Am vergangenen Wochenende hatte ich das große Vergnügen, den Broadway Wicked spielen zu sehen. Das Stück beginnt damit, dass eine Frau von einem grünen Getränk in einer kristallinen Karaffe verführt wird. Mitte der 1800er Jahre war ein sehr ähnliches smaragdfarbenes Getränk in Europa sehr beliebt, besonders unter Künstlern und Dramatikern. Das Ritual bestand darin, die smaragdgrüne Flüssigkeit langsam über Zucker in einem perforierten Löffel zu gießen und dann mit kaltem Wasser zu verdünnen. Der Geschmack war sehr bitter, und das Getränk sollte eine "klare Trunkenheit" hervorrufen. Der Autor von "Der Zauberer von Oz", Lyman Frank Baum, der 1856 geboren wurde, war wahrscheinlich mit den Mythologien vertraut, die seine Verwendung betrafen.
Das Getränk wurde aus einem Extrakt von Wermut ( Artemisia absinthium ) hergestellt, der, wenn er mit Alkohol gemischt wurde, ein hellgrünes Getränk namens Absinth produzierte . In den späten 1800er Jahren entdeckte der französische Psychiater Valentin Magnan, dass Wermutöl eine unangemessen erhöhte Gehirnaktivität – kurz eine epileptische Reaktion – hervorrief. Es wurde zu der Zeit gedacht, dass die Auswirkungen von chronischem Missbrauch von Absinth, wie Kontraktionen der Gesichtsmuskeln und Extremitäten, Angst, Paranoia, Energieverlust, Taubheit, Kopfschmerzen, Delirium, Lähmung und Tod, von der Existenz einer Substanz herrührten Thujon genannt. Das American Journal of Pharmacy schrieb 1868, dass "es ein unehrenhaftes Gift ist, das Leben nicht zerstört, bis es seine Anhänger mehr oder weniger verroht hat und Idioten von ihnen getrieben hat." Eine Kampagne gegen thujone folgte und resultierte, zu Beginn des 20. Jahrhunderts, Absinth verbieten in vielen Ländern, auch in den Vereinigten Staaten.
Heute wird jedoch angenommen, dass die Art und Weise, in der der Absinth einmal zubereitet wurde, nur sehr geringe Mengen von Thujon in einer typischen Portion ergeben hätte. Daher waren die Symptome, die bei chronischen Absinthkonsumenten auftraten, eher auf den übermäßigen Konsum von unsachgemäß destillierten Spirituosen als auf die Wirkungen von Thujon zurückzuführen. Thujon kann zwar in kleinen Dosen erregende Wirkungen hervorrufen, aber diese Wirkungen sind mild. Thujon kann auch in sehr geringen Mengen in Getränken wie Wermut (aus dem deutschen Wermuth für Wermut), Chartreuse und Benediktiner gefunden werden.
Im Jahr 1862 veranlasste die weit verbreitete Popularität des Absinths den korsischen Chemiker Angelo Mariani, einen Bordeauxwein mit Extrakten aus Cocablättern zu kombinieren, um Vin Mariani herzustellen. Die Pflanzenextrakte gaben diesem Getränk eine grünliche Färbung, die seinen Vergleich mit Absinth ermöglichte und wahrscheinlich seine Rentabilität erhöhte. Die Etiketten zeigten Zeugnisse von Papst Leo XIII, der ihm die Goldmedaille des Vatikans überreichte, sowie von Präsident Ulysses S. Grant und von Thomas Edison, der behauptete, dass es ihm half, länger wach zu bleiben, um seine Experimente abzuschließen. Vin Mariani war so ein kommerzieller Erfolg, dass in den späten 1880er Jahren viele andere grüne Tonika auf Alkoholbasis, die Coca-Blattextrakte enthielten, eingeführt wurden. Ein anderes ziemlich erfolgreiches grün-farbiges Tonic wurde von John S. Pemberton 1884 eingeführt. Pemberton nannte sein Getränk "Ein französischer Wein von Coca, ideales Stärkungsmittel." Später, 1886, entfernte er den Alkohol, ersetzte Kokain durch einen Extrakt von der Kola Nuss, und nannte es Coca-Cola .
Warum aber Coca-Blattextrakte mit Wein kombinieren? Der Grund dafür ist, dass die kombinierte Wirkung dieser beiden Medikamente auf das Gehirn viel euphorogener und daher süchtig machender ist als jede Verbindung allein. Wenn Coca-Blattextrakte mit Alkohol kombiniert werden, bildet die Mischung eine starke psychoaktive Verbindung, die Coca-Ethylen genannt wird, die lipidlipidlöslicher als Kokain ist und somit schneller in das Gehirn eindringt und weitaus angenehmere Gefühle erzeugt.
Es gibt jedoch keinen dokumentierten Beweis, dass diese grünen Elixiere zur Geburt von grünen Babys führen.
© Gary L.Wenk, Ph.D. Autor Deines Gehirns auf Nahrung (Oxford, 2010); http://faculty.psy.ohio-state.edu/wenk/
