Aber die Kämpfe gegen die Einsamkeit, mit denen ich kämpfte, als ich 16 war, unterscheiden sich sehr von denen, mit denen ich kämpfte, als ich 27 war, und diese unterscheiden sich sehr von denen, mit denen ich im Alter von 44 kämpfe . Tom Hanks
Einsamkeit kann in jedem Alter passieren. Egal, ob Sie ein Jugendlicher, ein junger Erwachsener sind oder in die Zwielichtjahre eintreten, die Gefühle der Einsamkeit schlagen sich nieder, wenn Sie es am wenigsten erwarten. Ob Sie von anderen Menschen umgeben sind oder nicht, Sie können sich immer noch alleine fühlen.
Selbst die Definition von Einsamkeit kann schwierig sein, da sie oft zu unterschiedlichen Zeiten und aus unterschiedlichen Gründen stattfindet. Eine der häufigsten Definitionen von Einsamkeit für Forscher ist eine " wahrgenommene Diskrepanz zwischen erwünschten und tatsächlichen sozialen Beziehungen ". Mit anderen Worten fühlen wir uns einsam sehe einen Unterschied zwischen den bedeutenden Beziehungen, die wir haben, und denen, von denen wir denken, dass wir sie haben sollten .
Umfragen deuten darauf hin, dass Einsamkeitsniveaus im jungen Erwachsenenalter (ungefähr 30 Jahre alt) ihren Höhepunkt erreichen können, während sie im mittleren und frühen Alter (65 bis 80 Jahre) langsam abnehmen. Erst im Alter von über 80 Jahren wird das Ausmaß der wahrgenommenen Einsamkeit im Erwachsenenalter gemessen. Im Laufe unserer Lebensspanne sehen wir oft signifikante Verschiebungen in der Anzahl und Qualität unserer Hauptbeziehungen, während unsere sozialen Netzwerke im Laufe der Zeit wachsen und schrumpfen. Und unsere Definition von Einsamkeit ändert sich auch im Laufe der Zeit.
Als Jugendliche oder junge Erwachsene machen wir uns oft Sorgen über die Anzahl der Freunde, die wir haben und ob das für jemanden in unserem Alter "normal" ist oder nicht. Jugendliche können sich einsam fühlen, wenn sie nur ein oder zwei Freunde haben, obwohl jemand in ihren Siebzigern oder Achtzigern mit der gleichen Anzahl von Freunden vollkommen zufrieden sein mag.
Wie wir Freundschaft definieren, kann sich auch im Laufe der Zeit dramatisch ändern. Während der Pubertät oder im jungen Erwachsenenalter können wir jeden, den wir anrufen können, als Freund betrachten. Für ältere Erwachsene wird die Freundschaft oft anhand der Anzahl der Lebenskrisen beurteilt, die im Laufe der Jahre geteilt wurden.
Während Untersuchungen zeigen, dass Frauen sich eher einsam fühlen als Männer, ist dies oft darauf zurückzuführen, wie Einsamkeit gemessen wird. Männer sind in der Regel wahrscheinlich nicht zugeben, sich einsam fühlen als Frauen aufgrund von Bedenken, wie sie von anderen beurteilt werden könnten. Sozioökonomische Faktoren scheinen auch in der Einsamkeit eine wichtige Rolle zu spielen. Laut einer aktuellen Umfrage in den Niederlanden ist das Risiko schwerer Einsamkeit für diejenigen in der niedrigsten Einkommenskategorie dreimal höher als in der höchsten.
Das Bildungsniveau und der Beschäftigungsstatus scheinen ebenfalls wichtig zu sein, da besser ausgebildete und berufstätige Erwachsene eher angeben, sich im Vergleich zu weniger gebildeten oder arbeitslosen Erwachsenen weniger einsam zu fühlen. Natürlich haben Menschen, die lange arbeiten, auch weniger Möglichkeiten der Geselligkeit, weil sie weniger Freizeit haben. Aber eine Beschäftigung zu haben, bedeutet auch, ein soziales Netzwerk zu haben und einen Sinn für das Ziel zu haben, der das Gefühl der Einsamkeit für viele Menschen ausgleichen kann.
Andere wichtige Faktoren wie der Familienstand, die körperliche Gesundheit, die Art und Qualität der sozialen Beziehungen und die Anwesenheit von Kindern im Haushalt tragen alle dazu bei, ob sich die Menschen in verschiedenen Lebensphasen einsam fühlen oder nicht. Sie zeigen auch, dass Einsamkeit extrem schwierig zu vermeiden ist, vor allem mit den unvermeidlichen Veränderungen, die mit zunehmendem Alter auftreten.
Ein neuer Artikel, der in der Zeitschrift Developmental Psychology veröffentlicht wurde, beschreibt eine der umfassendsten Studien, die jemals über die Einsamkeit hinweg unternommen wurden. Maike Luhmann von der Universität zu Köln und Louise C. Hawkley von NORC von der University of Chicago untersuchten Altersunterschiede bei Tausenden von deutschen Erwachsenen, die an einer groß angelegten Studie über Veränderungen in deutschen Haushalten in den letzten drei Jahrzehnten teilnahmen. Seit 1984 interviewt das Projekt Sozio-oekonomisches Panel (SOEP) jedes Jahr Tausende von Deutschen und sammelt seit 2013 auch Informationen über Einsamkeitstrends.
Allein während der Welle von 2013 sammelten die Forscher Daten über 16.132 Erwachsene (53 Prozent Frauen) im Alter von 18 bis 103. Zusammen mit Punkten aus der UCLA-Einsamkeitsskala wurden die Teilnehmer zu Familiensituation, Bildungsniveau, Familienstand, Beschäftigung, und soziale Beziehungen. Luhmann und Hawkley hofften durch die Untersuchung der gesammelten Daten zur Einsamkeit drei Hauptfragen zu beantworten:
Den Studienergebnissen zufolge war die berichtete Einsamkeit bei Teilnehmern über achtzig Jahren am höchsten. Aber die Einsamkeit zeigte auch ein interessantes Muster der Veränderung im Laufe der Zeit mit zwei Hauptspitzen im Alter von etwa 30 Jahren und dem Alter von 60 Jahren (traditionelle "Meilensteine") und zwei Haupteinbrüchen um das Alter von vierzig und das Alter von fünfundsiebzig Jahren. Wenn jedoch andere Faktoren wie die Anzahl der Freunde und die Häufigkeit des sozialen Kontakts berücksichtigt werden, verschwinden die Altersunterschiede in der Einsamkeit tendenziell.
Die meisten älteren Erwachsenen, die von einer erheblichen Einsamkeit berichten, berichten auch, dass sie weder einen Ehepartner oder Partner haben, noch andere Probleme wie ein niedriges Einkommen oder gesundheitliche Probleme, die ihre Sozialisationsfähigkeit beeinträchtigen. Da sich die Gesundheitsprobleme mit zunehmendem Alter oft verschlechtern, wird es immer wichtiger, einen Ehepartner oder Partner zu haben, um Einsamkeit im extremen Alter zu verhindern. Auf der anderen Seite ist es für jüngere Erwachsene weniger wichtig, keinen Partner zu haben und scheint keinen signifikanten Unterschied darin zu machen, ob sie sich einsam fühlen oder nicht.
Die Forscher fanden auch heraus, dass der Beschäftigungsstatus und die Haushaltsgröße, dh die Anzahl der Kinder im Haushalt, nicht unbedingt vor Einsamkeit für jüngere oder Erwachsene mittleren Alters schützen. Erwartungsgemäß spielten soziale Faktoren wie die Anzahl der Freunde und die Qualität der Beziehungen eine direktere Rolle, ob sich die Menschen einsam fühlen oder nicht.
Bildung war ein weiterer Faktor, der die Einsamkeit auf überraschende Weise zu verbinden scheint. Während das Bildungsniveau im Allgemeinen mit einer reduzierten Einsamkeit verbunden war, scheint dies hauptsächlich auf den Zusammenhang zwischen Bildung und Einkommen zurückzuführen zu sein. Wenn das Einkommen berücksichtigt wurde, stieg die gemeldete Einsamkeit tatsächlich für Personen mit einem höheren Bildungsniveau an. Ob dies daran lag, dass gebildete Menschen höhere Standards für soziale Beziehungen haben oder weil sie weniger starke Beziehungen haben, ist an dieser Stelle eine offene Frage.
Insgesamt zeigen die Ergebnisse dieser Studie, dass die Wahrscheinlichkeit, sich einsam zu fühlen, über die Lebensspanne stark variieren kann. Für jüngere Erwachsene tendiert die Einsamkeit im Alter von etwa 30 Jahren zum Höhepunkt und nimmt langsam ab, bis sie wieder ansteigt, wenn Menschen in den Sechzigern oder Siebzigern sind. Dies bedeutet grundsätzlich, dass Einsamkeit in jedem Alter auftreten kann, obwohl die Gründe oft sehr unterschiedlich sind, abhängig von der jeweiligen Lebensphase. Es bedeutet auch, dass die Methoden, mit denen wir als Jugendliche oder junge Erwachsene mit Einsamkeit umgehen, nicht unbedingt so gut funktionieren, wenn wir im mittleren Alter oder älter sind.
Während mehr Forschung benötigt wird, um zu untersuchen, wie sich die Einsamkeit im Laufe der Zeit entwickelt, müssen wir erkennen, dass sich unser Umgang mit Freunden und der Familie mit zunehmendem Alter verändern wird. Wir müssen auch verschiedene altersgerechte Strategien lernen, um mit diesen unvermeidlichen einsamen Gefühlen umzugehen, wann immer sie auftreten. Die Hoffnung nicht zu verlieren und zusätzliche Anstrengungen zu unternehmen, um andere zu erreichen, wird immer ein wichtiger erster Schritt sein, egal wie alt du auch sein magst.
