Im Juli 1933 erhielt Frank Wall von der 69-73 Fifty-Eighth Avenue in Long Island City einen merkwürdigen Brief. Es war von Albert Einstein, an den Mr. Wall, ein Reporter des Long Island Daily Star , kürzlich seinen eigenen Brief geschrieben hatte. Der Brief von Wall, der an den renommierten Professor seines Rückzugs im belgischen Le Coq-sur-Mer gerichtet war, lautete wie folgt:
Es tut mir leid, dass ich das nicht gut genug auf Deutsch ausdrücken kann. Ich verstehe, dass sich die Welt so schnell bewegt, dass sie tatsächlich stillsteht oder uns so erscheint. Manchmal scheint es, als ob eine Person mit der rechten Seite nach oben steht; Zeitweise steht er unten auf dem Kopf und wird durch das Gravitationsgesetz aufrechterhalten. und ein Teil der Zeit steht er auf der Erde im rechten Winkel und ein Teil der Zeit im linken Winkel. Wäre es vernünftig anzunehmen, dass es ist, wenn sich eine Person auf ihrem Kopf befindet – oder, umgekehrt, sich verliebt und andere törichte Dinge tut?
Offenbar fasziniert von der ungewöhnlichen Frage von Wall, gab der für die Relativitätstheorie Verantwortliche eine kurze, aber aufschlussreiche Antwort:
Sehr geehrter Herr:
Sich zu verlieben ist keineswegs das Dummeste, was die Menschheit tut – aber die Gravitation kann nicht dafür verantwortlich gemacht werden. Mit besten Grüßen
Albert Einstein
Das Verlieben war zwar nicht das Dummeste, was Männer und Frauen nach Ansicht eines der klügsten Menschen der Welt taten, doch viele glaubten damals, es sei ein unvorsichtiger und unkluger Weg, um im Leben zu gehen. Zwischen den Weltkriegen in Amerika wurde die romantische Liebe im Allgemeinen in vorsichtigen, wenn nicht gar negativen Bezeichnungen gesehen, eine Funktion der „modernen“ Werte, die wichtige kulturelle Währung trugen. “Amerika scheint das einzige Land der Welt zu sein, in dem Liebe ein nationales Problem ist”, schrieb Raoul de Roussy de Sales im Jahr 1938, ein Hinweis darauf, wie schwierig die Romantik in den Vereinigten Staaten geworden war. Anstatt einer „wahren“ Liebe zu folgen, die typischerweise zu Ehe und Familie führte – dem Ausdruck der Emotionen, die im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert herrschten -, entschieden sich viele Amerikaner, vor allem junge Menschen, für romantische Unternehmungen, die nicht getragen wurden die emotionalen, finanziellen und rechtlichen Kosten, die mit dem traditionellen häuslichen Leben verbunden sind. Andere hingegen empfanden die „freie Liebe“ in ihren verschiedenen Formen als eine echte und ernsthafte Bedrohung der traditionellen Liebe (zwei Menschen, die ein gemeinsames Leben als Paar beginnen) und das, was normalerweise folgte, wobei der Kern der Gesellschaft als zutreffend angesehen wurde Beteiligung an der Sache. Auch die populäre Kultur, insbesondere die Filme, hatte für die wirkliche Liebe eine zu hohe Messlatte gesetzt, viele waren sich einig, was auch zu Enttäuschungen im romantischen Leben der Amerikaner zwischen den Weltkriegen beitrug. Was auch immer der Grund war, die Liebe war zu einem nationalen Problem geworden, dessen Lösungen überhaupt nicht klar waren.