Thema "Stop Silicosis" anschauen (http://video.google.com/videoplay?docid=4394311547848240314#)
Was ist neu, leider gibt es immer neue und neue Wege, auf denen ahnungslose Arbeiter in der Silica-Falle gefangen sind. So kam es vor einigen Jahren zu einer Epidemie von Silikose unter jungen Arbeitern in der Türkei, die blaue Jeans für den westlichen Markt sandten und mit ihrer Gesundheit handelten, so dass der Denim für den Exportmarkt der Verbraucher in Kauf genommen werden würde. Ein ärztlicher Bericht von 2007 dokumentierte mehr als 100 solcher Fälle, von denen viele im Alter von 15 Jahren oder jünger mit der Arbeit begonnen hatten. All dies schien sich nicht auf die Verbrauchernachfrage auszuwirken, da es in den Ladenregalen kein verbleibendes Expositionsrisiko für Silika gab.
Der jüngste Ausbruch von Silikose ist auf die Nachfrage der Verbraucher nach den neuesten und besten Küchenarbeitsplatten zurückzuführen. Um mit den heutigen Herstellern Schritt zu halten, muss man unter einer Vielzahl von Oberflächen wählen, einschließlich halbsynthetischer Quarzkonglomerate. Diese Materialien wie Silestone® und CaesarStone® werden aus Polymeren hergestellt, um Schotter mit einem hohen Anteil an Quarz zu verbinden. Wenn Bleche aus diesem Material zugeschnitten werden, um eine Bestellung zu erfüllen, wenn dies durch Schneiden mit Stromklingen und ohne Staubkontrolle gemacht wird, können die Belichtungswerte tödlich sein. So hat ein spanisches Gericht im Juni dieses Jahres eine Untersuchung zu den Bedingungen in einer kleinen Fabrik eingeleitet, in der 6 von 11 Mitarbeitern, die mit diesen Materialien arbeiteten, Silikose entwickelten. Es ist unwahrscheinlich, dass der Preis, der von jenen gezahlt wird, die mit diesen attraktiven Ausstattungsgegenständen arbeiten, in die Gleichung eingeht, die von jemandem auf dem Markt für eine hochwertige Küchenumgestaltung gemacht wird. Au contraire, die Debatte über die Küche Design-Websites ist, ob das Verbraucherrisiko von Granit Countertop-freigegebenen Radon (eine Fernbedienung, obwohl theoretisch mögliche Bedenken) sollte Produkt Präferenz fahren.
